WASHINGTON – O Comitê de Relações Exteriores da Câmara ameaçou desrespeitar o secretário de Estado, Antony Blinken, depois que ele não entregou uma cópia não editada de um “cabo dissidente” de julho de 2021, no qual 23 diplomatas alertaram sobre o rápido avanço do Talibã antes da desastrosa Retirada dos EUA do Afeganistão, disse seu escritório na segunda-feira.
O comitê, liderado pelo deputado Michael McCaul (R-Texas), intimou o documento de quatro páginas em 28 de março depois que o departamento recusou repetidamente seus pedidos para entregá-lo, junto com outros telegramas relacionados ao que os diplomatas americanos sabiam antes e imediatamente depois que as últimas tropas americanas deixaram Cabul em 30 de agosto de 2021.
“Essa intimação … deve ser cumprida imediatamente,” McCaul disse a Blinken em uma carta na sexta-feira. “Caso você não cumpra, o comitê está preparado para tomar as medidas necessárias para fazer valer sua intimação, incluindo prendê-lo por desacato ao Congresso e/ou iniciar um processo de execução civil.”
No momento da intimação, o porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, disse que o departamento “disponibilizaria as informações relevantes do telegrama”, mas disse que liberar o telegrama completo violaria a “tradição acalentada” de canais dissidentes usados ”uma maneira única para qualquer um no departamento para falar a verdade ao poder como eles o veem sem medo ou favor.”
O departamento finalmente preparou e entregou um resumo “aproximadamente” de uma página do telegrama, junto com um resumo da resposta oficial da agência “que tinha pouco menos de uma página”, disse McCaul.
“O Departamento confirmou que o cabo dissidente original totalizava quatro páginas, o que significa que o resumo representava uma redução de 75% do cabo original”, escreveu ele. “Os resumos e briefings do Departamento são insuficientes para satisfazer a necessidade do Comitê de um cabo dissidente e resposta reais.”
O telegrama supostamente “alertava sobre os rápidos ganhos territoriais do Talibã e o subsequente colapso das forças de segurança afegãs e oferecia recomendações sobre maneiras de mitigar a crise e acelerar uma evacuação”, segundo o comitê. Os detalhes da resposta do Departamento de Estado não são claros.
A ameaça de desacato ao Congresso ocorre depois que a vice-diretora da equipe de planejamento de políticas do Departamento de Estado, Holly Holzer, informou o comitê sobre o resumo do telegrama, observando que era “muito mais conciso do que o telegrama”, disse McCaul.
“O departamento não conseguiu justificar a magnitude dessa redução de tamanho”, escreveu McCaul. “Por exemplo, embora o departamento tenha declarado que nomes e informações de identificação pessoal foram omitidos do resumo, a Sra. Holzer não conseguiu explicar como esse material poderia abranger quase três páginas de conteúdo ausente.”
Em outra instância, o departamento admitiu que os resumos “omitiam[ed] certos detalhes no telegrama que não são pertinentes às necessidades articuladas do comitê, mas que, se divulgados, revelariam informações que correm o risco de revelar a identidade dos signatários do telegrama”, disse McCaul.
No entanto, os relatores não conseguiram “identificar satisfatoriamente” qual conteúdo havia sido deixado de fora nos resumos fornecidos, nem “explicar a redução significativa no tamanho ou explicar qual conteúdo considerou ‘pertinente’ ou como definiu as ‘necessidades articuladas’ do comitê” de acordo com a carta do republicano do Texas.
“Mesmo sem essas preocupações, é inerentemente problemático para o departamento, que é objeto da investigação do comitê, ter permissão para reter evidências materiais importantes e substituir seus próprios documentos originais por suas próprias caracterizações abreviadas dessas evidências”, disse McCaul.
Além do breve resumo, McCaul disse que o briefing de Holzer em si foi menos do que satisfatório, já que ela e dois colegas foram “incapazes ou relutantes em” fornecer até mesmo as informações mais básicas – como quantos diplomatas assinaram o telegrama – “e se o telegrama dissidente havia sido compartilhado com a Casa Branca”.
“É difícil acreditar que o funcionário responsável por preparar o sumário do telegrama e informar o Congresso sobre ele seria incapaz de fornecer essa informação”, escreveu McCaul. “Este é particularmente o caso, dada a declaração dos relatores de que a maioria dos telegramas dissidentes tem apenas um ou dois signatários e que um grande número de signatários é incomum.”
“A incapacidade dos relatores de responder a questões factuais básicas lança dúvidas sobre a suficiência e confiabilidade do resumo e reforça a necessidade de o Comitê continuar buscando acesso aos documentos originais solicitados na intimação”, acrescentou.
Para remediar a situação, o comitê ofereceu opções para proteger as identidades dos dissidentes, observando as preocupações do Departamento de Estado de que revelar os nomes dos signatários poderia desencorajar os diplomatas de apresentarem futuros telegramas dissidentes, de acordo com a carta.
O comitê disse que concordaria em revisar em particular o cabo dissidente original e a resposta oficial com todos os nomes e informações de identificação redigidas ou visualizar os documentos não editados a portas fechadas com um acordo para não divulgar nenhuma identidade.
Blinken agora tem até as 18h do dia 11 de maio para fornecer as informações ou “afirmar um privilégio ou outra base legal” para reter os documentos ou enfrentar o desacato dos procedimentos do Congresso, disse McCaul.
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