O âncora da CNN, Jake Tapper, pressionou o presidente do Judiciário do Senado, Dick Durbin (D-Ill.) No domingo, para dizer se a senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) até a morte da juíza Ruth Bader Ginsburg, que levou à supermaioria conservadora da Suprema Corte.
“Em que ponto as dezenas de milhões de eleitores atualmente sem representação total no Senado da Califórnia – em que ponto eles importam mais do que os sentimentos de um colega cuja saúde está em questão há muito tempo?” Tapper perguntou a Durbin no “State of the Union” da CNN.
“Posso apenas dizer que o senador Feinstein é meu amigo e colega de muitos anos”, respondeu Durbin, 78. “Ela passou por muita coisa. Ela perdeu o marido no ano passado e teve alguns problemas médicos reais que são problemáticos para ela nesta idade. Espero que ela volte, e espero que seja esta semana.”
Durbin apontou que, sem Feinstein, o Comitê Judiciário seria incapaz de intimar figuras como Harlan Crow e Leonard Leo, que supostamente deram presentes ao longo dos anos ao juiz da Suprema Corte Clarence Thomas e ajudaram a pagar moradia, mensalidades e outras despesas para alguns membros da família do juiz.
“Espero que ela faça o que é melhor para ela, sua família e o estado da Califórnia e tome uma decisão o mais rápido possível sobre voltar ou não”, acrescentou Durbin.
“Quero dizer, com todo o respeito, senhor”, Tapper respondeu, “você e seus colegas democratas foram muito cautelosos e muito educados quando se tratava da juíza Ruth Bader Ginsburg e não a forçaram a se aposentar quando vocês tinham a maioria democrata no Senado. Como isso funcionou para você? Como isso funcionou para Roe v. Wade?
Ginsburg morreu em setembro de 2020 de câncer de pâncreas metastático aos 87 anos, permitindo que o ex-presidente Donald Trump nomeasse uma terceira juíza conservadora, Amy Coney Barrett, para o tribunal superior antes de perder a eleição de 2020.
“Bem, posso dizer que você pode jogar e tentar adivinhar quais serão as opiniões do tribunal resultantes disso”, respondeu Durbin. “No entanto, o ponto principal é que, no passado, tivemos membros do Senado – posso pensar em um punhado enquanto estou sentado aqui, democratas e republicanos – que estiveram ausentes por problemas médicos por longos períodos de tempo.
“Quero tratar Dianne Feinstein com justiça. Quero ser sensível à situação familiar e pessoal dela. Não quero dizer que ela será colocada sob mais pressão do que outros no passado, mas o ponto principal é que os negócios do comitê e do Senado são afetados por sua ausência”.
Um porta-voz de Feinstein não disse quando a senadora da Califórnia planeja retornar ao cargo, mas o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), expressou na semana passada que estava “esperançoso” em tê-la de volta esta semana após sua recuperação de herpes zoster.
Durbin disse na sexta-feira que o Senado “continuaria confirmando candidatos diversos e altamente qualificados para essas nomeações vitalícias”, apesar da ausência de Feinstein.
Na semana passada, os democratas do Senado confirmaram mais sete juízes, elevando o total para 126 durante o governo Biden.
Os republicanos do Senado resistiram às tentativas democratas de substituir temporariamente Feinstein no Comitê Judiciário, com o líder da minoria Mitch McConnell (R-Ky.) dizendo no mês passado que tal movimento apenas “forçaria seus piores indicados”.
Durbin também foi criticado por cumprir o processo de “deslize azul” do comitê, que os críticos dizem que atrasa injustificadamente as nomeações judiciais até que ambos os senadores do estado de origem assinem um juiz.
Feinstein foi brevemente hospitalizada por seu caso de herpes em fevereiro – no mesmo mês em que anunciou que não buscaria a reeleição em 2024.
Antes de seu diagnóstico, ela foi perseguida por relatos de que suas faculdades mentais estavam diminuindo, fazendo com que ela esquecesse nomes e rostos de colegas de longa data e ex-assessores.
Sua ausência apenas intensificou os apelos para que ela renunciasse, com democratas da Câmara como a deputada Rashida Tlaib (D-Mich.) dizendo que ela estava impedindo o partido de confirmar seus juízes para o banco federal.
Em 2021, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, prometeu colocar uma mulher negra no lugar de Feinstein se o senador se aposentasse.
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