Perth, Austrália Ocidental.
OPINIÃO
É incrível com o que você se acostuma.
LEIAMAIS
Passei a maior parte desta semana em Perth, Austrália Ocidental. Enquanto Auckland inundou, tem estado quente e ensolarado. Infelizmente, estive em uma sala de conferências.
Mas eu
saiu e dirigiu um pouco. E estou agradavelmente surpreendido. As ruas estão limpas. Muito limpo. Não há obras rodoviárias. Sem casquinhas de laranja. Não há pessoas com roupas laranja. Sem poeira. Sem bagunça.
O tráfego flui suavemente ao longo de estradas largas e espaçosas. Também não há manchas nas estradas. Apenas acres de asfalto preto imaculado em todas as direções.
Como a maioria de nós, só saí do país algumas vezes nos últimos três anos. Comecei a esquecer como eram os outros lugares. E as restrições de Covid me roubaram a oportunidade de viajar e comparar nosso pequeno e sortudo país com o resto.
Em comparação, temos o congestionamento, a poeira, a bagunça, os cones. Constellation Drive parece estar em construção há 10 anos. A Auto-estrada do Sul também.
É incrível com o que você se acostuma. Na verdade, quanto mais expostos estamos ao mau desempenho, mais crescemos para aceitá-lo. Uma breve viagem ao exterior pode redefinir nossas expectativas.
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Se você acredita nos economistas, o mundo está prestes a entrar em uma recessão global. Não vamos escapar. Normalmente, quando o mundo espirra, pegamos pneumonia. Desta vez, estamos entrando com muita dívida, um déficit em conta corrente historicamente alto que é pior do que qualquer outro país desenvolvido, e as agências de classificação internacionais nos observando de perto. É do conhecimento geral que estamos gastando um bilhão de dólares por semana a mais do que há seis anos e estamos pedindo emprestado um bilhão por semana para pagar por isso. E ainda não limpamos depois da enchente.
Nos próximos seis meses veremos um novo Orçamento e uma eleição, coincidindo com a chegada de uma recessão bastante dura. Para aqueles que estão no controle, há algumas decisões difíceis a serem tomadas. Para mim, a maior questão é esta. Queremos continuar no nosso caminho atual? Ou queremos algo melhor?
Já fomos o pequeno país que podia. Nós superamos as probabilidades. Gritou acima do barulho. Mas parece que caímos em uma espiral de redução das expectativas, aceitando tudo o que recebemos.
Eu estava em uma conferência na semana passada quando o tópico Think Big surgiu. Aqueles de nós nascidos depois de 1980 terão pouca ideia do que estou falando. Mas Pense Grande foi o apelido dado a uma série de projetos iniciados pelo Governo nos anos 1970 e início dos anos 1980.
Think Big consistia em grandes projetos industriais e de infraestrutura projetados para nos tirar da recessão dos anos 1970, diminuir a dependência do país de combustível importado, cujo custo crescia rapidamente na época, e gerar empregos. Projetos como a represa de Clyde, a usina de ureia em Kapun= e a usina de metanol em Motunui em Taranaki. Think Big também viu a expansão da Marsden Point Oil Refinery, da siderúrgica de Glenbrook e da fundição de alumínio em Tiwai Point, em Southland.
Think Big foi uma ideia do então primeiro-ministro Robert Muldoon. Muldoon era um político que polarizava as pessoas. Ele era amado por alguns que se autodenominavam “Rob’s Mob” e odiado por muitos por seu estilo ditatorial. Ele poderia cortar um oponente político ou um jornalista com uma única frase. Por um tempo, ele foi bem visto internacionalmente, a ponto de ser presidente da Reunião Anual Conjunta do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial em 1979.
No entanto, ele perdeu a eleição de 1984 e acabou sendo duramente criticado. Em um período muito anterior à mídia social, ele se tornou objeto de ridículo após várias políticas fracassadas e algumas aparições na televisão mal administradas. Como o próprio homem, seu legado é conflituoso.
Esses projetos eram enormes para um país pequeno naquela época. Eles eram incrivelmente arriscados e ridiculamente caros. O custo foi suficiente para colocar toda a nossa economia em risco. Mas, de alguma forma, superamos tudo isso e continuamos sendo os beneficiários desses ativos hoje. Na verdade, com exceção de Marsden Point, que foi recentemente, inexplicavelmente, fechado, você argumentaria que estaríamos em todos os tipos de problemas sem alguns desses ativos.
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Não vemos mais governos lançando grandes projetos. O que John Key chamou de “a coisa da visão” é coisa do passado. Não há nenhum. Eu gostaria de pensar que o pequeno país que poderia, pode fazê-lo novamente. Mas precisamos de um governo que esteja preparado para ser corajoso. Para sinalizar um plano para o país que o povo possa apoiar e apoiar.
E não apenas um plano para mais comitês, revisões ou folhetos. Não precisamos de mais relatórios de consultoria e não precisamos que nos digam que eles estão “investigando isso”.
Esta próxima semana verá a entrega do último Orçamento do Governo. Orçamento de ano eleitoral. Um orçamento a ser entregue no momento em que o mundo entra em recessão.
Ano de eleição significa que haverá esmolas. Recessão significa que precisamos ser cautelosos.
Não podemos permitir outra estratégia Think Big – e, além disso, falta-nos a visão para tal aspiração.
O atual governo listou suas realizações até o momento em seu site. Eles declaram seu orgulho pelo progresso na pobreza infantil, moradia e mudança climática. Eles listam o pagamento de energia de inverno, merenda escolar gratuita e a introdução do feriado Matariki. Eles baniram as sacolas plásticas e aumentaram o salário mínimo.
