A cera escorreu na calçada em frente a uma escola em Belgrado, deixada pelas centenas de velas acesas por moradores da capital sérvia em luto pela morte de oito crianças baleadas por um colega de classe de 13 anos.
Na quinta-feira, na manhã seguinte ao tiroteio de um adolescente armado com pistolas que ele havia levado da casa de seu pai, centenas de pessoas vieram expressar sua dor do lado de fora da escola em um bairro nobre de Belgrado após o ataque que também deixou um segurança morto.
Com os olhos cheios de lágrimas, eles acenderam mais velas, colocaram flores brancas e penduraram mensagens rabiscadas em papel nas cercas perto da escola primária Vladislav Ribnikar, em uma parte central da capital sérvia.
“Estamos todos chocados e tristes”, disse Luka Zivkovic, 18, um aluno de uma escola próxima que veio com dezenas de colegas para prestar suas homenagens.
Zivkovic disse que ouviu os tiros de sua escola na manhã de quarta-feira e inicialmente os confundiu com a ignição de um caminhão. Ele então percebeu, depois de ouvir o barulho das sirenes da polícia e das ambulâncias ecoando pela vizinhança, que havia ocorrido um tiroteio.
“Isso é uma loucura”, disse ele.
O tiroteio ocorreu na manhã desta quarta-feira, quando o menino, que estava na sétima série, abriu fogo. Seis crianças e uma professora também ficaram feridas no ataque e foram levadas para o hospital. Uma menina ferida passou por uma cirurgia de emergência durante a noite e estava em estado crítico na quinta-feira, disseram autoridades.
Autoridades sérvias revelaram a identidade do menino em uma reunião na quarta-feira, mas o The New York Times está retendo seu nome porque ele é menor de idade e não foi acusado.
O ataque causou ondas de choque em todo o país, que sofreu poucos tiroteios em massa, muito menos violência desse tipo em uma escola. “Ninguém pensou que isso pudesse acontecer aqui neste bairro, aqui na Sérvia”, disse Anita Lainovic, 45, que veio à escola com um vaso de flores para homenagear as jovens vítimas.
Muitos moradores se perguntaram o que poderia ter levado o aluno a matar seus colegas no que a polícia descreveu como um ataque planejado e a sangue-frio. O aluno entrou na escola com duas pistolas do pai e quatro coquetéis molotov, que ele mesmo preparou.
O estudante havia acompanhado seu pai a um campo de tiro no passado e sabia atirar, disseram autoridades sérvias.
“Como esse perfil pode passar despercebido por todos?” Ivana Savic, 49, perguntou. “O que o pai dele ensinou ao levá-lo ao campo de tiro?”
O presidente Aleksandar Vucic, da Sérvia, disse em entrevista coletiva na quarta-feira que o atirador foi preso e levado a uma clínica de saúde mental e que “não demonstrou remorso”. Autoridades sérvias disseram que o menino não seria responsabilizado criminalmente pelos assassinatos porque tem menos de 14 anos. Mas Vucic disse que proporia mudanças na idade de responsabilidade criminal.
Os pais do menino foram presos, disse o presidente.
O tiroteio levantou questões mais amplas sobre armas na Sérvia, que tem uma das taxas mais altas de posse de armas do mundo, um legado das guerras dos Bálcãs na década de 1990.
Um estudo de 2018 pelo grupo de pesquisa Small Arms Survey, com sede em Genebra, estimou que existem cerca de 39 armas para cada 100 sérvios, o nível mais alto da Europa e o quinto mais alto do mundo. Os Estados Unidos, que ocupam o primeiro lugar, têm cerca de 120 armas para cada 100 pessoas.
O Sr. Vucic, da Sérvia, também prometeu na quarta-feira introduzir uma série de medidas destinadas a regular melhor as armas, incluindo o estabelecimento de uma moratória sobre novas licenças que não sejam para caça, uma revisão das licenças existentes e maior vigilância dos campos de tiro.
A Sra. Lainovic disse que concorda com as propostas, dizendo que a posse de armas é uma questão persistente que tem sido mal abordada ao longo dos anos. “Faz parte da nossa cultura, é um legado da guerra”, disse ela. “Mas não pode continuar assim.”
Alisa Dogramadzieva contribuiu com reportagem.
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