O ministro sênior do Trabalho, Willie Jackson, disse que Meka Whaitiri ainda não falou com ele depois de desertar do Partido Trabalhista esta semana.
Falando ao Q + A da TVNZ com Jack Tame, Jackson disse acreditar que Whaitiri havia desertado para Te Pāti Māori porque ela havia sido preterida para um cargo no Gabinete na remodelação mais recente de Chris Hipkins.
“Sabemos por que ela saiu, embora não tenha ficado claro… Acho que é óbvio que ela provavelmente queria ser promovida ao gabinete e ela é uma ministra muito, muito capaz”, disse Jackson.
Jackson disse que não queria “despejar” Whaitiri por deixar o Trabalhismo.
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“Eu sei que Meka está sofrendo”, disse Jackson.
“O whānau dela desempenhou um grande papel para o Partido Trabalhista – a mãe dela estudou com a minha mãe”, disse ele.
“Eu sei que Mick está sofrendo e estamos todos tristes. Quero dizer, estamos um pouco traumatizados”, disse Jackson, sobre a bancada trabalhista.
“Alguns de nós, você sabe, você passa por uma série de emoções, estamos desapontados, tristes”, disse ele.
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Jackson admitiu que provavelmente poderia ter feito mais para manter Whaitiri no trabalho. Ele disse que como co-presidente do caucus Māori do Trabalhismo, ele também poderia ter feito mais.
“Eu fiz o suficiente como copresidente para cuidar dela? Acho que não”, disse ele.
“Acho que poderia, eu, porque na primeira vez que ela foi preterida, eu apoiei e houve muito reconhecimento em relação ao trabalho dela”, disse.
“Nós, como um caucus Māori, provavelmente poderíamos ter cuidado dela um pouco melhor”, disse ele.
Jackson disse que, apesar dos benefícios potenciais da votação tática nas cadeiras Māori para o bloco de esquerda, ele ainda estaria fazendo campanha nas cadeiras.
“Meu trabalho é ganhar os sete assentos Māori”, disse Jackson.
“As pessoas suam sangue e lágrimas pelo Trabalhismo… não podemos simplesmente ignorar as cadeiras do partido Māori, não funciona assim”, disse ele.
Jackson disse que teve um hui com alguns membros do caucus Māori com o co-presidente Willow-Jean Prime na sexta-feira e sondou se outros parlamentares planejavam desertar.
Ele disse que nenhum outro parlamentar havia sinalizado a intenção de deixar o Partido Trabalhista naquela reunião.
Os trabalhistas ainda estão se recuperando da chocante deserção de Whaitiri na quarta-feira. Whaitiri permanecerá no Parlamento como parlamentar independente e disputará sua cadeira de Ikaroa-Rawhiti por Te Pāti Māori na eleição.
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