E isso é tudo muito bem. Mas dificilmente é uma virada de jogo. Dificilmente é uma liderança corajosa. E agora precisamos de um pouco disso. Precisamos de alguma atividade que mova o dial para todos os neozelandeses.
Você vê, seis anos depois, nós pegamos um monte de dinheiro emprestado, mas não há novas estradas e nenhuma das prometidas redes ferroviárias ou pontes. Os hospitais não foram consertados e nem as escolas. Houve planos, em sua maioria arquivados após milhões de dólares gastos.
E ainda há muito o que fazer. Não há dúvida de que nossa infraestrutura está com problemas. Estradas. Hospitais. Gerência de água.
Depois de três enchentes em cinco meses em nossa maior cidade, em vez de gastar tempo e dinheiro discutindo sobre quem é o dono da água, talvez possamos nos esforçar para descobrir como administrá-la. Em vez de enviar milhões a outros países para ajudá-los a lidar com os efeitos da mudança climática, poderíamos investir esses milhões em nossa própria resposta à mudança climática.
E que tal deixarmos o resto do mundo, aqueles que mais poluem, fazer o trabalho pesado nas mudanças climáticas? Quando vemos seu comprometimento e progresso, podemos embarcar como um seguidor rápido. Enquanto isso, temos outras prioridades.
Lemos esta semana sobre um paciente de saúde mental no Hospital de Auckland que esperou 94 horas por tratamento. Seria ótimo se o governo pudesse finalmente reconhecer que o sistema de saúde está em crise e então apresentar um plano de longo prazo para fazer algo a respeito. Com quatro Ministros da Saúde em seis anos, suspeito que o “longo prazo” seja um horizonte de planejamento impossível. Mas enquanto eles estão reorganizando as espreguiçadeiras no bom navio Te Whatu Ora, precisamos de ação na face do carvão. Essa é a área pouco discutida dentro do sistema de saúde onde estão os médicos, as enfermeiras e os pacientes.
Entretanto, o Governo continua a tentar convencer-nos de que o nosso futuro nos transportes está nos comboios. Acabamos de ver falhas maciças em cidades que dependem de alguma ferrovia para viagens de passageiros. Como resultado, as pessoas em Wellington e Auckland não conseguiram trabalhar.
Você pode gritar sobre a eficácia dos trens de passageiros em Nova York, Londres ou Japão o quanto quiser, mas eles têm algo que não temos. População. Montes disso. Não temos isso e é hora de abandonar o experimento em favor de coisas que sejam econômicas e realmente permitam que as pessoas se movam. Sem bagunça. Sem cones. E sem demora.
Um dos fatores mais importantes para a recuperação do país é que as pessoas precisam poder trabalhar. O trabalho também alimenta a aspiração, uma necessidade básica do povo. Pelo meu dinheiro, isso significa consertar as estradas, estender as autoestradas, instalar serviços de ônibus baratos e regulares e investir no uso de nossas extensas hidrovias para transportar pessoas.
Sim, é hora de abandonar os experimentos caros. A engenharia social e as estratégias de centralização. O metro ligeiro que não podemos pagar. O currículo de educação instável e a autoridade de saúde gobbledegook. É hora de parar de desperdiçar dinheiro. Estamos gastando centenas de milhões de dólares por ano com o abandonado e o improvável. Uma ponte para bicicletas, trilhos leves, uma fusão de mídia e o agora abandonado Esquema de Seguro de Renda.
Em vez disso, precisamos voltar ao básico para administrar o país adequadamente antes que seja tarde demais. Não há evidências de que os experimentos resultarão em melhores resultados. Há muitas evidências de que voltar ao básico sim. Portanto, precisamos continuar com as coisas que podem fazer a diferença. Precisamos de soluções econômicas e de retorno rápido. Precisamos dar permissão e orçamento para as pessoas na frente de batalha, aquelas que podem resolver nossos problemas. Pessoas reais com habilidades reais. Médicos, enfermeiros, professores, especialistas em drenagem e trabalhadores rodoviários.
Eu adoraria ver um plano do governo com uma declaração que diga o seguinte.
Vamos trabalhar rapidamente para reduzir nossos custos e isso nos permitirá reduzir nossa dívida. Devemos colocar todos os esforços em nossos serviços e instalações essenciais e deixar todo o resto de lado nos próximos anos até que possamos nos reerguer. Precisamos consertar nossa infraestrutura de transporte existente antes de podermos buscar novas iniciativas. Depois disso, completaremos, ao longo do tempo, uma rede rodoviária de classe mundial. Precisamos eliminar a burocracia e incentivar nossos agricultores, operadoras de turismo e outros exportadores com um foco renovado na produtividade, para que possamos colocar todos os neozelandeses trabalhando em nossa recuperação.
Tal perspectiva ajudaria. E ao contrário do Think Big, não precisa custar nada.
Conheci Sir Robert Muldoon uma vez. Foi em Eden Park, alguns anos antes de ele morrer. Ele estava sentado do outro lado do corredor de mim. Eu o ajudei na escada íngreme pela qual ele era grato, e ele se sentou, com um cobertor sobre as pernas protegendo-o do vento, para assistir ao time de Auckland NPC. Não havia serviço secreto. Sem amigos. Apenas um velhinho, lutando contra o vento, que parecia bastante solitário.
Vamos torcer para que o país em que ele gastou sua reputação não acabe da mesma forma.
– Bruce Cotterill é diretor de empresa e consultor de líderes empresariais. Ele é o autor do livro, Os melhores líderes não gritam. www.brucecotterill.com
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