Um dos melhores momentos da vida de John Archibald aconteceu em 2018, quando ele ganhou o Prêmio Pulitzer por colunas publicadas pelo Alabama Media Group, maior editora de notícias do estado.
Ele superou isso na segunda-feira. O Sr. Archibald ganhou um segundo prêmio, por reportagem local, como parte de uma equipe de jornalistas que incluía seu filho, Ramsey Archibald, investigando uma força policial municipal.
“Eu me sinto atordoado”, disse Archibald, 60, em uma entrevista quando a vitória foi anunciada. “É uma grande honra. E fazer isso com seu filho – estou lhe dizendo, isso é ouro.
A equipe de quatro pessoas do AL.com – que também incluía os editores investigativos Ashley Remkus e Challen Stephens – levou para casa um dos dois prêmios Pulitzer conquistados na segunda-feira pelo Alabama Media Group, um feito impressionante para uma redação com cerca de 110 jornalistas. A organização também ganhou o prêmio de comentário para colunas de Kyle Whitmire, um colunista político que examinou como a história confederada do Alabama ainda afeta o estado hoje.
À medida que os leitores abandonam os jornais impressos tradicionais e os proprietários corporativos fecham as redações, menos organizações de notícias têm recursos financeiros para investigar o governo local e manter o jornalismo de primeira linha.
AL.com encontrou-se navegando nesses ventos econômicos contrários. De propriedade da Advance Local, uma rede nacional de jornais, o Alabama Media Group costumava publicar três jornais: The Birmingham News, Mobile’s Press-Register e The Huntsville Times. Kelly Ann Scott, editora-chefe da AL.com, anunciou em fevereiro que a empresa pararia de imprimir esses jornais, citando a mudança de hábitos de leitores e anunciantesdirecionando os leitores desses jornais para AL.com.
Mas Scott disse em uma entrevista na segunda-feira que o Alabama Media Group tinha mais jornalistas do que há cinco anos.
“O jornalismo local é muito importante agora na América”, disse Scott. “É tão bom ver histórias e comentários como este de pessoas que amam os lugares de onde vieram para a conversa nacional.”
Ramsey Archibald, 31, repórter de dados do Alabama Media Group, juntou-se a seu pai e a Sra. Remkus em janeiro de 2022, alguns meses após o início do projeto de reportagem. a equipe foi olhando para dicas que acusou a força policial local na cidade de Brookside de atacar os residentes para aumentar sua receita. As histórias acabaram levando à renúncia do chefe de polícia e iniciaram uma auditoria estadual.
A vitória do Pulitzer é a segunda para Remkus, que também venceu em 2021 por uma investigação de um ano sobre os danos que os cães policiais infligem aos americanos. A Sra. Remkus disse em uma entrevista que levou uma segunda vitória para ela perceber que a primeira não tinha sido um acaso. Ela comemorou seu último prêmio adotando um gato, Samuel Pulitzer Seaborn, e está ansiosa para conseguir um segundo resgate depois que o burburinho diminuir.
A Sra. Remkus acrescentou que estava otimista sobre o futuro das notícias locais no Alabama, apesar da recente decisão da empresa de parar de imprimir jornais.
“Seja na forma de jornal ou online, é o jornalismo que importa”, disse Remkus antes de fazer uma pausa para deixar Samuel entrar na sala. “E não acho que o método de entrega esteja nos impedindo de fazer esse trabalho.”
Ramsey Archibald comemorou a vitória do Pulitzer na segunda-feira em sua casa em Birmingham. Ele disse em uma entrevista que a investigação sobre Brookside foi feita principalmente por meio de visitas pessoais à cidade e telefonemas e videoconferências com seus colegas, porque sua empresa ainda não havia estabelecido um plano formal de retorno ao escritório. Na verdade, os membros da equipe do Alabama Media Group em Birmingham estão entre as redações no momento, impedindo que a equipe estoure champanhe ao lado de cubículos sob luzes fluorescentes.
John Archibald disse que estava preocupado com a perspectiva de seu filho entrar na indústria do jornalismo, que tem sido carregada de ansiedade econômica nas últimas décadas. Mas ele disse que sabia por experiência que era inútil tentar ficar no caminho de seu filho.
Além disso: ele estava fora da cidade em uma tarefa de reportagem quando Ramsey Archibald foi contratado.
“Eu nunca o desencorajaria, porque, pela minha própria vida, sei que a única coisa que importa é o tipo de sentimento que você sente no seu trabalho”, disse John Archibald.
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