Roger Tuivasa-Sheck, meio-campista do All Blacks and Blues. Foto / Photosport
Roger Tuivasa-Sheck foi descartado para o grande derby dos Blues contra os Crusaders em Christchurch neste sábado.
Depois de retornar ao time titular para a vitória instável de 31 a 30 dos Blues sobre Moana Pasifika na semana passada, Tuivasa-Sheck perdeu a equipe de 23 jogadores de Leon MacDonald para um dos maiores jogos da temporada.
O meio-campista de 29 anos, que voltará para o Warriors na liga de rúgbi no ano que vem, ainda tem ambições de fazer parte do time All Blacks para a Copa do Mundo de Rúgbi deste ano, mas tem lutado para se manter em forma nesta temporada.
Sua ausência na equipe deste fim de semana sugere que há muito trabalho a ser feito se Tuivasa-Sheck quiser ter uma chance na equipe de Ian Foster, sendo o meio-campo uma das posições mais competitivas da equipe.
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O atacante solto Akira Ioane, que também está em uma corrida para fazer parte do time All Blacks, se alinha para jogar sua 100ª partida do Blues neste fim de semana.
Os Blues estão fora de retribuição depois de perder por 34-28 no confronto correspondente na quarta rodada em Eden Park.
Os visitantes dão as boas-vindas a Ricky Riccitelli, Patrick Tuipulotu, Adrian Choat e Hoskins Sotutu, enquanto nas costas, Beauden Barrett retorna aos cinco primeiros com Rieko Ioane e Mark Telea recuperando suas posições iniciais.
O técnico do Blues, Leon MacDonald, saudou a contribuição de Ioane para a franquia enquanto olhava para a viagem ao sul.
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“Quero parabenizar Aki por atingir sua marca de 100 jogos – uma conquista séria e uma prova do fato de que ele manteve sua forma física e corpo em boas condições ao longo de muitas temporadas”, disse MacDonald.
“Ele mostrou seu valor no fim de semana passado contra Moana Pasifika e vamos contar com ele para causar impacto em Christchurch. Suas habilidades de jogo de bola são bem documentadas e ele frequentemente encontra uma descarga onde outros não conseguem.”
O capitão do Blues, Dalton Papali’i, também reconheceu o próximo marco de Ioane e disse que o time quer repetir a vitória de 2022 em Christchurch.
“Aki é um verdadeiro soldado para nós e tem sido por muitos anos. Ele é o tipo de jogador que você quer ao seu lado nas batalhas e foi um privilégio dividir o vestiário com ele ao longo dos anos”, disse Papali’i.
“Sabemos o que estamos enfrentando em Christchurch – vai ser físico. Sabemos o que é preciso para vencer lá e podemos confiar no fato de que já fizemos isso antes.
O confronto entre o terceiro e o quarto colocados da competição promete entreter os torcedores, diz MacDonald.
“As estatísticas sugerem que veremos um emocionante jogo de rúgbi e, à medida que esta disputa de playoffs começa a esquentar, todos os times nesse mix dos quatro primeiros sabem o valor da vantagem de jogar em casa na primeira semana dos playoffs. Uma vitória no sábado nos manterá na classificação para os quatro primeiros.
Os Crusaders ainda ficarão sem o bloqueio do All Blacks Sam Whitelock, que ainda não se recuperou da lesão no tendão de Aquiles sofrida contra o Chiefs no mês passado.
Quentin Strange continua travado ao lado do capitão Scott Barrett. O meio-campista Jack Goodhue retornará do banco depois de perder o confronto da semana passada devido a um problema persistente no joelho.
Cruzados x Blues
Sábado, 19h05, Estádio Orangetheory em Christchurch
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Cruzados: Will Jordan, Dallas McLeod, Braydon Ennor, David Havili, Leicester Fainganuku, Richie Mounga, Mitchell Drummond, Cullen Grace, Tom Christie, Christian Lio-Willie, Quinten Strange, Scott Barrett (c), Tamaiti Williams, Codie Taylor, Joe Moody. Reservas: Brodie McAlister, Kershawl Sykes-Martin, Oli Jager, Zach Gallagher, Zion Havili Talitui, Noah Hotham, Fergus Burke, Jack Goodhue.
Blues: Zarn Sullivan, Mark Telea, Rieko Ioane, Harry Plummer, Caleb Clarke, Beauden Barrett, Finlay Christie; Hoskins Sotutu, Dalton Papalii (capitão), Adrian Choat, Sam Darry, Patrick Tuipulotu, Marcel Renata, Ricky Riccitelli, Ofa Tuungafasi. Reservas: Kurt Eklund, Jordan Lay, James Lay, Cameron Student, Akira Ioane, Sam Nock, Bryce Heem, AJ Lam.
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