Com o tempo se esgotando para fechar um acordo de limite de dívida, o presidente Biden e os líderes do Congresso devem se reunir na terça-feira para negociações cara a cara na Casa Branca para evitar um calote que, segundo economistas, poderia eliminar empregos e causar uma recessão.
A reunião das 15h ocorre um dia depois que a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, reiterou que os Estados Unidos podem ficar sem dinheiro para pagar suas contas até 1º de junho se o Congresso não aumentar ou suspender o limite da dívida.
Os republicanos disseram que querem cortar gastos federais antes de elevar o teto da dívida. O presidente tem defendido que elevar o limite é responsabilidade do Congresso e deve ser feito sem condições para evitar um desastre econômico, mesmo que tenha dito que está aberto a negociações separadas sobre gastos.
No fim de semana, a Casa Branca projetou um otimismo cauteloso em relação a um possível acordo, mas na segunda-feira, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, expressou dúvidas.
“Acho que não estamos em um bom lugar”, disse McCarthy. “Eu sei que não estamos.”
Algumas áreas potenciais de compromisso surgiram nos últimos dias, no entanto. McCarthy disse na segunda-feira que queria negociar algumas das principais disposições do projeto de lei para aumentar o limite da dívida que os republicanos da Câmara aprovaram no mês passado. Isso inclui limites de gastos, permitindo mudanças em projetos domésticos de energia, requisitos de trabalho para programas de rede de segurança, como vale-refeição, e recuperação de dinheiro não gasto alocado para programas de alívio pandêmico. “Tudo isso eu senti que seria muito positivo”, disse ele.
Além do Sr. McCarthy, o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria; o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria; e o representante Hakeem Jeffries, de Nova York, o líder democrata, se juntará a Biden na Casa Branca.
O governo atingiu o limite de dívida de US$ 31,4 trilhões em 19 de janeiro, e o Departamento do Tesouro vem usando manobras contábeis para continuar pagando suas contas. Biden também deve partir para o Japão na quarta-feira para participar da reunião do Grupo dos 7, aumentando o senso de urgência para avançar no limite da dívida.
Enquanto McCarthy minimizou o progresso, Biden e seus aliados disseram que a Casa Branca e as equipes do Congresso tiveram conversas produtivas nos últimos dias.
“Damos boas-vindas a um debate bipartidário sobre o futuro fiscal de nosso país”, disse Schumer na segunda-feira. “Mas deixamos claro para nossos colegas republicanos que a inadimplência não é uma opção. Suas conseqüências são muito danosas, muito severas. Deve ser retirado da mesa.”
A Sra. Yellen alertará na terça-feira que o impasse sobre o limite da dívida já está tendo impacto nos mercados financeiros e está aumentando o peso da dívida sobre os contribuintes americanos. Os investidores, ela notará, ficaram cautelosos em manter a dívida do governo que vence no início de junho – quando o governo pode começar a ficar sem dinheiro.
“Já estamos vendo os impactos do brinkmanship”, Yellen dirá na cúpula dos Independent Community Bankers of America, de acordo com trechos de seus comentários preparados.
Yellen, que alertou os legisladores na segunda-feira que o Departamento do Tesouro poderia ficar sem dinheiro em 1º de junho, também lamentou que famílias e empresas agora sejam forçadas a considerar a perspectiva de inadimplência como parte de seus planos financeiros.
“Muitas empresas – incluindo a sua – estão gastando seu tempo planejando o risco potencial de inadimplência dos EUA, em vez de pensar em investimentos de longo prazo que aumentarão suas empresas e impulsionarão a economia”, dirá Yellen.
Funcionários do governo Biden disseram que não reverterão nenhuma das leis assinadas pelo presidente, particularmente sobre mudança climática, e o projeto de lei dos republicanos da Câmara certamente está morto ao chegar ao Senado liderado pelos democratas.
O projeto tornaria adultos saudáveis sem dependentes que recebem assistência alimentar federal e benefícios do Medicaid sujeitos a requisitos de trabalho até os 55 anos de idade, um aumento de 49 anos. que permite aos funcionários isentar os beneficiários de assistência alimentar de requisitos de trabalho.
Questionado se estava aberto a requisitos de trabalho mais rígidos para programas de ajuda, Biden disse no fim de semana que votou a favor dessas medidas como senador.
Na noite de segunda-feira, no entanto, a conta oficial de Biden no Twitter parecia fechar a porta para tal proposta. “A lista de desejos dos republicanos da Câmara colocaria um milhão de idosos em risco de perder sua assistência alimentar e passar fome”, disse Biden. escreveu no Twitter. “Em vez de empurrar os americanos para a pobreza, devemos reduzir o déficit garantindo que os ricos e as grandes corporações paguem sua parte justa em impostos.”
O endurecimento dos requisitos de trabalho para programas como vale-refeição há muito é um anátema para os democratas do Congresso, e a proposta enfrentaria forte resistência no Senado.
“O SNAP já tem requisitos de trabalho”, disse o senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, referindo-se ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar. “Não vim aqui para tirar comida de crianças famintas, e é exatamente isso que esta proposta faria.”
Alan Rappeport contribuiu com relatórios.
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