Se você viveu no início dos anos 2000, a frase “flash mob” pode despertar um vago sentimento de pavor. As reuniões aparentemente espontâneas, muitas vezes envolvendo algum tipo de performance, começaram como um fenômeno de garotos legais e evoluíram com uma velocidade desanimadora para uma ferramenta de marketing corporativo. No final da década, havia uma sensação assustadora, ao testemunhar uma multidão ou um vídeo de uma multidão, que algo estava sendo vendido para você.
Então, vários anos e várias mudanças de vibração depois, veio o flash Bobs.
Como seus primos mais velhos, os flash Bobs envolvem reuniões improvisadas em espaços públicos. Mas como orquestrado por Bob´s Dance Shop – um grupo de cinco artistas que seu fundador, Vince Coconato, descreve como uma “equipe de dança imersiva” – os mobs parecem bobos, coloridos e alegremente queer. Apresentando rotinas com coreografias incrivelmente simples definidas para clássicos da lista de reprodução de casamento e executadas por diversas multidões de dançarinos não treinados, eles trazem o espírito inclusivo do desafio de dança viral para o ar fresco. (E então, no vídeo compartilhado pelo grupo de cada evento, de volta online.)
Aqueles que passeavam pela Third Street Promenade em Santa Monica alguns sábados atrás podem ter se deparado com o flash mais recente Bob. Oitenta mafiosos vestidos com roupas coloridas foram para os paralelepípedos, apresentando um número com inflexão de disco ao som de um remix de “Le Freak” de Chic. O clímax foi a revelação da estrela pop Paula Abdul, que dançava misturada com a multidão e depois abraçava todos ao seu alcance.
Abdul, que começou sua carreira como dançarina, disse em um e-mail que se considera uma Bob “perpétua”. (Ela fez amizade com os Bobs enquanto esperava na fila do aeroporto.) “Sempre apoiei muito os dançarinos e a coreografia”, escreveu ela, “mas esse grupo incorpora mais do que apenas movimento”.
Ao longo dos últimos anos, a Bob’s Dance Shop conquistou seguidores dedicados ao poder catártico da energia das festas dançantes. “Há um altruísmo nisso”, disse a dançarina Sarah McCreanor, conhecido como Smac, que já participou de dois flash Bobs desde que se conectou com o grupo no Instagram. “Todo mundo lá, quem quer que seja, tem o mesmo objetivo, que é se divertir.”
A diversão continua sendo uma prioridade. Mas nos últimos meses a Bob’s Dance Shop também começou a posicionar seus eventos como atos de protesto. Dos cinco Bobs principais — coconato; o artista Jacob Garcia, conhecido como Lito; a bailarina e coreógrafa Lucas Hive; o músico Kameron com um K; e a bailarina e coreógrafa malia padeiro – todos, exceto Baker, são esquisitos. (E, não, nenhum deles se chama Bob.)
Os Flash Bobs vêm ganhando força à medida que políticos conservadores nos Estados Unidos buscam leis que visam os direitos LGBTQ. Aparecer “corajosamente e estranhamente em lugares públicos”, como dizia uma legenda de vídeo recente, tornou-se parte da missão de Bob.
“Gostamos de nos chamar de ‘ativistas da alegria’”, disse Coconato. “E nosso ativismo é sobre a alegria queer porque essa é realmente a nossa própria história.”
Coconato, 31, cresceu “muito fechado”, disse ele, em uma pequena cidade da Flórida. Sua primeira experiência de dança foi como presidente de classe do ensino médio, ensinando a seus colegas do último ano a coreografia de “Thriller” para uma reunião de boas-vindas logo após a morte de Michael Jackson. Embora não tivesse treinamento em dança, descobriu que era um professor nato. Na University of South Florida, ele coreografou danças para sua fraternidade e encenou seu primeiro flash mob – isso foi no final da primeira onda da tendência – para 300 alunos.
Depois da faculdade, Coconato se assumiu para sua família e amigos, mudou-se para Los Angeles e conseguiu um emprego em uma empresa de pós-produção de vídeo. Um dia, ele vestiu uma camisa amarela do Lion’s Club bordada com o nome “Bob” para trabalhar. Um cliente desavisado disse: “Oi, Bob! Qual a sua história?” Coconato improvisou alegremente um personagem que mais tarde percebeu ter sido inspirado por sua própria metamorfose: um coreógrafo sulista gay chamado Bob.
Coconato estava pensando em organizar outro flash mob, após seu sucesso na faculdade. “E eu tive esse momento de ‘Oh, um flash mob chamado Bob’, disse ele. “Apenas sai da língua.” Em 2017, ele e alguns amigos colocaram o primeiro flash Bobuma brincadeira exagerada na mesma rua de Santa Mônica que serviu de palco mais recente, com Coconato vestindo a camisa amarela do Bob.
Depois de perder o emprego, Coconato registrou o nome Bob’s Dance Shop e, em dezembro de 2019, começou a dar aulas de dança pop-up em estúdios alugados, anunciar no Instagram e ensinar coreografias festivas para quem aparecesse. As aulas mantiveram o espírito irônico e um pouco da sensação espontânea do Flash Bob.
Quando a pandemia atingiu, Coconato e alguns amigos se agacharam em uma casa em Los Angeles. Com aulas presenciais, muito menos flash mobs, uma impossibilidade, Coconato recrutou dois de seus colegas de quarto com inclinação para a dança, Lito e Hive, para ajudá-lo a tornar a Bob’s Dance Shop virtual.
