Quando os legisladores do Missouri aprovaram projetos de lei para proibir os cuidados de transição para menores, Chloe Cole, uma ativista da Califórnia, viajou para Jefferson City para oferecer sua história como Prova A.
Depois de viver como um menino transgênero por anos e fazer uma mastectomia aos 15 anos, Cole diz que se sentiu sufocada por uma identidade masculina e perturbada pelas mudanças em seu corpo. Ela decidiu fazer a destransição, voltando à sua identidade feminina.
Ela também decidiu falar. Ela contou sua história em Flóridae em Idaho, Kansas, Nova Hampshire, Ohio, Dakota do Sul, Tennessee e Utah. Os legisladores republicanos normalmente ouvem com atenção, às vezes em lágrimas. Em março, o governador Ron DeSantis, da Flórida, transmitiu a história de Cole em seu discurso do Estado do Estado, enquanto ela era aplaudida de pé.
Como as legislaturas estaduais controladas pelos republicanos aprovaram uma dúzia de projetos de lei que proíbem o cuidado de transição para menores este ano e passaram a restringir o atendimento a adultos, a Sra. Cole e menos de 10 ativistas como ela – pessoas que fizeram a transição e depois mudaram de curso – tornaram-se o rostos da causa, de acordo com uma revisão do New York Times sobre cobertura de notícias e testemunhos legislativos.
Esses ativistas são presença constante em audiências legislativas e comícios. Suas experiências foram espalhadas pela mídia conservadora como contos de advertência. Em Wyoming, um legislador nomeou sua conta proibir cuidados de transição para menores “Lei de Chloe”.
A maioria das pessoas que fazem a transição não muda de rumo. E, no entanto, a influência desses ativistas foi impressionante.
Suas histórias de arrependimento e transformação física irreversível despertaram fortes emoções sobre as normas de gênero em rápida mudança – do preconceito endurecido à preocupação dos pais. Os legisladores usaram esses relatos para anular as objeções de todas as principais associações médicas, que se opõem à proibição dos cuidados de transição, bem como o testemunho de um número muito maior de transgêneros que dizem que a transição melhorou sua saúde mental.
“Eles realmente não se importam”, disse Chelsea Freels, 17, uma estudante transgênero do ensino médio no Missouri que testemunhou em audiências legislativas para se opor aos projetos de lei que Cole apoiava. A Sra. Freels diz que a terapia hormonal a ajudou a prosperar. Ela está mais confortável socialmente e profundamente envolvida na equipe de robótica. Mas ela diz que os legisladores republicanos desviam o olhar quando ela lhes conta essa história.
“Eles estão em seus telefones”, disse ela em uma entrevista. A legislatura do Missouri aprovou na semana passada uma proibição de cuidados de transição para jovens transgêneros.
À medida que mais adolescentes americanos se identificam como transgêneros, é difícil dizer quantos farão a transição médica – muitos transgêneros não o fazem – e precisamente quantos mudarão de rumo mais tarde. Metodologia, dados demográficos e até mesmo a definição de destransição variam muito de estudo para estudo, o que normalmente mostra que entre 2% e 13% das pessoas destransicionam, e nem sempre por arrependimento.
Grupos médicos líderes nos Estados Unidos, incluindo o Academia Americana de Pediatria e a Associação Médica Americana, dizem que os cuidados de transição devem estar disponíveis para menores e se opõem às proibições legislativas. Muitos especialistas dizem que os formuladores de políticas devem garantir o acesso a cuidados de alta qualidade, incluindo avaliações individuais completas para determinar quais tratamentos são apropriados e em que idade.
Líderes do movimento conservador dizem que é importante ampliar as vozes das pessoas que se sentem enganadas pelos médicos e querem alertar outras pessoas.
“Estamos felizes em trabalhar com indivíduos que estão dispostos a enfrentar os efeitos corrosivos da ideologia de gênero, especialmente quando ela está sendo imposta às crianças”, disse Jay W. Richards, diretor do DeVos Center for Life, Religion and Family. na Fundação Património.
Mas muitos ativistas dos direitos dos transgêneros e outros alertam que a ênfase exagerada em uma minoria está distorcendo o debate político.
“Por que estamos denunciando o tratamento de jovens trans em vez de dizer: que infraestrutura precisa ser implementada para garantir que crianças trans sejam avaliadas adequadamente?” disse a Dra. Madeline Deutsch, presidente da Associação Profissional dos Estados Unidos para Saúde Transgênero. “Isso é como dizer: ‘Temos motoristas não licenciados nas estradas, então precisamos basicamente nos livrar dos automóveis.’”
‘Novo Herói da América’
Elisa Rae Shupe era bem conhecida no movimento pelos direitos dos transgêneros: primeiro como uma mulher transgênero franca e depois como a primeira americana a mudar seu sexo legal para não-binário.
Então quando ela publicou um ensaio em 2019, dizendo que sua transição “foi uma farsa” e que ela queria “viver novamente como o homem que sou”, os conservadores notaram imediatamente.
Laura Ingraham convidou a Sra. Shupe em seu programa da Fox News. A Heritage Foundation, cujo site de notícias Daily Signal publicou seu ensaio, ofereceu-se para levá-la a Washington para se opor um projeto de lei anti-discriminação. Um produtor de rádio do Conselho de Pesquisa da Família enviou a ela uma Bíblia inscrita com seu nome de nascimento e a chamou de “a nova heroína da América”.
