O prefeito Eric Adams disse na quinta-feira que quer fortalecer a lei estadual para que a cidade possa internar pessoas que sofrem de doenças mentais graves por mais tempo – depois que o Post expôs uma lacuna flagrante que permitiu a Jordan Neely sair do tratamento exigido pelo tribunal menos de três meses antes de seu morte.
O pedido de Adams para que os legisladores de Albany expandissem a Lei de Kendra veio em resposta a uma reportagem do Post esta semana que descobriu que Neely – o problemático morador de rua de 30 anos estrangulado até a morte no metrô – conseguiu sair de um programa de saúde mental ele havia sido enviado como parte de um acordo judicial em um caso de agressão.
“As pessoas que estão lidando com uma doença mental grave não podem fazer a determinação [about] que tipo de cuidado eles querem”, disse Adams em entrevista coletiva quando questionado sobre a natureza do caso.
O prefeito disse que quer mudanças na Lei de Kendra – que permite que os tribunais obriguem o tratamento ambulatorial para pessoas com doenças mentais graves – que permitiria à cidade levar para tratamento pessoas consideradas perigosas para si mesmas.
“Esperamos poder ajustar a Lei de Kendra para dar às pessoas o entendimento claro de que, se essa pessoa está lidando com uma doença mental grave em que não pode cuidar de si mesma e é um perigo para si mesma, nós ‘podemos mantê-los e dar-lhes os serviços de que precisam’, disse Adams.
O prefeito também quer aumentar os padrões que as pessoas devem cumprir antes de poderem sair das instalações de tratamento.
“Não pode ser, ‘OK, estou bem neste momento’”, disse Adams. “Não. Demora um pouco para saber se estabiliza. É por isso que estamos pressionando.”
O Post descobriu que Neely escapou de uma lacuna oculta na lei de Nova York, que permite que os promotores empurrem as pessoas para programas alternativos que oferecem tratamento em vez de prisão, mas dá aos tribunais e policiais poucas ferramentas para garantir que aqueles que sofrem de doenças mentais realmente cumpram com seu programa atribuído.
Os registros do tribunal mostraram que Neely concordou com tal programa como parte de um acordo judicial com os promotores de Manhattan que o poupou da prisão por um ataque de 2021. Mas ele aparentemente não queria ficar – e havia pouco que alguém pudesse fazer para impedi-lo de sair e desaparecer.
Um juiz emitiu um mandado de prisão para sua prisão um dia depois que ele deixou o tratamento. Mas já era tarde demais e o ex-artista de rua, que tinha um longo histórico de psicose, já havia partido.
Menos de três meses depois que Neely saiu do programa, ele caiu morto no chão de um vagão do metrô depois que o ex-fuzileiro naval Daniel Penny o trancou em um estrangulamento fatal. Neely estava em um discurso particularmente explosivo antes do confronto, gritando e supostamente jogando lixo em outros passageiros do metrô.
Adams sempre falou sobre o uso da Lei de Kendra – batizada em homenagem à aspirante a roteirista Kendra Webdale, que morreu quando um homem esquizofrênico a empurrou na frente de um trem do metrô de Manhattan em 1999 – para limpar o metrô de doentes mentais.
“Juízes, façam seu trabalho”, disse o então candidato Adams durante sua campanha para prefeito em maio de 2021. “É hora de usar a lei de Kendra para lidar com a crise de saúde mental que estamos vendo.”
Um ano depois de vencer a eleição, Adams anunciou que expandiria drasticamente os poderes da cidade para internar involuntariamente os nova-iorquinos com doenças mentais crônicas e não tratadas.
Os trabalhadores da cidade agora podem hospitalizar imediatamente as pessoas que recusam o tratamento, mesmo que não representem um perigo claro e presente para si ou para os outros, disse ele em novembro.
Muitos pediram que as autoridades acusassem Penny, enquanto outros dizem que o jovem de 24 anos estava apenas tentando proteger a si mesmo e a outros ocupantes de um sem-teto ameaçador.
Mas aqueles que protestaram do lado de fora da prefeitura na manhã de quinta-feira foram inequivocamente a favor das consequências para o jovem do Queens, que já serviu como líder de esquadrão de infantaria e instrutor de sobrevivência na água nas forças armadas.
“Ele foi assassinado”, disse Marina Sanchez sobre Neely. “Nossos sistemas na cidade de Nova York falharam com Jordan Neely por 16 anos.”
“Quero que entendamos como é o trauma quando você está com fome, quando está privado de sono, quando está com sede, quando está procurando um abrigo, quando está procurando ajuda”, disse Crystal Hudson, que também criticou Adams por não ajudar os nova-iorquinos necessitados.
“Tudo o que precisamos, ele diz não”, disse Hudson, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Qualquer um naquele metrô poderia ter ajudado Jordan.”
Enquanto isso, a vereadora democrata Althea Stevens disse que a morte de Neely não foi um assassinato – foi um “linchamento público”.
“Toda e qualquer pessoa que estava naquele vagão do metrô também deveria ser acusada de homicídio, porque é inaceitável que não venhamos ajudar nossos irmãos necessitados”, disse ela. “Este irmão deveria estar aqui. Nós falhamos com ele. Aquelas pessoas naquele vagão do metrô falharam com ele. Eu estou cansado disso.”
A família de Neely culpou as autoridades por deixá-lo abandonar o tratamento.
“Como você diz a alguém ‘Escute, você precisa ir a um centro de saúde mental’, mas também dá a eles o poder de se examinarem?” O tio de Jordan, Christopher Neely, disse ao The Post.
Neely morreu em 1º de maio no que o médico legista da cidade considerou um homicídio.
Embora a família de Neely também tenha pedido que Penny – que foi interrogada pela polícia após o encontro e depois liberada – fosse presa.
Os advogados de Penny disseram que ele não pretendia matar Neely.
Reportagem adicional de Georgett Roberts
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