WASHINGTON – Meses antes de os republicanos começarem a protestar contra a decisão da Marinha de contratar uma drag queen da ativa para servir como “embaixadora digital” para atrair uma força de trabalho diversificada, o serviço negou a existência do programa de recrutamento durante uma ligação em março com a Câmara. Comitê de Serviços Armados, o Post aprendeu exclusivamente.
Embora o programa tenha ocorrido de outubro a março e apresentasse o artista drag Yeoman 2nd Class Joshua Kelley como um dos cinco “embaixadores digitais”, o presidente do subcomitê de pessoal militar do HASC, Jim Banks (R-Ind.), disse ao The Post que um resumo da Marinha disse que o programa “não existia”.
“Estamos enfrentando uma crise histórica de recrutamento e, em vez de concentrar esforços no fortalecimento de nossa força, o governo Biden está forçando nossos militares a acordar”, disse Banks.
“A liderança da Marinha sabia que isso era uma façanha ridícula e embaraçosa, e é por isso que eles inicialmente negaram envolvimento com o programa.”
Agora, depois que os esforços de divulgação pró-Marinha de Kelley no Instagram e no TikTok chegaram às manchetes na semana passada, Banks e outro membro do subcomitê, o deputado Mark Alford (R-Mo.), Estão pedindo ao secretário de Defesa Lloyd Austin que descubra por que os legisladores foram enganados.
Em uma carta na terça-feira, os dois deram a Austin até 23 de maio para responder a uma dúzia de solicitações relacionadas ao programa da Marinha e fornecer uma “explicação por que o DoD informou anteriormente ao HASC que um programa de embaixador digital não existia quando na verdade existia”.
Os dois também pediram a Austin que fornecesse uma lista de todos os funcionários do DoD que ajudaram a escolher Kelley – cujo nome drag é “Harpy Daniels” – para servir como um dos cinco embaixadores digitais do programa, bem como aqueles que o autorizaram a se apresentar anteriormente em arraste para companheiros de tropas a bordo do porta-aviões USS Ronald Reagan.
Eles também estão buscando os nomes dos outros quatro embaixadores digitais, bem como quaisquer outros “influenciadores oficialmente sancionados em todos os serviços militares”.
“Agora parece que a Marinha não apenas se engajou nesse esforço equivocado, mas também acreditou incompreensivelmente que essa campanha acordada deveria se tornar a face definidora do serviço”, escreveram Banks e Alford na carta.
“Embora a Marinha tenha descartado anteriormente a existência do programa de embaixadores, um porta-voz da Marinha dos EUA recentemente abraçou o esforço em responder à reação.”
Os dois estavam se referindo a uma reportagem da Newsweek na semana passada no qual um porta-voz não identificado da Marinha defendeu a participação de Kelley no programa, dizendo: “Assim como o país que servimos, nossa Marinha é mais forte quando utilizamos nossos diversos recursos, habilidades, capacidades e talentos.
“Continuamos comprometidos com um ambiente inclusivo.”
O Post não conseguiu verificar de forma independente seu relato do briefing da Marinha.
Não está claro se o briefer enganou intencionalmente os legisladores, não estava informado sobre o programa ou se expressou mal.
Por seu lado, o serviço foi aberto no passado sobre o programa de embaixadores digitais. O Gabinete do Chefe de Informação da Marinha anunciado em janeiro de 2022 ela adicionaria engajamento digital ao seu Programa Embaixador da Comunidade existente e queria adicionar indivíduos “que tenham acesso a públicos compostos por mulheres jovens e comunidades de cor” às suas fileiras.
Os legisladores também criticaram a Marinha por selecionar Kelley para o programa, argumentando que “a percepção está dirigindo a realidade, e tanto os atuais quanto os ex-membros do serviço estão alarmados com ‘uma cultura que coloca ‘vigília’ antes do treinamento e da eficácia em combate’”.
“Ideologias marginais e shows de drag não têm lugar em nossas forças armadas. Em vez disso, os militares devem se concentrar em dissuadir os adversários e permanecer uma força letal para defender a nação”, escreveram.
“A promoção de shows de drag não faz nada para melhorar a prontidão militar e as capacidades de combate.”
Para esse fim, os legisladores também pediram a Austin que fornecesse “quaisquer dados, estudos, comunicações e documentação relacionados ao efeito, resultados estatísticos e custos de shows de drag e outras iniciativas ‘acordadas’ sobre recrutamento e prontidão militar”.
Banks e Alford também solicitaram “quaisquer instruções do DoD … que governem a realização ou autorização de shows de drag” e “quaisquer regras e regulamentos para membros do serviço que se envolvam em tal atividade enquanto servem ativamente nas forças armadas”.
“Como veterano da Marinha, estou comprometido em expor e erradicar a desorganização em nossas forças armadas”, disse Banks ao The Post.
A Marinha não foi capaz de fornecer uma declaração até o momento desta terça-feira.
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