Os passageiros mais frequentes do metrô de Nova York viram pessoas agindo de forma irregular nos trens. Normalmente, eles os ignoram, se afastam deles ou mudam para outro carro.
Na segunda-feira, um piloto foi até Jordan Neely, um jovem de 30 anos imitador de Michael Jackson que estava sem-teto há vários anos e gritava que estava com fome e pronto para morrer. O motociclista, um homem de 24 anos que não foi identificado, passou os braços em volta do pescoço e da cabeça do Sr. Neely e o segurou por vários minutos até que ele ficou mole; mais tarde ele foi declarado morto.
O episódio, filmado em um vídeo de quase quatro minutos que mostra outros pilotos ajudando a imobilizar o Sr. Neely enquanto outros observavam, levou a uma investigação policial e defensores dos sem-teto, oficiais da cidade e outros pediram uma prisão. A governadora Kathy Hochul disse que precisava revisar o incidente mais de perto, mas chamou a morte do homem de preocupante.
“Foi profundamente perturbador”, disse ela aos repórteres.
O incidente ocorre quando a cidade luta para reduzir o crime e o número de pessoas com doenças mentais que vivem nas ruas, respeitando também os direitos de seus moradores mais vulneráveis.
As duas questões se tornaram o foco duplo do prefeito Eric Adams, que enviou mais policiais para patrulhar estações de trem e varrer acampamentos de sem-teto, ao mesmo tempo em que apoia políticas que oferecem uma abordagem mais gentil para pessoas sem-teto e doentes mentais.
Qualquer processo criminal pode se resumir a se o homem que colocou o motociclista em um estrangulamento poderia argumentar que ele tinha justificativa para usar a força, de acordo com especialistas jurídicos.
De acordo com a lei de Nova York, uma pessoa pode usar força física em outra pessoa se tiver uma crença razoável de que é necessário se defender ou a outros. Mas uma pessoa só pode usar força física mortal se tiver motivos para acreditar que um invasor está fazendo ou prestes a fazer o mesmo.
A polícia e os promotores devem determinar quais eram as intenções do passageiro quando agarrou o homem, se ele se sentiu fisicamente ameaçado e se outros passageiros do trem acreditavam que tinham motivos para temer por sua segurança, disse Karen Friedman Agnifilo, ex-promotora. no escritório do promotor distrital de Manhattan.
“O escritório do promotor vai fazer uma investigação meticulosa, onde vão entrevistar todas as testemunhas e olhar o vídeo quadro a quadro”, disse ela.
A polícia, que interrogou o homem de 24 anos e o libertou na noite de segunda-feira, disse que está investigando a morte e que o Instituto Médico Legal ainda não se pronunciou sobre a causa da morte. Um porta-voz do promotor distrital de Manhattan disse que eles também estão investigando o incidente. O Sr. Adams se recusou a comentar, citando a investigação em andamento. O Sr. Neely não foi identificado pela polícia, mas um funcionário informado sobre a investigação confirmou sua identidade.
“Não havia empatia naquele vagão”, disse Karim Walker, especialista em organização e divulgação do Urban Justice Center, que trabalha com pessoas sem-teto. Deve haver responsabilidade pela morte do homem, disse ele.
“Ele não precisava nem merecia morrer da maneira que morreu”, disse Walker. “Isso é o que realmente me assusta e é o que realmente parte meu coração.”
A polícia provavelmente libertou o homem porque ainda não conseguiu determinar se um crime havia sido cometido, principalmente sem uma decisão do escritório do legista, disse Friedman Agnifilo.
Testemunhas disseram que o Sr. Neely estava agindo de forma “hostil e errática” em relação aos outros passageiros do trem, segundo a polícia.
Juan Alberto Vazquez, um jornalista freelancer que viajava no trem, disse que a vítima gritou que estava com fome e sede. “’Não me importo de ir para a cadeia e pegar prisão perpétua’”, Vazquez lembra que ele disse. “’Estou pronto para morrer.’”
Esse tipo de linguagem pode ter levado outros passageiros a acreditar que Neely faria algo violento, disse Todd Spodek, um advogado de defesa criminal.
“Imagino que o sentimento coletivo naquele trem era de que algo estava acontecendo”, disse ele.
O caso levanta questões sobre como as pessoas respondem às ações dos “pobres, dos desabrigados e, principalmente, daqueles que sofrem de doenças mentais”, disse Christopher Fee, professor de inglês do Gettysburg College que ensina sobre falta de moradia.
“Esses espectadores podem ter se sentido ameaçados pela vítima, mas não foram de fato atacados por ela”, disse ele. “Ainda assim, eles o viram morrer.”
O Sr. Vazquez disse na época que não parecia que o Sr. Neely estava sufocando, mas depois de saber que ele morreu, ele ficou preocupado com o que viu no trem.
A reação dos espectadores reflete o que acontece com muitas pessoas quando testemunham uma crise, disse Lee Ann DeShong-Cook, professora assistente de serviço social no Juniata College.
Eles “estavam experimentando vários níveis de luta, fuga ou congelamento”, disse ela, acrescentando, “se alguém tivesse simplesmente oferecido ao sem-teto uma garrafa de água ou um lanche que ele poderia ter acalmado, reativado seu cérebro racional , e ainda estaria vivo hoje.”
Nos últimos meses, passageiros do metrô disseram ter visto Neely no trem F.
Emon Thompson, 30, que mora na Jamaica, Queens, disse que o viu pela primeira vez cerca de duas semanas atrás, por volta da 1h da manhã, depois que ela embarcou em um trem F em Lower Manhattan.
“Ele estava muito chateado na época, e a maioria de nós apenas olhou para ele”, lembrou Thompson. “Ele dizia que precisava de ajuda e ficava repetindo as palavras: ‘comida, abrigo, preciso de um emprego’.”
A Sra. Thompson o viu novamente uma semana depois, por volta das 20h, quando ela e seu filho de 8 anos estavam em um trem F com destino a Manhattan. Ela disse que deu a ele algum dinheiro e ele agradeceu “por cinco minutos”.
O Sr. Neely parecia cansado, disse a Sra. Thompson, e disse a ela que estava envergonhado por não ter tomado banho.
“Eu poderia dizer que ele estava perdendo o juízo, sabe?” ela disse. “Ele não parecia querer implorar e parecia bravo por ter que fazer isso.”
Jonah E. Bromwich e Jeffery C. Mays relatórios contribuídos.
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