WASHINGTON – O governo Biden encerrará a maioria dos requisitos federais de vacina Covid-19 na próxima semana, revertendo uma vasta afirmação do poder do governo que ajudou a acabar com a pior ameaça à saúde pública em 100 anos, mas agitou a política americana no processo.
A Casa Branca anunciou a mudança na política na segunda-feira, três anos após o início de uma pandemia que acabou levando os Estados Unidos e nações ao redor do mundo a exigir que centenas de milhões de pessoas fossem vacinadas contra o coronavírus em rápida evolução e mudança.
Mas em 11 de maio, esses requisitos terminarão para funcionários federais, viajantes internacionais, contratados, funcionários do Head Start e profissionais de saúde em muitos hospitais, de acordo com um comunicado divulgado pela Casa Branca.
“Embora a vacinação continue sendo uma das ferramentas mais importantes para promover a saúde e a segurança dos funcionários e promover a eficiência dos locais de trabalho”, disse o comunicado, “estamos agora em uma fase diferente de nossa resposta, quando essas medidas não são mais necessárias”.
A curta declaração de quatro parágrafos fecha um dos capítulos mais controversos da história americana recente, em que os mandatos de vacinas se tornaram a peça central de uma batalha feroz entre republicanos e democratas em todo o país.
Essa batalha foi alimentada pelo ex-presidente Donald J. Trump, que inicialmente defendeu a criação das vacinas Covid, e seus apoiadores, muitos dos quais recuaram contra a ideia de que o governo estava dizendo a eles o que fazer.
A partir de 11 de maio, o governo não fará mais isso. As autoridades disseram que desde janeiro de 2021 – mais ou menos na época em que as vacinas começaram a ficar disponíveis – as mortes por Covid-19 nos Estados Unidos diminuíram 95% e as hospitalizações caíram quase 91%.
Isso reflete a tendência em todo o mundo, onde as mortes pelo vírus estão em seus níveis mais baixos desde o início da pandemia, segundo a Casa Branca.
Especialistas médicos, muitos dos quais foram defensores ferrenhos dos mandatos governamentais de vacinas durante a pandemia, concordam amplamente que a necessidade de tais requisitos diminuiu à medida que o vírus – antes uma ameaça cruel – desapareceu.
As exigências da vacina serão eliminadas no mesmo dia em que o governo Biden encerrar a emergência de saúde pública Covid-19, declarada pelo governo Trump em 31 de janeiro de 2020, logo após a descoberta inicial da doença respiratória na China.
Outros mandatos de vacinas da Covid já foram relaxados por faculdades, governos locais e estaduais e empresas privadas. Mas o fim dos requisitos federais de vacina terá um impacto imediato em dezenas de milhares de americanos, bem como em estrangeiros que viajam para os Estados Unidos.
Entre eles provavelmente estará Novak Djokovic, o tenista profissional sérvio que atualmente é o número 1 do mundo no individual masculino, mas que foi proibido de jogar nos Estados Unidos porque não confirmou que está vacinado.
A suspensão da exigência de vacina para viajantes internacionais provavelmente significará que Djokovic poderá jogar o US Open, que está programado para acontecer em Nova York em setembro.
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