O artigo inclui spoilers do episódio mais recente de “Succession”.
Um dos truques mais impressionantes que “Succession” da HBO pregou aos telespectadores ao longo de quatro temporadas foi gerar simpatia por pessoas repreensíveis. O episódio de domingo, no qual a democracia é descartada, aparentemente porque Roman Roy (Kieran Culkin) teve que comer muito frango quando criança, acaba com a maior parte dessa simpatia.
Também encerrou a ridícula campanha presidencial de Connor Roy (Alan Ruck), o filho mais velho e mais atrapalhado de Roy, que lançou sua tentativa de enfrentar o que considerava os maiores problemas da América: “usura e onanismo”. Mas, mesmo ao conceder, Connor insulta os eleitores e faz uma ameaça velada de libertar os “Conheads”, seus seguidores, depois de dizer que não se rebaixaria a um comportamento mesquinho. Foi talvez o momento mais sombrio para um personagem que foi amplamente relegado ao status de bufão, mas Ruck vê a ignorância de Connor como sua principal ferramenta política.
“Ele acreditará em qualquer coisa que pareça boa para ele naquele dia”, disse Ruck em uma videochamada recente cheia de anedotas vívidas e risadas. “Ele lê algo online ou ouve algo na televisão, então isso se torna, tipo, o pilar central de sua plataforma naquele dia. E amanhã pode ser algo completamente diferente porque ele simplesmente não é uma pessoa focada.”
Como Connor, Ruck, 66 anos, transformou décadas de atores em alguns dos momentos que mais roubam a cena da série: a “hiperdecantação” de uma garrafa de vinho em um liquidificador Vitamix; a raiva da textura da manteiga enquanto supervisionava a cerimônia de gala de seu pai; a sugestão para sua garota de programa que virou noiva, Willa (Justine Lupe), de que eles teriam “arame farpado e brigas de bumbum” em seu casamento para aumentar a fanfarra de sua campanha presidencial.
“Sem dúvida a melhor escrita que já encontrei, semana após semana”, disse ele. “Mas eu acho que seria divertido mudar para outra coisa depois de jogar basicamente a família [expletive]você sabe, pelo que totalizou seis anos.
Ruck vê a série como “um presente” em uma carreira que costuma ser farta ou faminta, com empregos ocasionais para pagar as contas. Em 1986, ele interpretou Cameron Frye em “Ferris Bueller’s Day Off” — um personagem quintessencial da Geração X em uma comédia adolescente quintessencial da Geração X. Mas o papel não se traduziu imediatamente em estrelato, e Ruck achou a sombra de Cameron bastante longa.
“Houve muitos anos irregulares em que eu estava basicamente ganhando dinheiro suficiente para me manter vivo”, disse ele. “Quando as pessoas apareciam durante esse período e diziam algo sobre ‘Ferris Bueller’, isso realmente me irritava porque eu sentia, bem, era isso. Essa foi a minha chance.
Sobre “Succession”, ele disse, “eu sonhei com um show como este por anos”.
Crescendo em um subúrbio de Cleveland, Ruck encontrou consolo em atuar quando chegou ao ensino médio. Como estudante da Universidade de Illinois, ele disse, passava a maior parte do tempo no palco. O complexo de artes cênicas da faculdade foi projetado por Max Abramovitz, o arquiteto por trás do David Geffen Hall, mas “havia outro tipo de teatro estudantil que era apenas um pequeno espaço teatral em um arsenal”, disse Ruck. “Eles davam a você um orçamento de 25 dólares e você podia fazer qualquer peça que quisesse. Então é muita experiência em um curto período de tempo.”
Mudou-se para Chicago em 1979, época em que a cena teatral, ancorada por companhias como Steppenwolf e a Wisdom Bridge, começava a deslanchar. E depois do sucesso de bilheteria de “The Blues Brothers” (1980), disse ele, Hollywood ficou mais interessada na cidade, tornando-a um lugar ideal para ser um ator iniciante.
“Você poderia entrar em qualquer agência de talentos em uma quarta-feira e simplesmente dizer: ‘Oi, sou novo’, e eles sentariam e conversariam com você”, disse ele. “Fale sobre isso com pessoas que começaram em Nova York ou Los Angeles, e elas dizem: ‘Do que você está falando? Você não pode simplesmente ir ver alguém. Então foi como o topo dos menores.”
Quando os diretores de elenco da Broadway vieram a Chicago para fazer um teste de atores para “Biloxi Blues” de Neil Simon, Ruck finalmente conseguiu um papel. Ele se mudou para Nova York e dividiu o palco com Matthew Broderick, seu futuro colega de elenco em “Ferris Bueller”, que se lembrava de Ruck como tendo aquela “aura de ‘bom ator de Chicago’”.
“Ele tinha a aparência de alguém como James Dean”, disse Broderick, rindo. “Todo mundo naquela peça, todos nós tínhamos personalidades muito diferentes. Mas todos nós realmente nos tornamos uma espécie de unidade, e Alan foi uma parte extremamente importante disso.”
Foi durante a execução de “Biloxi Blues” que o elenco começou para “Ferris Bueller’s Day Off”. Ruck conheceu o diretor, John Hughes, em Chicago, quando ele fez o teste para uma versão inicial de “The Breakfast Club”, e seu agente colocou seu nome para o papel de Cameron. Mas os diretores de elenco acharam que Ruck, então com 28 anos, era muito velho.