Eles se juntaram aos muitos criadores de dança que ofereciam aulas gratuitas no Instagram Live e começaram a filmar despreocupado coreografia vídeos que tinha “grande energia Bob”, disse Lito, bem como valores de produção elegantes. Alguns meses depois, com o crescimento de sua audiência online, eles convidaram Kameron, um amigo da cena musical, para fazer parte de sua crescente equipe. (Baker, o membro mais novo, juntou-se este ano para ajudar na coreografia à medida que a escala dos projetos do grupo aumentava.)
Em junho de 2021, quando as restrições da Covid diminuíram, os Bobs planejaram uma grande celebração da IRL. No Dia dos Pais, eles montaram o flash Bob que selaria seu destino: 50 dançarinos se apresentando ao som de “Around the World (La La La)” para uma multidão animada no Ocean View Park. Imagens do evento, postadas em Instagram e TikTok logo depois, se tornou super viral.
“Acho que todo mundo estava tão feliz – desesperado, na verdade – por estar lá fora e dançar juntos, ou mesmo por ver que isso era possível novamente”, disse Coconato.
Desde então, os Bobs invadiram locais por toda parte, desde grande terminal Central em Nova York para Palácio de Buckingham em Londres. Eles foram convidados para piscar tapetes vermelhos, e se apresentaram nos festivais de música Lollapalooza e Austin City Limits. No ano passado, eles foram convidados a “semear” flash Bobs para a dupla de música Sophie Tucker, plantando-se na platéia antes de serem convidados a subir no palco. Agora eles estão em turnê com a banda, e com o DJ e produtor máquina de discoteca roxa.
“Eles são curadores de vibração de classe mundial”, escreveram Sophie Hawley-Weld e Tucker Halpern, da Sofi Tukker, em um e-mail.
Com o tempo, o grupo aperfeiçoou sua fórmula do Flash Bob. Cada evento começa com um workshop pago, essencialmente uma aula de dança de duas horas, durante a qual qualquer pessoa com o entusiasmo adequado pode aprender uma coreografia curta – e culmina em uma apresentação no estilo da máfia para uma multidão desavisada. Normalmente, os Bobs ensinam alguns passos básicos que se tornaram “Bobographies” característicos, como a “dança do povo” (toque o ombro distante, toque o ombro próximo, levante a mão sobre a cabeça) e o “flamingo” (toque o dedo indicador e dedos médios no polegar, levante a mão sobre a cabeça).
Embora esses não sejam movimentos do vernáculo do desafio de dança do TikTok, a filosofia é semelhante. “Trata-se de criar uma linguagem de dança que possa ser aprendida e replicável”, disse Coconato.
É também uma linguagem moldada pela cultura LGBTQ. “A maneira como nos apresentamos é muito inspirada na comunidade queer e na comunidade drag”, disse Lito. Grande parte da coreografia do grupo envolve elementos de voguing, um estilo criado por dançarinos queer negros e latinos. A sincronização labial, um elemento básico dos shows de drag, é fator de quase todas as apresentações.
Com os direitos LGBTQ sob ataque, os Bobs começaram a enquadrar explicitamente suas performances e vídeos como ativismo. Coconato quer escolher estrategicamente as locações futuras do Flash Bob, disse ele. Há planos para sediar um no Tennessee, que recentemente cuidados de afirmação de gênero proibidos para jovens transgêneros e apresentações restritas de drag, em junho. Ele também espera invadir a zona rural da Flórida, onde cresceu.
“Você só quer inundar essas áreas com tanta alegria quanto puder”, disse ele.
Também precisa de mais alegria: a cruel indústria da dança comercial. A Bob’s Dance Shop inicialmente existia em grande parte fora da dança profissional convencional, com a maioria de seus membros, mafiosos e fãs vindos de origens não relacionadas à dança. Agora está ganhando seguidores entre os profissionais que buscam uma abordagem mais relaxada e otimista para o desempenho.
Baker, cujos créditos incluem dançar em “The Marvelous Mrs. Maisel” e coreografar “So You Think You Can Dance”, disse que se sentia “abatida e frustrada” pela competitividade da dança profissional antes de ingressar no Bobs. Smac, que competiu em “So You Think” e “Dancing With Myself”, descreveu as oficinas flash Bob como “ambientes livres de estresse, o que para dançarinos profissionais é basicamente inédito”.
No mês que vem, quatro dos cinco Bobs estão se mudando de Los Angeles para Nova York. Eles esperam que a mudança de sua base para a Costa Leste os ajude a estabelecer melhores conexões com os mundos do teatro, música e moda, áreas que gostariam de explorar ainda mais. A mídia social pode ter sido o caminho do grupo para o sucesso da era pandêmica, mas agora o foco está nas boas vibrações pessoais.
“Onde estamos mais empolgados em crescer”, disse Coconato, “não é a plataforma social, é a plataforma física – o palco, a passarela, o show”.
Quaisquer que sejam os outros projetos que o grupo possa assumir, seus flash Bobs não vão a lugar nenhum tão cedo. Ou melhor, eles estão indo a muitos lugares não revelados em muitos horários não revelados.
“Esse elemento de alegre surpresa”, disse Coconato, “sempre estará no centro do que fazemos”.
Discussão sobre isso post