Um ex-policial de Minneapolis que reteve transeuntes enquanto seus colegas continham um George Floyd moribundo foi condenado por ajudar e favorecer o homicídio culposo.
Tou Thao, que já havia sido condenado em um tribunal federal por violar os direitos civis de Floyd, foi o último dos quatro ex-policiais que enfrentaram julgamento em um tribunal estadual pelo assassinato de Floyd. Ele rejeitou um acordo de confissão e, em vez de ir a julgamento, deixou o juiz do condado de Hennepin, Peter Cahill, decidir o veredicto com base em registros escritos de cada lado e nas evidências apresentadas em casos anteriores.
“Há provas além de qualquer dúvida razoável de que as ações de Thao foram objetivamente irracionais da perspectiva de um policial razoável, quando vistas sob a totalidade das circunstâncias”, escreveu Cahill em uma decisão de 177 páginas arquivada na noite de segunda-feira e divulgada na terça-feira.
Floyd, um homem negro, morreu em 25 de maio de 2020, depois que o policial Derek Chauvin, que é branco, o prendeu no chão com o joelho no pescoço de Floyd por 9 minutos e meio enquanto ele implorava por ar. O assassinato, capturado em um vídeo de espectador, desencadeou protestos em todo o mundo e levou a um acerto de contas nacional com a brutalidade policial e o racismo.
Chauvin, o oficial sênior no local, foi condenado por assassinato e homicídio culposo em abril de 2021 e posteriormente se declarou culpado no caso federal. Dois outros policiais – J. Alexander Kueng e Thomas Lane – se declararam culpados das acusações estaduais de auxílio e cumplicidade em homicídio culposo e foram condenados com Thao em seu caso federal.
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, que liderou a equipe de promotoria, disse que a condenação de Thao “traz mais uma medida de responsabilidade pela trágica morte de George Floyd”, enquanto pedia ao Congresso que promulgasse uma ampla reforma policial nomeada para Floyd.
“Embora tenhamos chegado ao fim da acusação do assassinato de Floyd, isso não ficou para trás.” disse Ellison. “Há muito mais que promotores, líderes de aplicação da lei, oficiais de base, autoridades eleitas e a comunidade podem fazer para trazer verdadeira justiça na aplicação da lei e verdadeira confiança e segurança em todas as comunidades.”
O advogado de defesa, Robert Paule, não retornou imediatamente as mensagens em busca de comentários.
Os advogados da família Floyd chamaram o veredicto de “outra medida de responsabilidade por sua morte”.
“Quase três anos após a morte de George, a família e a comunidade de Minneapolis continuam a se recuperar enquanto o sistema de justiça criminal prevalece. Com cada uma dessas medidas de justiça, fica ainda mais demonstrado que a brutalidade policial é um ato ilegal – e punível – disse o advogado de direitos civis Ben Crump e sua equipe em um comunicado.
O juiz estabeleceu a sentença para 7 de agosto. As diretrizes de Minnesota recomendam quatro anos para a acusação de homicídio culposo, que Thao cumpriria simultaneamente com sua sentença federal de 3 anos e meio.
Ao contrário dos outros três ex-oficiais, Thao afirmou que não fez nada de errado. Quando ele rejeitou um acordo judicial no tribunal estadual em agosto passado, ele disse que “seria mentir” se declarar culpado.
Cahill baseou sua decisão em provas e transcrições do julgamento do assassinato de Chauvin, que ele presidiu, e do julgamento federal dos direitos civis de Thao, Kueng e Lane. Thao foi especificamente condenado por privar Floyd de seu direito a assistência médica e por não intervir e impedir Chauvin. Cahill escreveu que se concentrou nas evidências que pertenciam a Thao e não nos outros policiais ou em seus fundamentos e veredictos de culpado.
Thao é americano Hmong, Kueng é negro e Lane é branco.
Thao testemunhou durante seu julgamento federal que contava com os outros policiais para cuidar das necessidades médicas de Floyd enquanto servia como “um cone de trânsito humano” para controlar um grupo de cerca de 15 transeuntes e o tráfego do lado de fora de uma loja de conveniência de Minneapolis, onde Floyd tentou passar uma nota falsa de $ 20.
Thao disse que quando ele e Chauvin chegaram, os outros policiais estavam lutando com Floyd. Ele disse que estava claro para ele, enquanto os outros policiais tentavam colocar Floyd em uma viatura, “que ele estava sob a influência de algum tipo de droga”.
O vídeo da câmera de seu corpo mostrou que ele disse aos espectadores em um ponto: “É por isso que vocês não usam drogas, crianças”. Quando um bombeiro de Minneapolis fora de serviço e sem uniforme perguntou se os policiais haviam verificado o pulso de Floyd, ele ordenou a ela: “Afaste-se!”
Thao reconheceu que ouviu os espectadores ficarem mais ansiosos com a condição de Floyd e que podia ouvir Floyd dizendo: “Não consigo respirar”. Mas Thao disse que não sabia que havia algo seriamente errado com ele, mesmo quando uma ambulância o levou embora.
Cahill escreveu que descobriu que partes-chave do testemunho de Thao e suas justificativas para suas ações “não eram confiáveis”.
O juiz escreveu que, de acordo com as políticas do Departamento de Polícia de Minneapolis, “era objetivamente irracional (entre outras coisas): encorajar colegas policiais a se envolverem em uma imobilização perigosa por 9 minutos e 24 segundos; encoraje esses oficiais a não usarem uma manca; ajude ativamente a sua contenção, agindo como um ‘cone de tráfego humano’; e impedir que os espectadores prestem assistência médica.”
“As ações de Thao foram ainda mais irracionais à luz do fato de que ele tinha o dever de intervir para impedir o uso excessivo da força por outros policiais e foi treinado para prestar assistência médica”, acrescentou o juiz.
De acordo com um acordo entre a acusação e a defesa, Cahill rejeitou uma acusação mais séria de cumplicidade em assassinato em segundo grau com uma sentença presuntiva de 12 anos e meio.
A vice-presidente Kamala Harris e outros pediram a reativação da Lei George Floyd Justice in Policing este ano, depois de estagnar no Senado em meio à oposição republicana em 2020 e 2021. A legislação visa eliminar má conduta, discriminação racial e força excessiva no policiamento em todo o país. Isso proibiria o uso de estrangulamentos e acabaria com a “imunidade qualificada” que protege os policiais de ações judiciais, entre outras coisas.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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