O teste de DNA confirmou a identidade de uma mulher do Texas que foi sequestrada há mais de meio século antes de se reunir com sua família no ano passado.
O Departamento de Polícia de Fort Worth diz que testes verificaram a identidade de Melissa Highsmith, que foi sequestrada por sua babá há 51 anos, quando ela tinha apenas 22 meses de idade.
A confirmação da semana passada veio meses depois que Melissa se reuniu com seus pais e irmãos biológicos – que conseguiram localizá-la por meio de um teste de DNA da 23andMe.
Embora o estatuto de limitações para possíveis acusações criminais contra o assistente tenha expirado há muito tempo, a polícia ainda está pedindo ao público que os ajude a rastrear o sequestrador.
Antes do desaparecimento de Melissa em 1971, sua mãe biológica, Alta Apantenco, se separou de seu parceiro, Jeffrie Highsmith, e se mudou com o bebê para Fort Worth.
A mãe solteira de 21 anos colocou um anúncio no jornal local para uma babá cuidar de Melissa quando ela começou a trabalhar como garçonete e contratou Ruth Johnson.
No primeiro dia de trabalho de Johnson, ela levou Melissa para sair – e nunca mais voltou.
Apantenco chamou as autoridades quando sua filha não foi trazida para casa e estava procurando por ela ao longo dos anos. Poucos leads em potencial surgiram.
Em setembro de 2022, um informante afirmou ter reconhecido Melissa em Charleston, SC, e a família Highsmith viajou do Texas para Charleston em outubro para investigar, mas a dica acabou sendo falsa.
O pai de Melissa então decidiu fazer um teste de DNA 23AndMe, que o conectou aos próprios filhos de Melissa. Uma rápida pesquisa na Internet logo trouxe sua página no Facebook, e os outros filhos de Jeffrie e Apantenco estenderam a mão e persuadiram Melissa a encontrá-los no Dia de Ação de Graças.
“É impressionante, mas ao mesmo tempo é a sensação mais maravilhosa do mundo”, disse Melissa CBS Notícias da reunião do ano passado.
Seu pai disse: “Comecei a chorar.
“Depois de 51 anos, é tão emocionante.”
A mãe dela adicionado ao WFAA“Estou muito feliz, não consigo descrever meus sentimentos.
“Estou tão feliz em ver minha filha que nunca pensei que veria novamente.”
A família descobriu que Melissa foi criada a menos de 20 minutos de distância e morou em Fort Worth a maior parte de sua vida.
Melissa, que cresceu com o nome de Melanie Walden, disse que não fazia ideia de que havia sido sequestrada, mas “não se sentia amada quando criança”, dizendo que cresceu em um lar “abusivo”.
“Eu fugi com 15 anos. Eu fui para as ruas. Fiz o que tinha que fazer para sobreviver… trabalhei nas ruas”, disse ela.
Melissa disse que ficou insegura no início, mas acabou sendo persuadida a fazer um teste de DNA por seu agora irmão, Jeff.
“Ele disse: ‘Você não gostaria de ter 100% de certeza?’ Ele disse: ‘Vou pagar pelo teste de DNA’, e eu disse a ele: ‘Vou fazer o teste’, mas realmente não pensei que fosse aquela garota’”, disse ela.
Ela disse no ano passado que planejava mudar legalmente seu nome de volta para Melissa e se casar novamente com o marido para que seu pai pudesse levá-la ao altar com toda a família presente.
Discussão sobre isso post