Uma plácida cidade universitária do norte da Califórnia foi abalada por uma série de esfaqueamentos em que duas pessoas foram mortas e uma terceira gravemente ferida em menos de uma semana.
A polícia de Davis, Califórnia, uma comunidade de cerca de 70.000 pessoas a oeste de Sacramento, pede a ajuda do público desde que um homem de 50 anos foi encontrado morto com facadas na quinta-feira no Central Park da cidade. Dois dias depois, um estudante da Universidade da Califórnia em Davis foi morto a facadas em um parque diferente.
O último ataque ocorreu na noite de segunda-feira, ferindo gravemente uma mulher que dormia em um acampamento de sem-teto perto dos trilhos da ferrovia, a leste do centro da cidade. Em uma ligação para o 911 pouco antes da meia-noite, a mulher disse aos despachantes que havia sido esfaqueada na parede de sua tenda. Testemunhas relataram ter visto um homem fugindo do local. A mulher foi hospitalizada e em estado crítico, mas estável, na terça-feira.
Ainda não está claro se os três ataques foram cometidos pela mesma pessoa, disse a polícia, mas as descrições fornecidas por testemunhas nos dois esfaqueamentos mais recentes são semelhantes. As autoridades estão procurando um jovem magro, de cabelos cacheados, entre 5 pés e 6 polegadas e 5 pés e 9 polegadas de altura, vestindo um moletom escuro e calças Adidas pretas.
O esfaqueamento na noite de segunda-feira desencadeou uma ordem de abrigo no local na cidade e em todo o campus da UC Davis que durou até pouco antes do amanhecer de terça-feira, quando policiais vasculharam as ruas e quintais da comunidade com drones e cães policiais, disse o tenente Dan Beckwith, um porta-voz do Departamento de Polícia de Davis.
O homicídio é “extremamente raro” em Davis, disse o tenente Beckwith. Dados do site da Polícia Civil indicam que o último homicídio dentro dos limites da cidade ocorreu durante um incidente de violência doméstica no final de 2019.
“Estou no departamento há 40 anos”, disse o chefe de polícia de Davis, Darren Pytel, em entrevista coletiva na terça-feira, ao pedir ao público que fique vigilante após o anoitecer e evite se aventurar sozinho em locais mal iluminados. “Isso é diferente.”
O primeiro ataque matou David Henry Breaux, 50, um graduado da Universidade de Stanford que dormia ao ar livre e empreendeu um projeto de um ano como “Compassion Guy”, no qual ele solicitava definições de compaixão do público, muitas vezes no popular mercado de agricultores no parque onde ele foi encontrado morto. O tenente Beckwith disse que um transeunte no parque, que fica a uma curta caminhada do campus, descobriu o corpo sem vida de Breaux caído em um banco às 11h20 da quinta-feira. Equipes médicas de emergência determinaram que ele havia morrido de múltiplas facadas.
O ataque de sábado matou Karim Abou-Najm, 20, um sênior que se formou em ciência da computação na UC Davis e tinha acabado de postar com entusiasmo nas mídias sociais sobre sua pesquisa e sua formatura pendente nesta primavera.
Filho de um membro do corpo docente, Najm foi morto às 21h14 em Sycamore Park, em um bairro mais residencial que também ficava a uma curta distância do campus, disse o tenente.
“Um morador ouviu uma confusão no parque e, quando saiu para verificar, encontrou a vítima em uma ciclovia de concreto e viu um homem fugindo do local”, disse ele. “O ataque foi de natureza semelhante – muito brutal – e a vítima foi esfaqueada várias vezes.”
A testemunha do ataque trocou palavras brevemente com o agressor e estava trabalhando com os detetives para redigir um esboço policial, disse o chefe Pytel.
Os ataques consecutivos surpreenderam Davis, uma comunidade próspera e liberal a cerca de 24 quilômetros da capital do estado, conhecida por suas escolas públicas, ativismo cívico e extensa rede de ciclovias. “Esta é uma cidade onde as pessoas se conhecem”, disse o tenente Beckwith.
“Todo mundo está preocupado, assustado e em completo estado de choque”, disse Lucas Frerichs, supervisor do condado de Yolo e ex-prefeito de Davis.
“David Breaux era amado”, disse ele, procurando palavras para descrever o trauma da comunidade. “Ele era provavelmente uma das pessoas mais pacíficas e gentis que você já conheceu. Karim Abou-Najm — também pacífico e gentil. E promissor. Ele cresceu aqui. E uma sem-teto, tão vulnerável. E a violência desses ataques.”
O tenente Beckwith disse que as evidências das cenas do crime estavam sendo processadas e que o FBI e o Departamento de Justiça da Califórnia foram chamados para ajudar na investigação, junto com outros departamentos de polícia e xerife nos condados de Sacramento e Yolo, incluindo a polícia do campus.
“Estamos todos de mãos dadas”, disse ele.
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