Em pouco tempo, Shupe, uma veterana do Exército de 59 anos, foi envolvida no que ela chama de “teia de aranha” de ativistas que se opõem aos direitos dos transgêneros.
“Eu não tinha limites de até onde iria para agradar as pessoas e ajudá-las a vencer”, disse ela. “A cada passo, as pessoas me elogiavam, o que me motivou a fazer cada vez mais.”
Mas, no ano passado, ela reafirmou sua identidade feminina e voltou a viver como mulher. Ela renunciou ao trabalho com grupos conservadores e, este ano, deu centenas de e-mails com seus ex-aliados ao The Times e outros veículos de notícias.
Os e-mails de Shupe mostram seus laços estreitos com a Alliance Defending Freedom, uma das principais forças por trás da onda legislativa estadual. O grupo recrutou ela e outras pessoas que haviam destransicionado para arquivar um amicus brief à Suprema Corte argumentando que a lei federal não proibia a discriminação anti-transgênero. (O tribunal discordou.)
Mais tarde, ajudou-a a entrar com uma petição em um tribunal de Oregon para restaurar seu sexo de nascimento e nome em documentos legais. A petição argumentava que ela não era transgênero, mas sofria de uma perversão sexual que causava “confusão” sobre seu gênero.
Em uma conversa com um advogado da aliança, Gary McCaleb, a Sra. Shupe o incentivou a abraçar uma teoria marginal que afirma que as mulheres transgênero são na verdade homens sexualmente excitados ao se imaginarem como mulheres.
O Sr. McCaleb expressou preocupação em parecer fanático, mas depois pediu à Sra. Shupe para ajudar a apresentar a ideia de uma forma palatável, “porque eu suspeito que é de fato um contribuinte fundamental para esta praga em nossas almas humanas”.
McCaleb encaminhou o comentário a um porta-voz da aliança, que não respondeu a perguntas sobre o e-mail ou sobre o trabalho do grupo com Shupe.
A Sra. Shupe também trabalhou de perto com Walt Heyer, 82, um ativista que administra um site para pessoas que se arrependem da transição e conectou alguns a ativistas conservadores.
Em e-mails para Shupe, Heyer descreveu vasculhar a mídia social para encontrar outras pessoas que haviam destransicionado, na esperança de publicar suas histórias em veículos de direita.
Quando Shupe escreveu seu ensaio, Heyer – que não respondeu aos pedidos de comentários – enviou elogios por e-mail.
“Você derrubou a loucura trans a cada frase”, escreveu ele, brincando que agora poderia se aposentar, antes de acrescentar: “Infelizmente, precisarei continuar trabalhando, pois minhas palestras são a principal fonte de renda e nos impede de comendo nas latas de lixo do bairro. Também preciso vender livros.”
As vozes mais altas
Em março, Chloe Cole ajudou a organizar um comício do “Dia da Conscientização da Destransição” em Sacramento. Ela esperança expressa que seria “o maior comício dos detrans de todos os tempos”. Sobre 40 pessoas participou.
A Sra. Cole, que não respondeu aos pedidos de entrevista, é talvez a mais conhecida do pequeno grupo de ativistas que destransicionaram. A lista inclui Billy Burleigh, que testemunhou em pelo menos seis estados; Luka Hein e Prisha Mosley, que testemunharam em pelo menos cinco cada; e Cat Cattinson, que testemunhou em pelo menos três.
A Sra. Cole e a Sra. Hein estão entre os poucos ativistas que fizeram a transição como menores de idade, tornando seu testemunho particularmente poderoso. Eles costumam falar em detalhes gráficos sobre as mudanças em seus corpos e sua percepção de que talvez nunca tenham filhos.
“Sou muito jovem para me sentir uma mulher quebrada, mas é difícil olhar no espelho”, disse Cole a um comitê da Câmara da Flórida em fevereiro.
A Sra. Hein não respondeu aos pedidos de comentários.
Questionados sobre os números do grupo, dois outros ativistas, Burleigh e Cattinson, disseram acreditar que representam muitas pessoas que não se tornaram públicas. “Uma pessoa que se arrepende de sua transição, ou que sofreu graves danos à saúde por causa disso, é demais”, disse Cattinson.
Mas entrevistas com outras pessoas que destransicionaram sugerem que as opiniões desses ativistas não representam toda a gama de circunstâncias que levam as pessoas à destransição.
Um deles, Darius Chirila, 26, disse que destransicionou não porque sua identidade mudou, mas por causa dos efeitos colaterais dos hormônios, incerteza sobre tomá-los indefinidamente e desconforto por ser visivelmente transgênero no sul. Ele está pensando em fazer a transição novamente.
Matthew Donovan, 36, estudante de sociologia na Universidade de Columbia, disse que eles destransicionaram em parte por causa da rejeição da comunidade e insegurança econômica, e em parte porque perceberam que era possível ser não-binário, o que se encaixa melhor.
E Carey Callahan, 41, que destransicionou há cerca de nove anos e se opõe às políticas anti-transgêneros, disse que a politização da destransição tornou mais difícil melhorar o atendimento. Ela criticou grupos conservadores que veem sua vida como “grão” para seus objetivos políticos.
“Eu me sinto muito mal que isso tenha se transformado em tirar mais cuidados de saúde das pessoas”, disse ela. “Esta sempre foi uma questão de cuidados de saúde incompletos.”
Kirsten Noyes contribuiu com pesquisas.
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