Falando recentemente aos corretores de poder da cidade na gala anual do Real Estate Board de Nova York, o prefeito Eric Adams tentou argumentar que seu governo havia conquistado alguns dos problemas mais irritantes da cidade.
Ele varreu acampamentos de sem-teto da rua e inundou os metrôs com policiais. Os turistas estavam voltando e a avaliação dos títulos da cidade havia melhorado. Mas resta um problema persistente e crescente que até agora não foi solucionado: o influxo de mais de 59.000 migrantes desde a primavera passada.
“Remova o problema de US$ 4,6 bilhões que temos com os requerentes de asilo”, disse Adams, “e você verá uma das melhores administrações em orçar os dólares dos contribuintes na história desta cidade”.
Em seus 16 meses como prefeito, Adams ficou conhecido por se apegar a uma questão específica e usá-la para impulsionar sua agenda. Seu foco constante em tiroteios e crimes, e até mesmo na presença onipresente de ratos na cidade, tornaram-se símbolos de sua luta contra a desordem.
Ao contrário de criminosos e ratos, no entanto, os migrantes que buscam asilo e abrigo não são alvos típicos de difamação, pelo menos não para democratas de Nova York como Adams. Assim, nas últimas semanas, o prefeito tentou pisar cuidadosamente em uma corda bamba retórica: ele claramente quer insistir em que o fluxo de requerentes de asilo pode paralisar a cidade, a menos que o governo federal invista mais dinheiro e concentre mais atenção na situação. Mas ele também parece sensível para não estigmatizar abertamente aqueles que procuram asilo.
Durante um discurso de 15 minutos na última quarta-feira, enquanto revelava seu orçamento executivo de US$ 106,7 bilhões, o prefeito repetidamente referiu-se ao influxo de migrantes e seu efeito nos gastos da cidade.
“A questão não são os requerentes de asilo, a questão é o fato de que o governo nacional não está fazendo seu trabalho”, disse Adams em entrevista coletiva após o discurso. “E então, se as pessoas querem brincar de polícia de palavras e não conhecem meu coração até agora e o que eu fiz melhor do que qualquer outro município, então deixe-os fazer isso.”
Ainda assim, durante uma viagem a Washington, DC, na semana anterior, o prefeito disse que a cidade estava sendo “destruída pela crise dos migrantes”. E antes, durante uma entrevista coletiva em que criticou o presidente Biden por não fazer o suficiente para conceder autorização de trabalho aos migrantes, Adams disse que “todos os serviços na cidade serão afetados pela crise dos requerentes de asilo”.
A cidade projeta gastar US$ 4,3 bilhões nos próximos dois anos fiscais para cobrir os custos do influxo de migrantes, com apenas cerca de 37% previsto para ser coberto pelo governo estadual e federal.
“Os cortes estão chegando e eles vão culpar os recém-chegados e dizer que estão drenando recursos”, disse Hildalyn Colon-Hernandez, vice-diretora de Novo empoderamento da comunidade imigrante, uma organização sem fins lucrativos que apoia trabalhadores imigrantes. “Não dá para acolher e fechar a porta ao mesmo tempo. Você tem que decidir.”
Ao mesmo tempo, os custos dos requerentes de asilo não são os únicos problemas financeiros que a cidade enfrenta. O orçamento executivo é de US$ 4 bilhões a mais do que o orçamento preliminar de janeiro. A cidade também espera gastar US$ 16 bilhões para liquidar seus contratos sindicais pendentes e está projetando lacunas orçamentárias de US$ 4 bilhões a US$ 7 bilhões em cada um dos próximos três anos fiscais. Embora a receita tributária seja US$ 4,4 bilhões a mais do que o esperado neste ano e no próximo, a ajuda federal pandêmica também está expirando.
“Teríamos um problema orçamentário significativo para resolver, mesmo que não estivéssemos enfrentando a crise dos migrantes”, disse Andrew Rein, presidente da apartidária Citizens Budget Commission. “Não podemos resolver a crise fiscal da cidade focando apenas em uma parte dela.”
Fabien Levy, porta-voz de Adams, disse que o prefeito apenas queria garantir que os residentes da cidade de Nova York “não fossem deixados para arcar sozinhos com os custos” do influxo de migrantes.