“Mas então ele entrou e leu e meio que nocauteou John Hughes”, disse Broderick. “Todo mundo achava que ele era perfeito.”
“Ferris Bueller” foi um sucesso e continua sendo amplamente amado quase quatro décadas depois. Mas, três anos depois de estrelá-lo, Ruck estava trabalhando na sala de triagem de um armazém da Sears no leste de Los Angeles. Ele havia se mudado para a cidade depois de pousar um piloto com Nell Carter para a NBC, mas falhou e ele tinha uma esposa e uma filha para sustentar.
Seus colegas de trabalho não tinham conhecimento de sua carreira de ator, disse ele. Um dia, enquanto Ruck fumava na sala de descanso, um colega de trabalho o apontou para outro. “Ele disse: ‘Você já viu aquele filme ‘Ferret Buford’s Day Off’?” Ruck lembrou, rindo. “’Parece o [expletive] com o carro do pai!’”
Ruck acabou encontrando muitos papéis dramáticos e de sitcom na TV, principalmente em “Spin City” da ABC, e conseguiu pequenos papéis em filmes como “Young Guns II”, “Speed” e “Twister”. É o tipo de trajetória que pode ser difícil para o ego e o salário de um ator, mas dá a eles espaço para afiar. Para Ruck, isso mostrou exatamente o que ele estava procurando.
“Eu trabalhei em uma comédia por, você sabe, 18 episódios, e depois não houve nada por um ano”, disse ele. “Então isso é bastante desanimador, porque você não está fazendo o que deveria fazer.”
Quando “Succession” estava escalado em 2016, Ruck, que agora é casado com a atriz Mireille Enos, havia se estabelecido em um ritmo mais adequado, assumindo qualquer papel que lhe viesse. Ele estava filmando a série da Fox “O Exorcista” em Chicago e voando para casa em Los Angeles nos fins de semana, enquanto Enos trabalhava 16 horas por dia filmando “The Catch” e cuidando de seus dois filhos pequenos. Em um fim de semana, ela pediu que ele se juntasse a ela e ao filho de 2 anos em uma aula de música antes de voltar para Chicago. Então ele recebeu um telefonema de seu agente: havia uma audição para um programa da HBO, mas ele teria que faltar à aula.
“Virei-me para Mireille e disse: ‘Querida, tenho uma audição para um programa da HBO’, e ela começou a chorar”, disse ele. Então ele cumpriu sua promessa: “Fomos para a aula de música e tocamos pandeiros por cerca de uma hora”. Então ele parou na casa do produtor executivo de “Succession”, Adam McKay, a caminho do aeroporto, e fez o teste em sua sala de estar.
Sem tempo para ler o roteiro com antecedência, ele foi instruído a improvisar, o que se mostrou útil assim que conseguiu o emprego e as filmagens começaram. Mark Mylod, diretor e produtor executivo de “Succession”, disse que a compreensão de Ruck sobre a visão de mundo delirante de Connor trouxe “essa bela alma ao personagem”. Isso ficou especialmente aparente durante o que Mylod chamou de “brindes”, ou tomadas extras nas quais os atores tentam linhas alternativas ou improvisam suas próprias.
“Alan é brilhante nisso”, disse Mylod. “Você dá a ele um brinde e basicamente ele pode rodar um rolo de filme de 10 minutos sem nunca quebrar o personagem.”
A maioria das cenas de Ruck são com Lupe, muitas delas terrivelmente estranhas. Mas como o relacionamento de seus personagens cresceu em algo mais do que meramente transacional, disse Lupe, sua dinâmica fora da tela se solidificou. Eles trocavam mensagens de texto regularmente sobre como fazer suas cenas ilustrarem essa evolução.
“Isso foi muito útil”, disse ela. “Sentimos que poderíamos fazer isso juntos, em vez de ter que criar toda uma narrativa por conta própria, ou ele ter que criar toda uma narrativa por conta própria.”
Lupe apontou a cena do casamento deles no início desta temporada. Foram apenas alguns segundos de tela em um episódio destinado a ser lembrado pelos telespectadores pela morte do pai de família, Logan Roy (Brian Cox). Mas o que Lupe lembra é a intensidade emocional da filmagem do casamento de Willa e Connor.
“Tínhamos votos que trocamos um com o outro que nos ajudaram a chegar ao ponto em que parecia uma apresentação autêntica”, disse ela. “Entre as tomadas, Alan dizia essas coisas sobre como era bom trabalharmos juntos e sobre como a corrida tinha sido um com o outro. E eu fiquei tipo, ‘Não, não! Eu vou chorar!'”
A seguir, para Ruck, estão papéis em dois filmes: “The Burial”, um drama jurídico com Jamie Foxx, e uma sequência de “Wind River”. E embora sinta falta da camaradagem do elenco e da equipe de “Succession”, ele sente que conseguiu tudo o que pôde de Connor Roy – e algumas coisas que ele poderia passar sem.
“É estranho quando você interpreta um personagem que é tão facilmente dispensável”, disse ele, rindo. “As pessoas continuamente chamam você de ‘idiota’. Você sabe, isso te irrita um pouco – ficarei feliz em deixar isso passar.
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