O corpo do detetive Troy Patterson foi colocado em um carro fúnebre na sexta-feira, 33 anos depois de ele patrulhar as ruas de Nova York pela última vez.
Ele era um oficial de 27 anos na época, e prolífico. Em seus seis anos e meio na força do Departamento de Polícia de Nova York, ele foi responsável por mais de 150 prisões, de acordo com Edward A. Caban, o primeiro vice-comissário do departamento, que falou na cerimônia fúnebre.
Ele se especializou em crimes com armas de fogo em uma época em que Nova York estava em seu ponto mais baixo: em 1990, houve 2.245 homicídios, o maior número registrado na história da cidade. E em 16 de janeiro daquele ano, o detetive Patterson quase se tornou uma das primeiras vítimas.
Enquanto lavava seu Nissan Maxima perto de sua casa no Brooklyn, ele foi confrontado por um pequeno grupo de homens. Eles tentaram assaltar o policial, que estava de folga; a adolescente acusada de ser o atirador, Tracy Clark, então com 15 anos, buscava US$ 20 para ingressar em uma liga de basquete local, disse a polícia na época.
O detetive Patterson foi baleado na cabeça, gravemente ferido. Os médicos removeram a bala de seu crânio, mas ele permaneceu em estado semivegetativo por mais de três décadas, cuidado inicialmente por sua mãe, Katherine Patterson, por 17 anos, até que ela morreu de complicações de esclerose múltipla, segundo relatos. Ele era promovido a detetive em 2016e foi cuidado recentemente por sua tia, disse a família.
O detetive Patterson morreu em 29 de abril, sem nunca sair do coma. No entanto, ele ria de vez em quando e parecia saber quando sua família estava com ele, disse seu filho, Troy Patterson Jr.
O Sr. Patterson tinha 5 anos quando seu pai foi baleado. Os palestrantes relembraram o amor do detetive por seu Nissan, do qual ele cuidou meticulosamente, e como apenas seu filho pequeno foi autorizado a violar as muitas regras que ele aplicou a este amado carro. Ele deixou Troy Jr. ficar no apoio de braço e colocar a cabeça para fora do teto solar em passeios de alegria entre pai e filho.
Na sexta-feira, Patterson, agora com quase 40 anos, lembrou-se de ter visto seu pai na unidade de terapia intensiva do Kings County Hospital quando criança. “Eu costumava me perguntar, por que ele não pode andar? Por que ele não pode falar? ele disse no funeral. “Eu amo você pai.”
Centenas de policiais, muitos vestindo seus uniformes e luvas brancas, se alinharam no Park Place do lado de fora da Primeira Igreja de Deus em Cristo, no bairro de Crown Heights, no Brooklyn, na manhã de sexta-feira. Eles incluíam membros da 60ª Delegacia, onde o detetive Patterson estava estacionado, motocicletas da polícia, uma banda policial e até cães policiais.
O prefeito Eric L. Adams, um ex-policial, relembrou as visitas que fez com outros policiais à cabeceira do detetive Patterson e a um memorial onde ele foi baleado. Ele lembrou aos enlutados o ambiente que acabou tirando a vida do detetive: ruas que ele disse estarem cheias de violência, crack e “pessoas acordando com tiros e não com despertadores”.
“Mas homens como Troy ficaram”, continuou o prefeito. “Eles não fugiram.”
Alguns civis também compareceram ao funeral, ouvindo os elogios pelos alto-falantes na rua. Tricia Clairmont, 54, uma educadora, ouviu sobre a cerimônia no noticiário naquela manhã. Ela ficou do lado de fora da igreja na sexta-feira vestida com traje fúnebre, às vezes com os olhos úmidos.
A Sra. Clairmont aplaudiu os esforços hercúleos para manter o detetive Patterson vivo, mesmo sem esperança de sua recuperação. “Ele ainda estava respirando por tudo isso”, disse ela. “Isso é um milagre. Isso ainda é um milagre.”
Retina DeFreitas, 69, uma funcionária de saúde aposentada, tropeçou no funeral quando saiu de casa. Ela ficou durante toda a cerimônia. Ela estava triste pela perda da família, mas feliz, de certa forma, pelo detetive, disse ela. “Acho que ele está com o Senhor – ele sofreu o suficiente.”
Ele morreu em Hartwyck em Oak Tree, um centro de reabilitação em Edison, NJ. A causa exata da morte ainda está sendo determinada.
O Sr. Adams lembrou-se de como eram difíceis as visitas a Nova Jersey e de como ele e outros tentavam “fazer uma boa cara”.
“Quando saímos da sala, saímos daquela reunião, por 33 anos, todos nós sentávamos em nossos carros em particular e apenas chorávamos incontrolavelmente enquanto assistíamos a um homem tão enérgico, alegre e bom viver sua vida dessa maneira”, disse ele .
O Sr. Clark, o atirador acusado, foi absolvido de tentativa de homicídio, mas condenado por agressão e tentativa de roubo. Dois cúmplices, Vincent Robbins, então com 20 anos, e Darren Crawford, 17, foram condenados por acusações semelhantes.
Algumas pessoas na aplicação da lei, incluindo Paul DiGiacomo, presidente da Associação de Doações de Detetives da cidade de Nova York, pediram acusações atualizadas após a morte. Um porta-voz do promotor distrital do Brooklyn disse que o caso está sendo revisto.
Quando o caixão do detetive Patterson foi removido da igreja nos ombros de seis policiais, o prefeito colocou a mão no coração. Três helicópteros da polícia sobrevoaram em uma formação de triângulo apertado. Eles mergulharam tão baixo que pareciam quase roçar os brownstones de Crown Heights.
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