Quando os migrantes começaram a chegar à cidade em grande número, alguns deles levados de ônibus pelos governadores do Texas e do Arizona, o prefeito aparentemente questionou a lei única de “direito ao abrigo” da cidade, que exige moradia para quem pedir.
Na época, a cidade já estava passando por um aumento na população de abrigos devido à falta de pessoal e atrasos no processamento dos pedidos de moradia. A taxa de vagas nos abrigos familiares da cidade caiu abaixo do normal, alarmando os defensores.
Brad Lander, o controlador da cidade, disse que a cidade merece crédito pelo escopo de seu esforço para ajudar mais de 59.000 migrantes, cerca de 37.000 que ainda estão sob os cuidados da cidade. O Sr. Adams projetou que o número poderia aumentar para 70.000 até junho de 2024.
O prefeito também está preocupado que a expiração pendente do Título 42, uma regra de saúde pública que permitiu aos governos Trump e Biden impedir que migrantes buscassem asilo na fronteira e expulsá-los, signifique uma nova enxurrada de requerentes de asilo.
Funcionários da cidade disseram que foram avisados pelo governo federal para esperar o reinício do transporte de migrantes da fronteira sul do Texas para a cidade. E na segunda-feira, o Sr. Adams disse que o governador Greg Abbott, do Texas, seria brincando de “política com a vida das pessoas” caso retome o transporte “descoordenado e involuntário” de migrantes para várias cidades, incluindo Nova York.
Em meados de abril, Adams lançou suas críticas mais duras até agora contra Biden, um aliado que visitou a cidade de Nova York no ano passado, por não fazer mais para aprovar autorizações de trabalho. O governo Biden pediu ao Congresso que aprovasse a legislação de reforma da imigração, mas também lançou esforços para acelerar a autorização de trabalho para alguns requerentes de asilo.
A cidade também ainda não mudou suas próprias regras que permitiriam que os moradores de abrigos se mudassem para moradias permanentes sem uma permanência de 90 dias no abrigo, apesar de prometer uma mudança nessa direção. A Câmara Municipal introduziu legislação para renunciar à regra. Entre outras legislações que estão sendo consideradas pela Câmara Municipal está uma declaração de direitos dos trabalhadores imigrantes, criando um escritório de refugiados e reassentamento de migrantes e expandindo a lista de documentos que podem ser usados para garantir uma identificação da cidade.
Embora Lander concorde com o prefeito que os governos estadual e federal devem contribuir com mais de US$ 1,6 bilhão que a cidade está antecipando até agora e que fornecer aos migrantes autorização de trabalho é uma prioridade, ele acredita que a cidade pode usar seus recursos com mais sabedoria.
Seu escritório estima que 99% dos gastos com migrantes vão para abrigos de emergência. A cidade abriu mais de 100 abrigos de emergência e oito Centros Humanitários de Resposta e Auxílio a Emergências. O Sr. Lander pediu ao governo que invista mais dinheiro para ajudar os migrantes a preencher a papelada necessária para começar a trabalhar e sair do abrigo.
“Se não formos bem-sucedidos em ajudar as famílias a preencher seus formulários e obter autorização de trabalho, é muito mais provável que permaneçam em abrigos por mais tempo e o custo para a cidade será muito maior”, disse Lander em uma entrevista. .
No escritório de Jackson Heights do New Immigrant Community Empowerment no Queens, dezenas de requerentes de asilo assistiram a uma orientação na semana passada sobre como navegar na cidade de Nova York e fazer coisas como obter uma identificação do estado e encontrar trabalho. Desde janeiro, o número de participantes triplicou para 1.000 por mês.
Nilbia Coyote, a diretora-executiva, disse que os requerentes de asilo que chegam hoje à cidade têm habilidades que podem ser usadas imediatamente, mas seu grupo está lutando para acompanhar os recém-chegados. Uma fila de pessoas esperava do lado de fora da loja do grupo.
“Vemos isso como um investimento em nossa cidade”, disse Coyote sobre as orientações transbordantes. “Essas pessoas estão aqui para contribuir com a cidade.”
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