Pouco mais de uma semana depois que milhares de roteiristas de televisão e cinema fizeram piquetes, a Netflix está sentindo o calor.
No final da noite de quarta-feira, a Netflix disse abruptamente que estava cancelando uma grande vitrine de Manhattan que estava realizando para anunciantes na próxima semana. Em vez de um evento pessoal realizado no lendário Teatro de Parisque a empresa de streaming aluga, a Netflix disse que a apresentação agora seria virtual.
Horas antes, Ted Sarandos, co-diretor executivo da Netflix, disse que não compareceria ao PEN America Literary Gala no Museu de História Natural em 18 de maio, um evento marcante para o mundo literário. Ele estava programado para ser homenageado ao lado da eminência do “Saturday Night Live” Lorne Michaels. Em nota, o Sr. Sarandos explicou que se retirou porque as manifestações potenciais poderiam ofuscar o evento.
“Dada a ameaça de atrapalhar esta noite maravilhosa, achei melhor desistir para não desviar a atenção do importante trabalho que a PEN America faz para escritores e jornalistas, bem como a celebração do meu amigo e herói pessoal Lorne Michaels, ” ele disse. “Espero que a noite seja um grande sucesso.”
O golpe duplo da Netflix nos cancelamentos destacou o quanto a gigante do streaming emergiu como um avatar para as reclamações dos roteiristas. Os roteiristas, que são representados por filiais do Writers Guild of America, disseram que a era do streaming prejudicou suas condições de trabalho e estagnou seus salários, apesar da explosão da produção televisiva nos últimos anos, pela qual a Netflix foi responsável em grande parte.
A WGA vinha negociando com a Alliance of Motion Picture and Television Producers, que negocia em nome de todos os grandes estúdios de Hollywood, incluindo a Netflix, antes do término das negociações na semana passada. Os roteiristas entraram em greve em 2 de maio. As negociações não foram retomadas e Hollywood está se preparando para uma paralisação prolongada.
Na semana passada, em um encontro em Los Angeles um dia após o início da greve, um participante perguntou aos líderes sindicais qual estúdio tem sido o pior para os escritores. Ellen Stutzman, negociadora-chefe da WGA, e David Goodman, presidente do comitê de negociação dos roteiristas, responderam em uníssono: “Netflix”. A multidão de 1.800 escritores riu e depois aplaudiu, de acordo com uma pessoa presente naquela noite que falou sob condição de anonimato por causa da sensibilidade da greve.
A última vez que os roteiristas entraram em greve, em 2007, a Netflix era pouco mais que uma empresa de DVDs por correio com um serviço de streaming nascente. Mas, na última década, a Netflix produziu centenas de programas originais, ajudando a inaugurar a era do streaming e revolucionando a indústria do entretenimento no processo.
Inicialmente, a Netflix foi aplaudida pela comunidade criativa por criar tantos programas e oferecer tantas oportunidades.
As manifestações na semana passada enfatizaram o quanto os escritores se irritaram com a empresa. Em Los Angeles, a sede da Netflix em Sunset Boulevard se tornou um ponto focal para escritores notáveis. A banda Imagine Dragons encenou um concerto improvisado diante de centenas de manifestantes na terça-feira. Um escritor defendeu na mídia social esta semana que mais piquetes eram necessários fora do estacionamento da Universal, lamentando isso “todo mundo quer fazer uma festa na Netflix” em vez disso.
Na quarta-feira, os manifestantes estavam em força fora da sede. “Ted Sarandos é meu pai e eu o odeio”, dizia uma placa. Outro disse: “Eu compartilhei minha senha do Netflix. É ‘PAGUE-ME’!”
Enquanto os roteiristas marchavam, o veterano roteirista de televisão Peter Hume afixou panfletos em placas de piquete que diziam “Cancelar até o contrato” e “Cancele a Netflix até que um acordo justo seja alcançado”.
Hume, que trabalhou em programas como “Charmed” e “Flash Gordon: uma ópera espacial moderna”, disse que a gigante do streaming foi responsável por desmantelar um sistema que treinou escritores para desenvolver suas carreiras em empregos sustentáveis e satisfatórios.
“Tenho 26 anos de serviço contínuo e não trabalhei nos últimos quatro porque sou muito caro”, disse Hume. “E isso ocorre principalmente porque a Netflix quebrou o modelo. Acho que eles colocaram todo o dinheiro em produção nas guerras do streaming e o tiraram dos roteiristas.”
