Caras maus, cuidado: seu DNA está no ar.
Os cientistas descobriram que o DNA humano pode ser facilmente encontrado – permitindo que seja posteriormente sequenciado – praticamente em qualquer lugar, desde móveis até pegadas e até mesmo ao ar livre.
Os pesquisadores coletaram e analisaram amostras ambientais dos EUA e da Irlanda, descobrindo que o DNA humano de alta qualidade pode ser facilmente detectado e combinado com um indivíduo.
O estudo, publicado em Nature Ecology & Evolution, mostrou que o chamado DNA ambiental é suficiente para determinar a ancestralidade genética de populações próximas, bem como ajudar a determinar como as doenças sofrem mutações na área. Também mostrou que o eDNA pode abrir portas para avanços científicos na medicina e na ciência forense.
David Duffy, professor assistente de genômica de doenças da vida selvagem, liderou o estudo com sua equipe da Universidade da Flórida, obtendo amostras próximas e distantes – com a permissão de todos os participantes que ofereceram seu DNA para o estudo.
Suas amostras incluíam pegadas humanas nuas da praia, amostras de água em oceanos e rios, areia de praias virgens e ar capturado em vários locais.
Com exceção de ilhas isoladas e um parque nacional remoto, a equipe encontrou sinais de vida humana em quase todos os lugares que testaram.
Amostras de ar coletadas de um hospital veterinário também encontraram eDNA, com cientistas identificando DNA que correspondia à equipe, pacientes animais e vírus animais comuns.
De acordo com para um comunicado de imprensaos pesquisadores dizem que o eDNA pode ajudar a rastrear o câncer e outras mutações de doenças, descobrir sítios arqueológicos ocultos ou ajudar a prender suspeitos pelo ar em cenas de crime.
“Ficamos constantemente surpresos ao longo deste projeto com a quantidade de DNA humano que encontramos e a qualidade desse DNA”, disse Duffy. “Na maioria dos casos, a qualidade é quase equivalente à de uma amostra de uma pessoa.”
No entanto, a descoberta inovadora levanta preocupações éticas e pode representar uma ameaça à privacidade pessoal, já que a coleta de DNA pode facilitar os esforços para coletar informações genéticas sem o consentimento expresso de um indivíduo.
“Sempre que fazemos um avanço tecnológico, há coisas benéficas para as quais a tecnologia pode ser usada e coisas relacionadas às quais a tecnologia pode ser usada. Aqui não é diferente”, disse Duffy. “Estas são questões que estamos tentando levantar cedo para que os formuladores de políticas e a sociedade tenham tempo para desenvolver regulamentos.”
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