O senador Ben Cardin (D-Md.) anunciou na segunda-feira que não buscará a reeleição em 2024, estabelecendo o que poderia ser uma luta primária acalorada no estado azul profundo.
“Tenho orgulho de tudo que fiz por Maryland. Dei meu coração e minha alma ao nosso grande estado e agradeço aos moradores de Maryland por confiarem em mim como seu representante por todos esses anos”, disse o homem de 79 anos.
Cardin representou o Old Line State na Câmara dos Representantes por 20 anos antes de ser eleito para o Senado em 2006. Ele é o terceiro senador democrata a deixar de concorrer à reeleição em 2024, juntando-se a Dianne Feinstein da Califórnia e Debbie Stabenow de Michigan.
O Comitê Senatorial Republicano Nacional saltou com a notícia, com o porta-voz Tate Mitchell dizendo: “Os democratas estão percebendo rapidamente que o Senado não será divertido para eles quando os republicanos retomarem a maioria em 2024”.
O diretor de comunicações do Comitê de Campanha do Senado Democrata, David Bergstein, reagiu, prometendo: “Os democratas venceram todas as eleições federais estaduais em Maryland nos últimos 40 anos, e 2024 não será diferente”.
O deputado Jamie Raskin (D-Md.), que ganhou destaque por seu papel no comitê seleto da Câmara investigando o motim do Capitólio do ano passado, disse ao Politico em fevereiro que não descartou uma corrida, mas está focado na recuperação do câncer.
“Quando as pessoas me ligam, eu digo: ‘Obrigado’”, disse ele à agência. “Mas eu só tenho que passar por isso. E então poderei pensar no futuro.”
O progressista de Maryland anunciou em dezembro que foi diagnosticado com linfoma e passou a usar um lenço para esconder a queda de cabelo durante a quimioterapia.
O deputado moderado David Trone (D-Md.) também pode entrar na corrida, reacendendo uma batalha primária democrata entre ele e Raskin depois que os dois lutaram pelo controle do 8º Distrito Congressional do estado.
A executiva do condado de Prince George, Angela D. Alsobrooks, e o membro geral do conselho do condado de Montgomery, Will Jawando, também estão avaliando uma corrida para o cargo vago, O Washington Post relatou.
“Se o senador Cardin decidir se aposentar após seus anos de serviço, certamente fui encorajado a considerar maneiras de continuar meu serviço, e isso é algo em que estou pensando”, Jawando disse à agência local Maryland Matters mês passado.
Cardin foi reeleito por 29 e 34 pontos percentuais em 2012 e 2018, respectivamente. Os eleitores de Maryland elegeram um senador republicano pela última vez em 1980, quando Charles Mathias conquistou um terceiro mandato.
Do lado republicano, o anúncio de Cardin apresenta outra oportunidade para o ex-governador de Maryland, Larry Hogan, buscar um cargo mais alto depois de recusar a chance de desafiar o senador Chris Van Hollen no último ciclo.
Cardin, neto de imigrantes russos-judeus, nasceu e foi criado em Baltimore e eleito pela primeira vez para a Câmara dos Delegados de Maryland em 1968, servindo como um dos mais jovens oradores na história da legislatura de 1979 a 1986.
Cardin atualmente preside o Comitê de Pequenas Empresas do Senado e é o segundo democrata no Comitê de Relações Exteriores e no Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas.
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