A decisão da Netflix de cancelar sua exibição pessoal para profissionais de marketing na próxima semana pegou grande parte da indústria de entretenimento e publicidade desprevenida.
A empresa estava programada para se juntar à programação dos chamados upfronts, uma tradição de décadas em que as empresas de mídia realizam eventos extravagantes para anunciantes em meados de maio para atrair interesse – e receita de publicidade – para sua próxima programação de programação.
A Netflix, que lançou uma oferta de assinatura de preço mais baixo com comerciais no final do ano passado, estava programada para realizar seu primeiro upfront na quarta-feira no centro de Manhattan. Os profissionais de marketing estavam ansiosos para ouvir a proposta da Netflix depois de uma década operando apenas como um serviço premium de streaming sem comerciais.
“O nível de empolgação dos clientes é enorme porque esta é a grande baleia branca”, disse Kelly Metz, diretora-gerente de TV avançada do Omnicom Media Group, uma empresa de compra de mídia, em entrevista no início desta semana. “Eles estão livres de anúncios há tanto tempo que têm o alcance que você nunca poderia comprar, certo? Portanto, é muito emocionante para eles ter a Netflix participando.”
Por isso, foi uma surpresa quando os anunciantes que planejavam assistir à apresentação receberam uma nota da Netflix na noite de quarta-feira, dizendo que o evento seria virtual.
“Estamos ansiosos para compartilhar nosso progresso em anúncios e próximos planos com você”, disse a nota. “Vamos compartilhar um link e mais detalhes na próxima semana.”
A perspectiva de centenas de manifestantes fora do evento aparentemente provou ser demais para suportar.
Outras empresas estão realizando upfronts em Manhattan – incluindo NBCUniversal (Radio City Music Hall), Disney (The Javits Center), Fox (The Manhattan Center), YouTube (David Geffen Hall no Lincoln Center) e Warner Bros. Discovery (Madison Square Garden) – disse na quinta-feira que seus eventos continuariam normalmente, embora os escritores estivessem planejando várias manifestações na próxima semana.
A decisão do Sr. Sarandos de se retirar do PEN American Literary Gala também não interromperá esse evento. Michaels, o produtor executivo do “Saturday Night Live”, ainda será homenageado, e Colin Jost, que co-apresenta o Weekend Update no “Saturday Night Live”, ainda está escalado para ser o MC
“Admiramos o trabalho singular de Ted Sarandos traduzindo a literatura para uma apresentação artística na tela e sua forte defesa da liberdade de expressão e da sátira”, disse a PEN America em um comunicado. “Como uma organização de roteiristas, acompanhamos os eventos recentes de perto e entendemos sua decisão.”
Os piquetes dos roteiristas interromperam com sucesso as produções de alguns programas, incluindo a série “Billions” da Showtime e o drama da Apple TV+ “Severance”. No domingo, o MTV Movie & TV Awards se transformou em um assunto pré-gravado depois que o WGA anunciou que faria um piquete naquele evento. A WGA também disse na quinta-feira que vai fazer piquete no discurso de formatura que David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, fará no campus da Universidade de Boston em 21 de maio.
Uma das reclamações dos roteiristas é como seu pagamento residual, uma espécie de royalties, foi interrompido pelo streaming. Anos atrás, os escritores de programas de televisão em rede podiam receber pagamentos residuais toda vez que um programa era licenciado, fosse para distribuição, transmissão no exterior ou venda de DVD.
Mas serviços de streaming como o Netflix, que tradicionalmente não licenciam seus programas, cortaram esses braços de distribuição. Em vez disso, os serviços fornecem um resíduo fixo, que, segundo os escritores, efetivamente reduziu seus salários. A AMPTP, que negocia em nome dos estúdios, disse na semana passada que já havia oferecido maiores pagamentos residuais como parte das negociações.
Do lado de fora da sede da Netflix em Los Angeles na quarta-feira, escritores em piquetes expressaram consternação com o fato de a empresa estar começando a ganhar dinheiro com publicidade.
“Se eles ganham dinheiro fazendo anúncios, meu palpite é que os anúncios se tornarão um fluxo de receita maior para eles”, disse Christina Strain, escritora do espetáculo de ficção científica da Netflix “Shadow and Bone”. “E então estamos apenas trabalhando para a rede de televisão sem receber o pagamento da rede.”
Sapna Maheshwari relatórios contribuídos.
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