WASHINGTON – Meus irmãos Michael e Martin compareceram ao dia de abertura do beisebol no antigo Griffith Stadium em abril de 1951, com os Senators (como nosso time era chamado na época) jogando contra os Yankees. O presidente Harry Truman foi convidado a lançar o primeiro arremesso, e o estádio explodiu em vaias; Truman acabara de demitir o extremamente popular general Douglas MacArthur como comandante do Extremo Oriente, e a multidão ficou irada.
Quando os meninos chegaram em casa, Martin confessou a nosso pai que havia se levantado para vaiar o presidente antes de Michael derrubá-lo.
“Papai me disse que o presidente Truman era um grande homem”, lembrou Martin mais tarde. “Ele disse que se Truman demitiu MacArthur, ele deve ter seus motivos e que eu nunca deveria vaiar outro presidente. Eu nunca fiz.”
Parece tão estranho agora, a ideia de respeitar o presidente. Gallant desapareceu; o gladiador está na moda. O patriotismo não é mais uma das principais virtudes americanas. E, em grande medida, devemos agradecer a Donald Trump e Rupert Murdoch por isso.
Trump sempre ridicularizou as pessoas, mas quando ele trouxe isso para a arena presidencial, foi como injetar um vírus de crueldade na corrente sanguínea política.
Quando ligo a Fox News à noite, estremeço com a maneira como eles zombam do presidente Biden, com o prazer doentio que sentem em criticar qualquer enfermidade aparente.
Mitt Romney trouxe uma rara retidão republicana ao Capitólio quando foi questionado sobre Trump ser responsabilizado por abuso sexual e difamação no julgamento de E. Jean Carroll.
“Ele simplesmente não é adequado para ser presidente dos Estados Unidos e para ser a pessoa que apresentamos para nossos filhos e para o mundo como o líder do mundo livre”, disse Romney a Manu Raju, da CNN. (O senador de Utah também repreendeu o deputado George Santos, dizendo: “Você não pertence a este lugar”.)
Todd Young, o moderado senador conservador de Indiana, deixou claro na quinta-feira, após a apresentação descarada de Trump na prefeitura da CNN, que ele estava farto.
Ele disse a repórteres no Hill que não apoiaria o ex-presidente como candidato republicano. Questionado sobre o motivo, ele respondeu: “Por onde começo?” – um eco revigorante de Joseph Welch “Você não tem senso de decência?” linha para aquele menino valentão Joe McCarthy.
Enquanto circula um vídeo de Trump comemorando sua apresentação na CNN dançando “Macho Man” na piscina de Mar-a-Lago, vemos Trump desconectado. A ameaça existencial pretende voltar ao Oval, desta vez sem ninguém tentando impedi-lo de sair completamente dos trilhos, e com o novo mundo assustador de chatbots de IA superevoluídos para ajudá-lo a mentir e difamar. (Trump postou um vídeo adulterado na sexta-feira de Anderson Cooper dizendo “Aquele foi o presidente Donald J. Trump nos rasgando” um novo “aqui na CNN”.)
Trump está se tornando um narcisista ainda mais autoiludido, se isso é possível. E ele é ainda mais obcecado por números – se é que isso é possível. Quando o fantástico Kaitlan Collins perguntou a ele se ele se arrependia de suas ações em 6 de janeiro, ele começou a fazer rapsódias e a exagerar o tamanho da multidão naquele dia.
“Nunca falei para uma multidão tão grande como esta”, disse ele, acrescentando: “Eles estavam lá com amor no coração. Isso foi inacreditável – e foi um dia lindo.
Ele chamou um dos dias mais hediondos da história americana de “um lindo dia”. Ele chamou o policial do Capitólio Negro que atirou em Ashli Babbitt, que estava tentando invadir a câmara da Câmara, de “bandido”.
Os eleitores de New Hampshire na platéia estavam torcendo por Trump, e muitos até riram quando ele difamou grosseiramente E. Jean Carroll.
A prefeitura foi esclarecedora – e assustadora. Mas precisávamos desse lembrete para estarmos em alerta total, porque Trump não é apenas um extremista desequilibrado e perigoso; ele também é um insurgente astuto e dominador.
O argumento de que a mídia deveria ignorar Trump e mantê-lo sob uma cesta de alqueires é ridículo. Você não pode extinguir Trump não falando com ele. Ele sempre vai encontrar uma plataforma.
Sun Tzu enfatizou que a vitória depende de conhecer o inimigo – “Force-o a se revelar”. Roberta Kaplan, advogada de Carroll, fez um trabalho habilidoso ao permitir que Trump se condenasse no depoimento.
O presidente Biden precisa ver o que ele está enfrentando. Existem tantas vezes que Biden pode dizer “Vamos lá, cara!” em um debate. Quanto mais ele vê Trump em ação, menos provável é que ele seja esmagado. A equipe de Biden tem subestimado alegremente o adversário. As acusações em cascata permitem que Trump interprete o mártir dourado em uma escala ainda maior.
A tarefa é desafiar Trump e expô-lo, não colocar os dedos nos ouvidos e cantar “la, la, la”.
“Parece-me fundamentalmente errado negar aos eleitores a chance de ver os candidatos, e particularmente os candidatos favoritos, respondendo a perguntas desafiadoras de jornalistas e cidadãos em fóruns abertos”, David Axelrod me disse na sexta-feira. “Você não pode salvar a democracia de pessoas que destruiriam suas normas destruindo as próprias normas democráticas.”
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