Quase uma semana após o colapso do governo do Afeganistão, milhares de afegãos permanecem em um limbo perigoso, clamando por fuga apesar do gás lacrimogêneo e dos postos de controle do Taleban fora do aeroporto semelhante a uma fortaleza em Cabul.
Embora as tropas dos EUA estejam acelerando a evacuação, está se dissipando a esperança de que o esforço liderado pelos EUA inclua todos os que desejam fugir, já que o presidente Biden insistiu que a missão militar não seria ilimitada.
Biden reforçou na sexta-feira que os Estados Unidos resgatariam todos os americanos e afegãos que ajudaram o governo americano, com o objetivo de conter o furor global sobre a evacuação caótica que se seguiu ao retorno do Taleban ao poder.
Todos os portões de entrada do aeroporto foram fechados na manhã de sábado por causa do caos.
Mas faltando apenas 10 dias para o prazo final para retirar todas as tropas dos EUA, Biden admitiu que, para muitos outros afegãos desesperados para escapar do Taleban e de sua história de brutalidade, “não posso prometer qual será o resultado final”.
As palavras do presidente, proferidas em uma entrevista coletiva na Casa Branca, resumiram a angústia e a incerteza no Afeganistão enquanto seus novos governantes do Taleban, a poucos dias de uma violenta insurgência de 20 anos, cimentam seu domínio sobre uma nação pobre e cansada da guerra.
Conhecido por barrar as meninas da escola e cortar as mãos de ladrões quando o grupo liderava o país no final da década de 1990, o Taleban apresentou sinais conflitantes de como pretendem governar desta vez. Os principais líderes se comprometeram a proteger os direitos das mulheres e da imprensa livre, mesmo com os combatentes espancando os manifestantes e procurando apoiadores do antigo governo ou de seus aliados ocidentais, de acordo com especialistas em segurança e testemunhas.
Os ex-insurgentes também demonstraram pouca aptidão para administrar serviços básicos em um país que depende fortemente de ajuda estrangeira. Um terço da população está passando fome, de acordo com as Nações Unidas.
Para muitos afegãos, o desespero está se aprofundando. Pelo menos um quarto de milhão de pessoas fugiram de suas casas desde o final de maio, enquanto o Taleban marchava continuamente por todo o país. Cerca de 80 por cento deles são mulheres e crianças, de acordo com a agência de refugiados das Nações Unidas.
Em um parque no centro de Cabul, as pessoas que escaparam da marcha do Taleban pelo norte do Afeganistão nas últimas semanas estavam presas em assentamentos improvisados e cheios de poeira, lavando suas roupas em um riacho na manhã de sábado e sem saber para onde se dirigir.
Dias depois de chegarem a Cabul, o Taleban apreendeu a cidade de seis milhões de habitantes, e agora eles podem ficar presos sem assistência, já que grupos de ajuda internacional tentam evacuar funcionários que, segundo eles, correm o risco de represálias do Taleban.
O ponto focal da crise de evacuação é o Aeroporto Internacional Hamid Karzai em Cabul, o último grande ponto de saída para estrangeiros e afegãos, agora cercado por paredes de concreto e arame farpado, e vigiado por soldados do Taleban brandindo armas.
Enquanto mais de 5.000 soldados americanos administram o esforço de evacuação dentro dos portões do aeroporto, a cena externa foi marcada por confusão e pânico, com relatos de combatentes do Taleban repelindo multidões e rejeitando afegãos que possuem documentos de viagem.
“Volte para sua casa ou eu atiro em você”, advertiu um combatente do Taleban a um homem, segundo uma pessoa que testemunhou o encontro.
Esta semana, as imagens de uma criança sendo içada por uma cerca de arame farpado para os braços de soldados americanos aumentaram o clamor global sobre o esforço de evacuação. O Pentágono disse que o bebê estava doente, havia recebido tratamento e mais tarde foi devolvido ao pai.
Biden insistiu na retirada total das tropas, argumentando que é hora de encerrar a guerra mais longa dos Estados Unidos. Depois de lutar contra o Taleban por duas décadas, os comandantes militares dos EUA estão agora trabalhando com seus ex-adversários para garantir uma passagem segura para o aeroporto, um acordo que o governo Biden reconheceu que pode não ser válido.
Isso complica um processo já complicado que foi bloqueado pela política e pela burocracia. O Comitê de Resgate Internacional estima que mais de 300.000 civis afegãos estão afiliados aos Estados Unidos desde 2001, mas apenas uma minoria se qualifica para o status de refugiado.
