Com pouco mais de um ano em seu primeiro mandato, o presidente Bill Clinton cumpriu a promessa de retornar à MTV se os eleitores jovens o enviassem para a Casa Branca. O programa no estilo da prefeitura em 1994 pretendia focar na violência na América, mas foi uma questão de preferência pessoal que ganhou as manchetes e ajudou a colocar o MTV News no mapa da mídia.
Boxers ou cuecas?
“Geralmente cuecas,” O Sr. Clinton respondeu para uma sala cheia de risos.
Agora, uma geração após a MTV News ter feito a ponte entre as notícias e a cultura pop, a Paramount, empresa controladora da rede, anunciou esta semana que estava fechando o serviço de notícias.
O fim da operação de notícias da MTV faz parte de uma redução de 25 por cento na equipe da Paramount, disse Chris McCarthy, presidente e executivo-chefe da Showtime/MTV Entertainment Studios e da Paramount Media Networks, em um e-mail para a equipe que foi compartilhado com o The New York Times.
A MTV News e seu quadro de âncoras e jornalistas de vídeo foram os únicos a contar aos jovens sobre o suicídio de Kurt Cobain do Nirvana e os assassinatos de Notorious BIG e Tupac Shakur. Eles levaram os espectadores na campanha presidencial e cara a cara com líderes mundiais como Yasser Arafat, e os levaram para dormitórios universitários em Nova Orleans após o furacão Katrina. Eles também abraçaram o caos confuso das celebridades dos anos 1990 e início dos anos 2000, como quando Courtney Love interrompeu uma entrevista com Madona. Eles sempre colocam a música em primeiro lugar.
Por tudo isso, a MTV News nunca se desviou de sua missão principal de centrar a conversa em torno dos jovens.
“Não houve comparações, foi um de um”, disse SuChin Pak, ex-correspondente da MTV News. “Nós éramos as crianças se acotovelando. Simplesmente não havia nada lá fora para os jovens.”
A MTV News quebrou o ambiente de notícias da televisão “em termos de jovem versus velho, moderno versus quadrado”, em vez da abordagem conservadora versus liberal de muitas redes de notícias a cabo hoje, disse Robert Thompson, professor de televisão e cultura pop na Universidade de Syracuse. . A MTV conseguiu atrair um público jovem que sabia o nome de todo o catálogo da banda Flock of Seagulls, mas também tinha curiosidade sobre os eventos atuais, disse ele.
A rede Music Television estreou em 1981 como um “fusível que acendeu a revolução do cabo”, disse Thompson. Seis anos depois, o MTV News foi ao ar sob a voz profunda e segura de Kurt Loder, um ex-editor da Rolling Stone, que coapresentava um programa semanal de notícias chamado “The Week in Rock”. Mas foi o anúncio da morte de Cobain em 1994, interrompendo a programação regular, que consolidou Loder como “o poeta laureado da geração X”, disse Thompson.
“Foi a melhor TV ao vivo, suponho, para um evento horrível”, disse Loder, que agora faz resenhas de filmes para a revista Reason, em uma entrevista.
A MTV News tentou se diferenciar de outras operações de notícias a cabo de várias maneiras, disse Loder.
Para começar, seus apresentadores e correspondentes não usavam ternos. Eles também não eram “hipócritas” e tentavam “não falar mal do público”, disse ele. Isso se tornou especialmente importante quando o rap e o hip-hop se infiltraram em cada fibra da cultura americana.
“Não atacamos o rap de forma alguma como sendo uma ameaça à república; cobrimos essas coisas de maneira bastante imparcial”, disse Loder. A MTV então começou a adicionar mais hip-hop à sua programação musical “e de repente há um público totalmente novo”.
Sway Calloway foi trazido para o MTV News para “elevar a conversa” sobre hip-hop e cultura pop, e para fazê-lo com credibilidade.
“A MTV News levava as notícias muito a sério”, disse ele. “Todos nós queríamos ter certeza de que mantínhamos a integridade no que fazíamos.”
Calloway, que agora apresenta um programa matinal de rádio na SiriusXM, disse que sabia que o respeito pela cultura hip-hop atingiu um novo nível quando estava sentado na Sala Azul da Casa Branca com o presidente Barack Obama.
“Quando Biggie disse: ‘Você já pensou que o hip-hop chegaria tão longe?’ Nunca pensei que a cultura estaria alinhada com o homem mais poderoso do mundo livre, que poderíamos ter uma discussão através da cultura hip-hop que ressoasse globalmente”, disse o Sr. Calloway. “Isso é por causa da MTV News.”
Desde o início, a MTV News se via como um conector crítico para os eleitores jovens. Tabitha Soren, correspondente do MTV News na década de 1990, viu isso em primeira mão durante a campanha eleitoral da MTV “Escolha ou perca” e na Casa Branca.
“As pessoas foram muito sérias e sinceras em querer que os jovens fossem eleitores educados, não apenas querendo ou não, levando alguém às urnas”, disse ela. “Senti que estávamos tentando garantir que eles fossem informados.”
Para Soren, que tinha 23 anos quando apareceu pela primeira vez no ar para a MTV News em 1991, ser capaz de se conectar com um público mais jovem tornou-se ainda mais fácil porque ela tinha a idade deles, disse ela. Isso significava perguntar a Arafat sobre o papel dos jovens na Intifada e ir à Bósnia para acompanhar as tropas americanas, muitas das quais tinham a mesma idade dos telespectadores da MTV.
“Senti empatia porque tinha a idade deles”, disse Soren, que agora é artista visual na Bay Area. “Minha curiosidade natural na maioria das vezes se alinhava com o que o público queria ouvir.”
Isso soou especialmente verdadeiro para Pak, que filmou uma série documental para a MTV News sobre americanos de primeira geração como ela.
“Foi uma mudança de cultura para mim pessoalmente, mas com um público que de repente ficou tipo, espere, vamos falar sobre essa versão do que significa ser americano que nunca é mostrado e nunca falado, e fazê-lo no maneira mais real possível?” disse a Sra. Pak, que esteve na MTV por uma década e agora co-apresenta um podcast. “Onde mais você teria visto isso senão na MTV?”
Assim como o Sr. Loder e a Sra. Soren se tornaram referências culturais para a Geração X, a Sra. Pak, o Sr. Calloway e outros preencheram esse papel para a geração do milênio. Correndo para casa depois da escola para assistir ao Total Request Live, eles assistiram aos jornalistas de vídeo reportarem as manchetes do dia 10 minutos antes da hora durante os blocos da tarde da rede e entre os vídeos de Britney Spears e Green Day.
“Muitas pessoas recebiam notícias de nós, e nós entendíamos e sabíamos disso”, disse Pak. “Para todos nós foi, OK, qual é o público, qual é o nosso caminho aqui que parece verdadeiro? Você faz isso sentando-se com eles em vez de ficar de pé sobre eles.
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