WASHINGTON – A única pista para o gambito estava no título da mistura obscura de um projeto de lei: “A Lei Quebrando o Gridlock”.
Mas a legislação de 45 páginas, apresentada sem alarde em janeiro por um democrata pouco conhecido, o deputado Mark DeSaulnier, da Califórnia, faz parte de uma estratégia confidencial, anteriormente não divulgada, que os democratas planejam há meses para suavizar discretamente o caminho para a ação do Congresso. para evitar um calote federal devastador se as negociações do teto da dívida permanecerem em um impasse.
Com a possibilidade de um calote agora projetada em 1º de junho, os democratas na terça-feira começaram a tomar medidas para implantar a arma secreta que mantinham em reserva. Eles iniciaram o processo de tentar forçar um projeto de lei de aumento do limite da dívida ao plenário por meio de uma chamada petição de quitação que poderia contornar os líderes republicanos que se recusaram a aumentar o teto a menos que o presidente Biden concordasse com cortes de gastos e mudanças nas políticas.
“Os democratas da Câmara estão trabalhando para garantir que tenhamos todas as opções à nossa disposição para evitar um calote”, escreveu o deputado Hakeem Jeffries, democrata de Nova York e líder da minoria, em uma carta aos colegas na terça-feira, obtida pelo jornal The New York. Vezes. “A apresentação de uma medida de teto da dívida a ser incluída no calendário de quitação preserva uma opção importante. Agora é hora dos republicanos do MAGA agirem de maneira bipartidária para pagar as contas da América sem condições extremas”.
Uma regra de emergência que os democratas introduziram na terça-feira, durante uma sessão pró-forma realizada enquanto a Câmara está em recesso, iniciaria o relógio em um processo que lhes permitiria começar a coletar assinaturas já em 16 de maio para tal petição, o que pode forçar uma ação. em um projeto de lei se a maioria dos membros assinar. A regra aberta forneceria um veículo para levar o projeto de DeSaulnier ao plenário e alterá-lo com uma proposta democrata – que ainda não foi escrita – para resolver a crise do limite da dívida.
A estratégia não é uma bala de prata, e os democratas admitem que é um tiro no escuro. Reunir assinaturas suficientes para forçar um projeto de lei ao plenário exigiria pelo menos cinco republicanos dispostos a cruzar as linhas partidárias se todos os democratas assinassem, um limite que os democratas admitem que será difícil de alcançar. Eles ainda não chegaram a um acordo sobre a proposta do teto da dívida e, para que a estratégia tenha sucesso, os democratas provavelmente precisariam negociar com um punhado de republicanos tradicionais para decidir sobre uma medida que eles poderiam aceitar.
Ainda assim, os democratas argumentam que a perspectiva de um esforço bem-sucedido poderia forçar os republicanos da Câmara a um acordo mais aceitável. E o anúncio da secretária do Tesouro, Janet L. Yellin, na segunda-feira, de que um calote potencial estava a apenas algumas semanas, estimulou os líderes democratas a agir.
Os líderes democratas da Câmara há meses minimizam a possibilidade de iniciar uma petição de exoneração como uma saída para o impasse. Eles hesitam em mudar a posição do partido, que Biden articulou repetidamente, de que os republicanos deveriam concordar em aumentar o limite da dívida sem condições ou concessões nos cortes de gastos.
Mas nos bastidores, eles estavam simultaneamente tomando medidas para garantir que um veículo estivesse disponível, se necessário.
O processo de petição de quitação pode ser demorado e complicado, então os democratas que conceberam a estratégia começaram cedo e cuidadosamente elaboraram seu veículo legislativo. Os insiders se referem à medida em particular como um projeto de lei do “canivete suíço” – que deveria ser encaminhado a todos os comitês da Câmara, a fim de manter abertas tantas oportunidades quanto possível para forçá-lo ao plenário.
Criaria uma força-tarefa para ajudar avós a criar netos, criar uma estratégia federal para reduzir os riscos de terremotos, mudar o nome de uma lei que rege a negociação de ações por membros do Congresso, conceder empréstimos a pequenas empresas, proteger veteranos do IRS, autorizar uma nova Programa de subsídios do Pentágono para proteger organizações sem fins lucrativos contra ataques terroristas e muito mais. Notavelmente, a legislação era tão ampla e eclética que foi encaminhada a 20 comitês, onde ficou ociosa por meses. Esse era o ponto.
A intenção de DeSaulnier nunca foi aprovar os elementos do projeto de lei, embora ele seja a favor de todos eles. Era para criar o que é conhecido no Capitólio como um projeto de lei que serviria de base para uma petição de quitação – e uma maneira de sair do impasse do limite da dívida.
“Escrevi de forma a estar preparado”, disse DeSaulnier, um ex-membro do Comitê de Regras que trabalhou com especialistas processuais democratas para elaborar uma legislação que pudesse fornecer uma saída de emergência para o limite da dívida. “Antecipei que haveria esses problemas com o caucus republicano, fosse o aborto ou o limite da dívida. Acho que foi a coisa mais responsável a fazer como legislador.”
Os democratas dizem que a beleza do projeto de DeSaulnier – que os republicanos ignoraram – é que há muito tempo ultrapassou o limite de ser retido no comitê por pelo menos 30 dias, o tempo mínimo para iniciar uma petição de quitação para forçar a ação na legislação . E eles disseram que o fato de estar sob a jurisdição de tantos comitês lhes deu várias opções para seguir em frente.
O Sr. DeSaulnier foi escolhido para patrocinar a medida porque seu perfil discreto significava que provavelmente haveria pouca atenção ao seu projeto de lei. Em contraste, qualquer legislação introduzida pelo representante Jim McGovern, de Massachusetts, o presidente democrata do Comitê de Regras, teria chamado a atenção imediatamente, e os republicanos poderiam ter tomado medidas para inviabilizá-la.
As petições de exoneração estimularam ações no passado, levando os líderes da Câmara a avançar nas questões, em vez de perder o controle do plenário por meio de um esforço legislativo de guerrilha. Mas o procedimento raramente é bem-sucedido e produziu uma lei em apenas alguns casos, incluindo a aprovação da principal legislação bipartidária de financiamento de campanha em 2002. Os líderes do Congresso de ambos os partidos desdenharam de tais esforços, uma vez que efetivamente tomaram o controle da Câmara. andar da maioria.
Os democratas dizem que a situação atual, com a iminência de um calote, mostrou que eles estavam tomando precauções prudentes com o projeto de lei de DeSaulnier. Além de frustrar o impasse, ele diz que seu objetivo também é “avançar as prioridades políticas de bom senso”.
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