Biden disse na sexta-feira que se comprometeria com o transporte aéreo de afegãos que ajudaram o esforço de guerra dos EUA, mas que os americanos eram sua prioridade.
“Qualquer americano que quiser voltar para casa”, disse ele, “vamos levá-lo para casa”.
O Pentágono disse na sexta-feira que 169 americanos foram resgatados de um hotel em Cabul, uma rara missão de resgate militar dos EUA fora do aeroporto desde que o Taleban assumiu o controle da capital afegã há quase uma semana.
Três helicópteros UH-47 baseados perto do Aeroporto Internacional Hamid Karzai transportaram o grupo para um local seguro na quinta-feira, John F. Kirby, disse o porta-voz do Pentágono a repórteres.
Os americanos se reuniram no Baron Hotel, um ponto de encontro designado para desabrigados em Cabul, de onde pretendiam caminhar 200 metros até a entrada do Abbey Gate para o campo de aviação, disse Kirby.
Mas as autoridades expressaram preocupação com a grande multidão na entrada, e os comandantes americanos no aeroporto decidiram buscar os americanos.
Os helicópteros pousaram perto do hotel, carregaram os passageiros e voaram de volta ao campo de aviação próximo sem incidentes, disse Kirby.
Na sexta-feira, o presidente Biden disse que não queria expandir o perímetro ao redor do aeroporto para ajudar no esforço de resgate, porque temia que isso abriria as comportas.
“Haverá julgamentos feitos no terreno pelos comandantes militares”, acrescentou ele, “e não posso duvidar desses julgamentos”.
Do lado de fora do Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul, na quinta-feira, uma multidão frenética de afegãos se reuniu no lado controlado pelo Taleban de uma parede de concreto coberta com arame farpado para implorar a um grupo de fuzileiros navais que lhes desse acesso à liberdade.
De repente, a massa de mãos estendidas produziu um bebê, com não mais do que alguns meses de idade, e segurou a criança para os soldados verem. Como se estivesse segurando uma bagagem, um fuzileiro naval agarrou o bebê com um único braço, passando-o atrás de si antes de se voltar para a multidão.
A cena é angustiante de assistir, e é exatamente por isso um vídeo foi rapidamente transmitido ao redor do mundo, alimentando a raiva em um processo de evacuação aleatório. Na sexta-feira, os militares dos EUA estavam ansiosos para compartilhar que a criança havia se reunido em segurança com um membro da família.
“O bebê visto no vídeo foi levado a uma unidade de tratamento médico no local e cuidado por profissionais médicos”, escreveu o major James Stenger, porta-voz dos fuzileiros navais, por e-mail. “Posso confirmar que o bebê se reencontrou com o pai e está seguro no aeroporto.”
O Major Stenger não forneceu detalhes adicionais, incluindo quantas crianças foram levadas para instalações de tratamento semelhantes nos últimos dias. Mas ele enviou uma série de fotos mostrando fuzileiros navais brincando com crianças em postos de controle militares e dando água às crianças.
“Este é um verdadeiro exemplo do profissionalismo dos fuzileiros navais no local, que estão tomando decisões rápidas em uma situação dinâmica de apoio às operações de evacuação”, disse ele.
Por duas décadas, os americanos compreenderam o custo humano da guerra no Afeganistão principalmente por meio do mortes de milhares de soldados americanos e afegãos. Mas nesta semana, imagens de bebês e crianças pequenas colocados nos braços de comandos dos EUA destacaram o que tem sido o tributo para os inocentes, gerando reações emocionais de pessoas ao redor do mundo.
A resolução rápida para uma foto viral de cortar o coração desmentiu uma cena caótica e que se desenrolou rapidamente, na qual várias crianças foram colocadas aos cuidados das tropas americanas nas últimas tentativas de libertá-las.
Buscando restaurar a calma diante do que chamou de imagens “comoventes”, o presidente Biden disse na sexta-feira que cerca de 6.000 soldados americanos estavam trabalhando para restaurar a ordem. Ele disse que estava comprometido com a evacuação de afegãos e também de americanos, antes de acrescentar que o resgate de cidadãos americanos viria primeiro.
“Vimos imagens angustiantes de pessoas em pânico agindo por puro desespero”, disse Biden. “É perfeitamente compreensível. Eles estão assustados. Eles estão tristes. Eu não acho que qualquer um de nós pode ver essas fotos e não sentir essa dor em um nível humano. ”
Respondendo a uma pergunta sobre por que não autorizou os militares a expandir o perímetro ao redor do aeroporto para que mais pessoas pudessem alcançar os voos, Biden disse que não queria abrir as comportas.
Os militares não podem expandir o perímetro sem autorização do presidente.
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