O tom das audiências do Congresso envolvendo executivos da indústria de tecnologia nos últimos anos pode ser melhor descrito como antagônico. Mark Zuckerberg, Jeff Bezos e outros luminares da tecnologia foram todos maltratados no Capitólio por legisladores chateados com suas empresas.
Mas na terça-feira, Sam Altman, o executivo-chefe da OpenAI, uma start-up de São Francisco, testemunhou perante os membros de uma audiência do subcomitê do Senado e concordou amplamente com eles sobre a necessidade de regulamentar a tecnologia de IA cada vez mais poderosa que está sendo criada dentro de sua empresa e outras como Google e Microsoft.
O sr. Altman, de aparência infantil, trocou seu habitual suéter e jeans por um terno azul e gravata enquanto oferecia uma estrutura flexível para gerenciar o que acontece a seguir com os sistemas de rápido desenvolvimento que alguns acreditam que podem mudar fundamentalmente a economia.
Em seu primeiro depoimento perante o Congresso, Altman implorou aos legisladores que regulamentem a inteligência artificial enquanto os membros do comitê exibiam um compreensão da tecnologia, ressaltando o profundo desconforto sentido pelos tecnólogos e pelo governo sobre os danos potenciais da IA.
“Acho que se essa tecnologia der errado, pode dar muito errado. E queremos ser sinceros sobre isso ”, disse ele. “Queremos trabalhar com o governo para evitar que isso aconteça.”
Altman fez sua estreia pública no Capitólio quando o interesse pela IA explodiu. Os gigantes da tecnologia investiram bilhões de dólares e esforços no que dizem ser uma tecnologia transformadora, mesmo em meio a crescentes preocupações sobre o papel da IA na disseminação de desinformação, na eliminação de empregos e um dia igualando a inteligência humana.
Isso colocou a tecnologia no centro das atenções em Washington. O presidente Biden disse este mês em uma reunião com um grupo de executivos-chefes de empresas de IA que “o que você está fazendo tem um enorme potencial e um enorme perigo”. Os principais líderes do Congresso também prometeram regulamentações de IA.
A aparição de Altman, um empresário de tecnologia de 38 anos que abandonou a Universidade de Stanford, foi seu batismo como a figura principal em IA. Ele foi acompanhado na audiência por um executivo da IBM e um conhecido professor e crítico frequente de tecnologia de IA,
Altman disse que a tecnologia de sua empresa pode destruir alguns empregos, mas também criar novos, e que será importante para “o governo descobrir como queremos mitigar isso”. Ele propôs a criação de uma agência que emita licenças para a criação de modelos de IA em larga escala, regulamentos de segurança e testes pelos quais os modelos de IA devem passar antes de serem divulgados ao público.
“Acreditamos que os benefícios das ferramentas que implantamos até agora superam amplamente os riscos, mas garantir sua segurança é vital para o nosso trabalho”, disse o Sr. Altman.
Mas depois de quase duas horas de interrogatório na audiência de terça-feira, não ficou claro como os legisladores responderiam ao apelo para regulamentar a IA. Os legisladores foram geralmente amigáveis com Altman, agradecendo-o por suas reuniões privadas com eles e por concordar em comparecer à audiência. Eles o abordaram como um educador.
O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut e presidente do painel do Senado, disse que a audiência foi a primeira de uma série para aprender mais sobre os potenciais benefícios e danos da IA para, eventualmente, “escrever as regras” para ela. Ele também reconheceu o fracasso do Congresso em acompanhar a introdução de novas tecnologias no passado.
“Nosso objetivo é desmistificar e responsabilizar essas novas tecnologias para evitar alguns dos erros do passado”, disse Blumenthal. “O Congresso falhou em enfrentar o momento nas mídias sociais.”
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