Richard Dean Palmer foi suspenso. Foto / Arquivo
Um ex-sócio sênior de um escritório de advocacia foi suspenso e condenado a pagar US $ 65.000 depois de levar duas estagiárias para um almoço bêbado em uma sex shop.
Após o incidente, bem como dois outros incidentes envolvendo colegas juniores, Richard Dean Palmer – conhecido como Dean Palmer – foi considerado culpado de uma série de acusações de má conduta no ano passado.
Cinco pessoas se apresentaram, incluindo três mulheres jovens, dos locais de trabalho de Palmer, alegando assédio sexual e comportamento inadequado que durou quase três anos.
No início deste ano, o Tribunal Disciplinar de Advogados e Transportadores se reuniu para decidir sobre uma penalidade para Palmer e ouviu alegações de seu advogado de que ele era simplesmente uma “criatura de sua geração” e uma pessoa tátil que não teve a intenção de qualquer assédio sexual ou conotação.
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Hoje, o tribunal divulgou sua decisão na qual suspendeu Palmer, 65, por 18 meses.
Ele também foi condenado a pagar $ 38.000 em custas judiciais e $ 26.000 para cobrir os custos da Law Society.
O tribunal disse que, embora o processo disciplinar tenha sido uma lição para Palmer, considerou que uma consequência mais permanente deveria ser imposta na forma de uma censura formal.
“Sua conduta em relação aos reclamantes foi repreensível e perturbadora para eles”, afirmou a decisão.
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“Em nossa decisão de penalidade, declaramos que estávamos preocupados com sua falta de percepção sobre os danos causados por suas ações. Esperamos que você aproveite o período de suspensão imposto a você para refletir sobre esses assuntos.”
O tribunal disse que as ações de Palmer trouxeram descrédito à profissão e que foi uma “conduta vergonhosa e desonrosa”.
As acusações
A principal acusação contra Palmer está relacionada a um incidente em 2015, quando ele levou duas funcionárias para almoçar em um restaurante BYO.
Durante a viagem, as duas mulheres começaram a receber mensagens de seus colegas perguntando onde estavam e ambas ficaram ansiosas para voltar ao trabalho.
No entanto, Palmer os levou a outro local para comprar uma bebida mais forte, mas as duas mulheres serviram quando ele não estava olhando.
Depois de conduzi-los para outro lugar próximo, assegurando-os de que eles poderiam culpá-lo pelo atraso, Palmer levou a mulher para dentro de uma sex shop para adultos e começou a conversar com o balconista.
Os estagiários disseram ao tribunal que se sentiam desconfortáveis e “estranhos” com a situação. Palmer obteve cartões de visita do balconista da loja e os entregou às mulheres.
Eles descreveram que se sentiam obrigados a aceitar o que quer que Palmer sugerisse por causa do desequilíbrio de poder entre eles como balconistas de verão e ele como membro sênior da empresa.
“Consideramos repreensível a aparente falta de consciência do Sr. Palmer sobre essa dinâmica”, disse o tribunal em sua decisão no ano passado.
“Ele também os encheu de bebida, levando-os a um local onde não era fácil para eles ‘escapar’, que então insistiu em mais ingestão de álcool em outros dois locais e que embarcou na atividade altamente inadequada de levá-los em uma sex shop para adultos.”
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O empregador de Palmer, Anderson Lloyd, notificou Palmer dois dias após o almoço que a situação seria investigada e o suspendeu de estar no escritório. Seu emprego na empresa terminou pouco tempo depois.
Em um incidente de 2017, enquanto trabalhava para Duncan Cotterill, Palmer estava em um almoço onde “uma grande quantidade de álcool foi consumida” e ele começou a se inclinar para perto de uma mulher. Ele deu um tapinha no joelho dela e acariciou seu cabelo e ombro. Quando ela mudou de lugar para se afastar dele, ele a seguiu.
A mulher, uma advogada intermediária, comparou o comportamento a “algo que um pai pode fazer”, mas não era apropriado entre um colega sênior e um funcionário. Ela disse que isso a deixou particularmente desconfortável.
Outra acusação relacionada a uma série de e-mails entre Palmer e um advogado do primeiro ano da empresa, onde ele sugeriu levá-la para jantar fora em um e-mail enviado às 21h do mesmo dia em que ocorreu o toque inapropriado.
“Eu prometo não morder. Bem, não é difícil”, dizia um dos e-mails. Palmer disse ao tribunal que foi sua tentativa de humor, mas não deu certo.
O tribunal divulgará os motivos completos de sua decisão de suspensão em uma data posterior.
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