No capítulo mais recente da disputa entre a Disney e o estado da Flórida, o conselho recém-nomeado para um distrito fiscal especial que abrange o Walt Disney World processou a empresa em Orlando na segunda-feira para tentar recuperar o controle sobre a expansão do complexo do parque temático.
A reclamação do distrito envolve um par de contratos que a Disney World fechou com um conselho anterior que a Disney controlava. Os acordos – adotados em fóruns públicos – fecham um plano abrangente de crescimento na propriedade de 25.000 acres da Disney perto de Orlando, incluindo a possível construção de um quinto parque temático e 14.000 quartos de hotel adicionais.
“Esses acordos cheiram a um acordo de bastidores”, disse o novo conselho do distrito em seu processo de 188 páginas aberto no tribunal estadual. “Fora da pressa ou da ignorância, os acordos da Disney violam os princípios básicos da lei constitucional, estatutária e comum da Flórida. Como resultado, eles são nulos e sem efeito – nem mesmo valem o papel em que foram impressos.”
A Disney se recusou a comentar.
O processo, que já era esperado, é a última onda de uma disputa de 14 meses entre o governador Ron DeSantis, da Flórida, e a Disney World, o maior contribuinte do estado e o maior empregador local do país. Na semana passada, depois que o novo conselho votou para anular os acordos de desenvolvimento, a Disney processou DeSantis e os novos membros do conselho, alegando “uma campanha direcionada de retaliação do governo”. A Disney entrou com a ação no tribunal federal de Tallahassee.
O conflito começou em março de 2022, quando a Disney se juntou a outras empresas para criticar uma contenciosa lei estadual de educação que, entre outras coisas, proíbe discussões em sala de aula sobre orientação sexual e identidade de gênero para jovens estudantes. (Os oponentes a rotularam de “Não diga gay”.) DeSantis e seus aliados republicanos na legislatura da Flórida imediatamente começaram a atacar a Disney como uma empresa “acordada” e começaram a se esforçar para restringir sua longa autonomia no estado.
No centro da luta está um distrito fiscal especial de 56 anos que inclui a Disney World. O distrito efetivamente transformou a propriedade em seu próprio condado, dando à Disney controle incomum sobre proteção contra incêndio, policiamento, gerenciamento de resíduos, manutenção de estradas, emissão de títulos – e, crucialmente, o planejamento do desenvolvimento imobiliário.
Em fevereiro, os legisladores retiraram o controle do conselho de cinco membros do distrito da Disney e o entregaram ao governador. Quando os nomeados por DeSantis se apresentaram para o serviço, no entanto, ficaram furiosos ao descobrir que o conselho de saída havia aprovado certos acordos de desenvolvimento, limitando o poder do novo conselho nas próximas décadas.
A Disney repetidamente descreveu os acordos como “apropriados” e firmados em reuniões públicas anunciadas no The Orlando Sentinel. Advogados da Flórida que não são afiliados à Disney e especialistas em contratos de desenvolvimento na Flórida disseram que a Disney agiu legalmente.
Em seu processo na segunda-feira, o novo conselho disse o contrário, alegando que os acordos eram ilegais. O conselho disse que as notificações no Sentinel, por exemplo, “não informaram totalmente o público ou outros proprietários sobre os propósitos ou conteúdos do contrato de desenvolvimento”.
Notavelmente, os novos membros do conselho estão tentando recuperar o controle sobre um plano de crescimento que já foi aprovado pelo governo DeSantis.
Mas isso foi antes de a Disney – preocupada que um novo conselho politizado pudesse interferir no plano de crescimento – tomar a medida adicional de garantir as aprovações.
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