Ricardo Dean Palmer. Foto / Arquivo
Demorou um pouco. Dean Palmer foi suspenso de exercer a advocacia por 18 meses e condenado a pagar US$ 65.000, após uma audiência de penalidade do Tribunal Disciplinar de Advogados e Transmissores na semana passada.
A decisão relacionada
a três incidentes envolvendo assédio sexual ao longo de três anos. O primeiro incidente data de 2015, enquanto trabalhava na Anderson Lloyd. Após esse incidente, ele assumiu o cargo de sócio sênior da Duncan Cotterill.
É angustiante ver quanto tempo levou para chegar a esse ponto e o número de mulheres que suportaram o peso desse padrão hediondo de comportamento. No ano passado, o ex-parceiro de Russell McVeagh, James Gardner Hopkins, foi suspenso após má conduta sexual em 2015 e 2016.
Em contraste, Neshia Holdaway foi eliminada em abril após reclamações em 2022 de que ela não agiu de acordo com as instruções do cliente ou respondeu a solicitações de clientes, colegas praticantes e um comitê de padrões. Os Advogados e o Tribunal Disciplinar concluíram que a advogada de Auckland não era uma pessoa adequada e adequada, pois não havia fornecido nenhuma explicação confiável para sua conduta.
O atraso no reconhecimento de má conduta sexual e má conduta sexual decorre de limitações na Lei de Advogados e Transmissores de 2006, que visa manter a confiança do público na profissão e proteger os consumidores de serviços jurídicos e de transferência de propriedade. Os padrões profissionais são difíceis de aplicar em áreas que envolvem questões trabalhistas ou, nos casos acima, má conduta sexual.
O ex-ministro da justiça Andrew Little colocou da melhor forma em 2018: “Se é algo que diz respeito ao caráter ou à aptidão para praticar, não se encaixa no sistema, então alguém pode agir de maneira bastante hedionda em relação à equipe ou até mesmo criar outra lei firme se eles forem expulsos, e ninguém seria o mais sábio.
LEIAMAIS
Um pouco de história
O início da Lei substituiu a Lei dos Praticantes de Direito de 1982, que previa uma estrutura federal com a Sociedade Jurídica e 12 sociedades jurídicas distritais com seus próprios poderes estatutários. A Auckland District Law Society desistiu da mudança e tem operado de forma independente desde então, enquanto os outros transferiram seus ativos e passivos para a New Zealand Law Society 2009.
De acordo com o Inside Lawyers’ Ethics, a maioria das queixas da década de 2000 dizia respeito a contraditório excessivo no litígio, alto custo do litígio, lealdades conflitantes, cobrança excessiva e cobrança excessiva e o papel dos advogados na má conduta corporativa. Bem-estar no local de trabalho não era uma coisa, aparentemente.
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A apropriação indevida de fundos de clientes estava no discurso público, em casa e além. No Reino Unido, por exemplo, a Lei de Serviços Jurídicos de 2007 previa um conselho de serviços jurídicos com um painel de consumidores.
Quando a empresa americana de energia Enron Corp entrou com pedido de falência em 2002, o auditor Arthur Andersen foi condenado por obstruir a justiça, mas foram levantadas questões sobre como seus advogados, Vinson & Elkins, conseguiram sair ilesos. Da mesma forma, o papel dos advogados foi criticado em uma disputa sindical australiana em 1998 envolvendo a Patrick Corporation e uma reestruturação em massa de sua força de trabalho.
fundos de fidelidade
Mais perto de casa, 1992 viu talvez a maior fraude cometida por um escritório de advocacia. O sócio da Renshaw Edwards, Patrick John Renshaw, foi condenado a sete anos de prisão por 42 acusações de fraude e roubo envolvendo US$ 6,4 milhões em fundos de clientes. Seu parceiro, Keith Edwards, foi condenado a seis anos por 51 acusações de roubo envolvendo US$ 3,5 milhões.
Em teoria, o Fundo de Garantia de Fidelidade dos Solicitors, de acordo com o Law Practitioner’s Act, deveria ter coberto reivindicações de clientes por indenização decorrentes de roubo por advogados. Incrivelmente, o fundo foi liquidado e 2.800 advogados em todo o país tiveram que pagar a conta em $ 10.000 cada.
Não é surpresa, portanto, que quando o Lawyers and Conveyancers’ Act foi introduzido em 2006, um novo fundo de fidelidade incluiu um limite de $ 100.000 para indivíduos. Também não cobria clientes por qualquer perda relacionada ao dinheiro que um advogado foi instruído a investir. Para contextualizar, um porta-voz da Law Society me disse que a contribuição por praticante era de $ 368 para o ano de 2022/2023.
Entretanto, continuou a funcionar o Fundo de Garantia de Fidelidade de Solicitadores, recebendo pedidos de indemnização por furtos cometidos por solicitador ocorridos até 31 de Julho de 2008. Este ano, o fundo encontra-se em liquidação, sendo que o último dia para reclamar indemnizações era 7 Fevereiro.
De acordo com o Lawyers and Conveyancers Act, um terço do saldo irá para o Lawyers’ Fidelity Fund. Os outros dois terços são mantidos em custódia, para serem aplicados na função representativa da Law Society.
Para onde daqui?
O lançamento deste ano da tão esperada revisão independente na Law Society marca uma mudança de paradigma para a profissão. Após 12 meses de engajamento, pesquisa e análise, o painel concluiu que o atual modelo regulatório não funciona.
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Os membros do painel Professor Ron Paterson, Jane Meares e Professora Jacinta Ruru recomendaram o estabelecimento de um novo regulador independente para a profissão, separado da Law Society. Também visa reformar o sistema de tratamento de reclamações. Tal como está, as submissões sobre o relatório e suas recomendações devem ser entregues esta semana.
Isso significará que há uma estrutura melhor que vai além de abordar a apropriação indevida de fundos do cliente para abordar de forma significativa os desequilíbrios de poder, bem-estar no emprego e má conduta sexual?
Enquanto espero com a respiração suspensa, talvez seja necessário um incentivo melhor para impedir tal comportamento. Uma espécie de fundo #metoo para compensar vítimas de assédio sexual ou pior nas mãos de advogados pode caber no projeto. Mas isso pode significar que advogados em todo o país podem estar pagando mais de $ 10.000, tenho certeza.
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