As autoridades na segunda-feira ainda não haviam capturado um atirador no Texas que matou cinco vizinhos de Honduras, e enquanto a busca se arrastava pelo terceiro dia com alarmes falsos e poucas pistas aparentes, o governador republicano Greg Abbott enfrentou reação por chamar a atenção para a imigração das vítimas. status.
Um agente do FBI no local perto de Houston reconheceu que eles têm pouco o que fazer na caça ao homem Francisco Oropeza, de 38 anos, que foi deportado quatro vezes desde 2009, mas que os vizinhos dizem ter morado em sua rua por anos antes de sexta-feira. tiroteio noturno na cidade rural de Cleveland.
Duas vezes na segunda-feira, o escritório do xerife de um condado vizinho alertou o público sobre possíveis avistamentos, mas nenhum dos dois apareceu em Oropeza.
Abbott ofereceu uma recompensa de $ 50.000 no fim de semana por qualquer dica que pudesse levar ao atirador e, ao fazê-lo, o governador de três mandatos descreveu todas as vítimas como “imigrantes ilegais” – uma declaração potencialmente falsa de que seu escritório recuou e pediu desculpas por Segunda-feira Os críticos acusaram Abbott, que fez das medidas duras de imigração uma questão de assinatura no Texas, de colocar a política no tiroteio.
“Desde então, descobrimos que pelo menos uma das vítimas pode ter estado legalmente nos Estados Unidos”, disse Renae Eze, porta-voz da Abbott, em comunicado. “Lamentamos se a informação foi incorreta e prejudicou o importante objetivo de encontrar e prender o criminoso.”
Eze disse que informações fornecidas por autoridades federais após o tiroteio indicaram que o suspeito e as vítimas estavam no país ilegalmente. Sua declaração não abordou por que Abbott mencionou seu status e ela não respondeu imediatamente às perguntas sobre as críticas.
Mais de 250 policiais de várias agências, incluindo os US Marshals, agora fazem parte de uma busca crescente que não deu em nada, apesar de mão de obra adicional, cães rastreadores e um total de $ 80.000 em recompensa em dinheiro na mesa. Na segunda-feira, uma forte presença da polícia convergiu no condado de Montgomery após um possível avistamento, mas o escritório do xerife disse mais tarde que nenhuma das pessoas foi encontrada como sendo Oropeza.
Algumas horas depois, o departamento relatou outro possível avistamento, twittando que várias escolas haviam “protegido seus campi” e novamente pediu aos moradores que evitassem a área. Mas essa busca também não deu em nada.
Ambos estavam entre as primeiras vezes desde o tiroteio que as autoridades anunciaram um possível avistamento.
“Posso dizer a você agora, não temos nenhuma pista”, disse James Smith, o agente especial do FBI encarregado, no domingo.
Oropeza é considerado armado e perigoso depois de fugir da área na noite de sexta-feira, provavelmente a pé. O xerife do condado de San Jacinto, Greg Capers, disse que as autoridades ampliaram a área de busca além da cena do tiroteio, que ocorreu depois que os vizinhos do suspeito pediram que ele parasse de atirar em seu quintal tarde da noite porque um bebê estava tentando dormir.
Em uma vigília de domingo em Cleveland, Wilson Garcia, pai do bebê de 1 mês, descreveu os terríveis esforços dentro de sua casa por amigos e familiares naquela noite para escapar, se esconder e proteger a si mesmos e aos filhos depois que Oropeza foi até a casa e começou a atirar, matando sua esposa primeiro na porta da frente.
A polícia recuperou o rifle estilo AR-15 que, segundo eles, Oropeza usou nos tiroteios. As autoridades não tinham certeza se Oropeza carregava outra arma depois que outras foram encontradas em sua casa.
O suposto atirador é um cidadão mexicano que foi deportado quatro vezes, segundo um funcionário dos EUA com conhecimento direto do caso, que falou sob condição de anonimato porque a divulgação pública não foi autorizada.
O oficial disse que o atirador foi deportado pela primeira vez em março de 2009 e pela última vez em julho de 2016. Ele também foi deportado em setembro de 2009 e janeiro de 2012.
A aplicação da lei no local não confirmou o status de cidadania das vítimas. Ao descrevê-los como “imigrantes ilegais” no domingo em sua primeira declaração pública sobre o tiroteio – e talvez incorretamente – Abbott foi criticado por grupos de direitos dos imigrantes e democratas.
“É indefensável para qualquer texano sincero usar linguagem ofensiva para difamar vítimas inocentes”, disse Domingo Garcia, presidente da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos.
As vítimas foram identificadas como Diana Velazquez Alvarado, 21; Julisa Molina Rivera, 31; José Jonathan Casarez, 18; Sônia Argentina Guzmán, 25; e Daniel Enrique Laso, 9.
Capers disse esperar que o dinheiro da recompensa motive as pessoas a fornecer informações e que há planos de colocar outdoors em espanhol para espalhar a palavra.
Veronica Pineda, 34, que mora do outro lado da rua da casa do suspeito, disse que as autoridades pararam em sua casa no fim de semana para perguntar se poderiam revistar sua propriedade para ver se o atirador poderia estar escondido lá. Ela disse que temia que o atirador ainda não tivesse sido capturado.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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