O sistema cheio de umidade que encharca a Ilha Norte tem algumas semelhanças interessantes com a estranha tempestade que causou o dia mais chuvoso de Auckland em 27 de janeiro – junto com algumas outras características climáticas marcantes.
Assim como nas enchentes do fim de semana do aniversário, este sistema trouxe grandes quantidades de chuva – mais de 30 mm encharcou Auckland no espaço de uma hora ao meio-dia, com intensidades mais baixas previstas para esta noite.
No entanto, os totais que Auckland viu no dilúvio de 27 de janeiro – que despejou 71 mm no espaço de uma hora e cerca de 250 mm em partes da cidade em 24 horas, causando inundações e deslizamentos de terra – foram muito maiores.
Dados meteorológicos do Aeroporto de Auckland mostraram que quase 150 mm já haviam caído lá este mês – somando-se aos impressionantes 886 mm registrados no local desde o início do ano.
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Então, o que os dois fazedores de chuva têm em comum?
O meteorologista do Niwa, Chris Brandolino, disse que uma ligação óbvia é que ambos foram alimentados pela umidade proveniente dos subtrópicos acima da Nova Zelândia.
Assim como acontece com nossos mares costeiros, as águas do Pacífico Ocidental têm estado anormalmente quentes durante três anos consecutivos de La Niña – criando uma fonte potente de umidade subtropical que atinge constantemente o norte da Nova Zelândia na forma de rios atmosféricos.
Embora o próprio La Niña tenha desaparecido, Brandolino disse que um efeito de atraso no estado da atmosfera oceânica – ou que ele comparou a uma persistente “tosse do tipo La Niña” – significava que ainda estávamos vendo suas características úmidas e quentes em alguns sistemas visitantes.
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“A grande maioria das maiores chuvas fortes e eventos de inundação na Nova Zelândia ocorrem quando há uma conexão tropical – seja um rio atmosférico ou um ex-ciclone tropical… todas essas coisas estão vindo do norte.”
Mais uma vez, essa umidade estava sendo assistida aqui com a ajuda de um sistema de baixa pressão no Mar da Tasmânia.
Outras características semelhantes na mistura incluíam uma grande zona de convergência onde diferentes massas de ar colidiam.
“Basicamente, temos um baixo a oeste e um bloqueio alto a leste – e os dois estão agindo como engrenagens, com seus fluxos de ar circulando cada um deles”, disse ele.
“Aquele ar está se encontrando bem no nosso bosque.”
As zonas de convergência também eram conhecidas por criar bandas de chuva intensas, permitindo que a convecção – o transporte de calor e umidade – se desenvolvesse rapidamente.
Assim como em 27 de janeiro, os meteorologistas também observaram alto teor de umidade na atmosfera – e jatos baixos de vento forte desviando mais calor e chuva.
Desta vez, porém, o sistema e sua chuva foram mais difundidos na Nova Zelândia.
Brandolino disse que as chuvas do fim de semana do aniversário tiveram mais “treinamento” – ou mais chuvas concentradas em uma área durante um período de tempo mais curto.
Os meteorologistas também observaram o que é chamado de “eco de arco” – um efeito que descreve como faixas de pancadas de chuva ou trovoadas “se curvam” quando ventos fortes, associados às tempestades, atingem a superfície e se espalham horizontalmente.
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O efeito foi tipicamente associado a convecção intensa, ventos diretos prejudiciais, tempestades e chuvas extremamente fortes.
“O que pode acontecer são correntes de ar descendentes e tempestades que podem atingir velocidades de vento mais altas, talvez de 2.000 a 3.000 metros acima do solo – e essas velocidades de vento podem ser trazidas para o solo, que é o que chamamos de transferência de momento”, explicou Brandolino. .
Nos radares de chuva, essas forças podem ser vistas empurrando o vento e a chuva lateralmente à frente da tempestade principal – e normalmente na forma semicircular de um arco.
“Foi apenas recentemente, com a modelagem se tornando tão de alta resolução, que conseguimos prever [bow echoes] antes de vê-los realmente se desenrolar.
Mais fundo, é claro, estava a influência da mudança climática.
Em particular, o aquecimento da temperatura da superfície do mar – como foi observado no sudoeste do Pacífico e no mar da Tasmânia nas últimas sete décadas – traduziu-se em mais vapor de água.
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À medida que o ar aqueceu, sua capacidade de reter água aumentou em média 7% por 1°C de aumento de temperatura e, como o ar mais quente pode transportar mais umidade, isso, por sua vez, permitiu mais evaporação dos oceanos – e mais combustível para sistemas como esse.
Embora se esperasse que o ar tropical nos deixasse por volta do meio da semana, a MetService previa que a baixa da Tasmânia e uma frente fria a sudoeste atingiriam o país amanhã.
Esperava-se que isso trouxesse temperaturas muito mais baixas ao norte de Kaitāia, juntamente com mais chuvas e ventos fortes.
A neve também deve cair para cerca de 400 metros sobre a Ilha Sul na quarta-feira – e para cerca de 800 metros sobre a Ilha Norte central na quinta-feira.
Infelizmente, Brandolino não pode descartar outro dilúvio subtropical nas próximas semanas.
“Provavelmente teremos outro – não tenho certeza se será assim – mas, certamente, as chances de chuva forte parecem ser maiores no final de maio e início de junho”, disse ele.
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“Depois disso, pudemos ver uma transição mais decidida do que tivemos nos últimos meses e anos.”
Isso se deve a um par de fatores climáticos em formação – El Niño e uma fase positiva de um fenômeno chamado Dipolo do Oceano Índico – trabalhando em conjunto para trazer dias mais frios e secos durante o inverno, no que deve ser uma mudança acentuada do calor e da chuva sem precedentes. o país experimentou no ano passado.
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