A cidade de Nova York, onde as calçadas há muito são invadidas por montes de sacos de lixo malcheirosos que forçam os transeuntes a ceder ao tráfego de ratos que se aproxima, está prestes a tentar uma ideia não tão nova para resolver o problema.
O conceito, conhecido como conteinerização de lixo, parece bastante simples: retirar o lixo das ruas e colocá-lo em contêineres. A estratégia tem sido usada com sucesso em cidades da Europa e da Ásia, como Barcelona e Cingapura.
Mas em Nova York nada é tão simples assim.
Em um novo relatório altamente esperado sendo lançado na quarta-feira, as autoridades de saneamento da cidade estimam que seria possível mover o lixo para contêineres em 89% das ruas residenciais da cidade. Para fazer isso, no entanto, será necessário remover 150.000 vagas de estacionamento e até 25% das vagas em alguns quarteirões.
O relatório não aborda o custo de implementação da conteinerização de lixo em toda a cidade, mas pode facilmente custar centenas de milhões de dólares na próxima década. As autoridades municipais devem comprar novos caminhões de lixo especializados e contêineres estacionários, além de aumentar a frequência da coleta de lixo em grandes áreas da cidade.
A nova abordagem pode revolucionar a coleta de lixo em Nova York. O prefeito Eric Adams, democrata em seu segundo ano no cargo, disse que atacar o lixo é uma de suas prioridades, enquadrando-o como parte de esforços mais amplos para melhorar a qualidade de vida na cidade após a interrupção da pandemia. Ele contratou um novo czar dos ratos com um “instinto assassino” para matar ratos.
Mas abraçar os contêineres de lixo exigirá compensações, incluindo sacrificar mais vagas de estacionamento do que as usadas para refeições ao ar livre ou o popular programa de compartilhamento de bicicletas da cidade – ambos os quais provocaram bolsões de indignação.
A comissária de saneamento da cidade, Jessica Tisch, disse em um comunicado que as autoridades de saneamento estão trabalhando duro para remover o lixo mais rapidamente, incluindo o estabelecimento de novos horários para colocar o lixo no meio-fio, e que a conteinerização do lixo é o próximo passo crítico.
“O prefeito Adams quer uma solução permanente, algo parecido com o que outras cidades globais têm que tira nossas calçadas dos sacos pretos – e dos ratos”, disse ela. “A análise detalhada no nível da rua neste relatório mostra, pela primeira vez, que a conteinerização – na forma de lixeiras individuais e contêineres compartilhados – é realmente viável na grande maioria dos cinco distritos.”
O novo programa de lixo seria diferente em toda a cidade, dependendo do quarteirão. Para uma casa unifamiliar no leste do Queens, os residentes podem ser obrigados a usar lixeiras individuais para lixo, reciclagem e compostagem. Em um quarteirão ladeado por prédios de apartamentos de seis andares no norte de Manhattan, a rua pode ter uma dúzia de grandes contêineres acima do solo – representações artísticas sugerem um cruzamento entre uma lixeira e uma lixeira gigante – colocados em vagas de estacionamento.
Neste outono, a cidade iniciará um novo programa piloto importante em West Harlem, em Conselho Comunitário 9, que instalará grandes lixeiras em vagas de estacionamento em até 10 quarteirões residenciais e em mais de uma dezena de escolas. Nos quarteirões residenciais, a coleta de lixo dobrará de três para seis vezes por semana.
Numa época em que Adams está cortando gastos nas agências municipais, ele incluiu mais de US$ 5,6 milhões para o programa piloto em sua última proposta de orçamento executivo – um sinal de seu compromisso com a ideia, disseram autoridades municipais.
Shaun Abreu, um membro do Conselho Municipal que representa o West Harlem, disse em um comunicado que estava animado para o bairro fazer parte do programa piloto e que isso “faria uma diferença real e ensinaria muito à cidade sobre o caminho a seguir. .”
O novo relatório de 95 páginas da cidade examinou a conteinerização de lixo em cidades de todo o mundo que vêm experimentando a ideia há 15 anos e analisou a viabilidade do programa em cada bairro. Nos Estados Unidos, São Francisco e Chicago removem os sacos de lixo das ruas, principalmente usando lixeiras individuais e os famosos becos de Chicago, que a cidade de Nova York não possui.
A cidade de Nova York é um pária global quando se trata de lixo. Nos dias de lixo em Manhattan, torres de sacos de lixo fétidos se alinham nas ruas, com comida e líquidos escorrendo para as calçadas. Trabalhadores do saneamento realizam a tarefa de Sísifo de transportar 24 milhões de libras de lixo e reciclar todos os dias.
Outras cidades controlaram com sucesso seu lixo. Amsterdã usa armazenamento subterrâneo e barcos elétricos. Cingapura e outras cidades usam um sistema de calha de pressão pneumática. Barcelona, Buenos Aires e Paris contam com contêineres de lixo compartilhados e individuais, fornecendo os exemplos mais úteis do que é possível em Nova York, disseram autoridades municipais.
O relatório foi escrito por funcionários do Departamento de Saneamento e informado por um estudo da McKinsey & Company, a empresa de consultoria, que inicialmente custou US$ 4 milhões. A cidade acabou pagando à McKinsey & Company US$ 1,6 milhão pelo estudo, disseram autoridades municipais.
A Sra. Tisch disse em uma entrevista que era muito cedo para fornecer uma estimativa do custo total. Mas ela reconheceu que o custo “não era barato”.
“É um dos programas de infraestrutura mais massivos e complicados que esta cidade pode realizar na próxima década, porque afeta todos os bairros, bairros, quarteirões e, francamente, todos os residentes da cidade de Nova York”, disse ela.
O estacionamento é um dos terceiros trilhos da política da cidade de Nova York, e o plano pode enfrentar resistência em algumas comunidades. A cidade tem cerca de 3 milhões de vagas gratuitas de estacionamento na rua. A conteinerização de lixo removeria até 10% das vagas de estacionamento disponíveis em ruas residenciais em toda a cidade, em comparação com menos de 1% das vagas de estacionamento removidas para refeições ao ar livre. O Citi Bike, o programa de compartilhamento de bicicletas da cidade, ocupou cerca de meio por cento do espaço da calçada em sua área de serviço para bicicletários, de acordo com a empresa.
Em 11% das ruas residenciais mais densamente povoadas da cidade, em lugares como Lower Manhattan, a cidade descobriu que não era viável instalar contêineres porque não havia espaço suficiente nas ruas para o lixo produzido nessas áreas.
No ano passado, o Sr. Adams anunciou um programa piloto menor chamado “Clean Curbs” que colocou contêineres de lixo compartilhados em 40 locais da cidade, inclusive em um quarteirão da Times Square. O piloto não era o modelo certo para a cidade porque exigia a coleta manual de sacos de lixo pelos trabalhadores do saneamento, constatou o relatório.
Para um modelo em toda a cidade, as autoridades de saneamento querem usar caminhões automatizados conhecidos como modelos de “carregamento lateral automático” que não estão amplamente disponíveis na América do Norte, mas são usados na Europa, disse o relatório. As autoridades da cidade desenvolverão um novo caminhão baseado no modelo europeu, mas isso pode levar vários anos. O piloto do Harlem usará caminhões de saneamento adaptados.
O lixo comercial de prédios de escritórios e restaurantes é tratado separadamente das residências, e grande parte dele é levado por transportadoras privadas – uma indústria que recebeu uma onda de críticas e está sendo reformulada. Como parte da conteinerização, as autoridades municipais querem eventualmente exigir que as empresas coloquem seu lixo em contêineres lacrados.
Quando o Sr. Adams anunciou a contratação de seu czar de ratos no mês passado, ele deu uma palestra aos nova-iorquinos sobre como recolher excremento de cachorro – parte de um nova campanha publicitária – e alertou que mais mudanças estavam por vir. O prefeito disse que estava imerso nos detalhes de encontrar o projeto certo para novos caminhões de lixo e contêineres.
“Existe um processo para fazer com que esta cidade se torne a cidade mais limpa da América – o que vamos fazer”, disse ele.
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