Daniel Cameron, procurador-geral de Kentucky e aliado próximo do senador Mitch McConnell, conquistou a indicação republicana do estado para governador na terça-feira, de acordo com a Associated Press, rechaçando um desafio espirituoso e caro de Kelly Craft, um rico ex-embaixador nas Nações Unidas. .
A vitória de Cameron estabelece o que provavelmente será a corrida estadual mais observada e ferozmente disputada em 2023. O governador Andy Beshear, um democrata concorrendo à reeleição, é um dos governadores mais populares do país e até mesmo Os republicanos acreditam que será difícil vencê-lo em novembro.
Mas os republicanos há muito veem Cameron como uma estrela política em potencial que pode se juntar à próxima geração de líderes do partido. Cameron teve uma carreira pioneira – ele foi o primeiro homem negro a ser eleito procurador-geral em Kentucky e o primeiro republicano eleito para o cargo em 50 anos – e sua campanha provavelmente atrairá o apoio de agentes e doadores além de Kentucky.
Parte da força de Beshear vem do domínio dos republicanos no estado. O partido detém a supermaioria no Legislativo, tornando difícil para o governador exercer muito poder sem veto. No entanto, essa dinâmica permitiu que Beshear evitasse confrontos contenciosos com os republicanos sobre questões polêmicas e permitiu que ele se concentrasse no uso de recursos estatais para ajudar a reparar a infraestrutura e melhorar a economia.
Beshear permaneceu praticamente quieto durante as primárias, realizando uma campanha publicitária digital reduzida centrada em seu histórico de expansão dos direitos de voto e presidindo a expansão econômica no estado.
Embora Cameron tenha sido eleito procurador-geral de Kentucky em 2019, ele chegou ao cenário nacional com um discurso no horário nobre durante a Convenção Nacional Republicana de 2020.
Ele imediatamente se tornou o favorito do ex-presidente Donald J. Trump, que endossou sua campanha quase um ano antes das eleições primárias. Cameron tornou o apoio de Trump central para sua campanha para liderar o Kentucky, que o ex-presidente teve mais de 25 pontos percentuais em 2020.
O mandato de Cameron como procurador-geral incluiu numerosos confrontos com o governo federal. Eles incluem sua luta contra os requisitos de vacinas para contratados federais e a tentativa de impedir o governo Biden de permitir a caducidade do Título 42, a política de imigração de Trump da era Covid que terminou na quinta-feira. Ele também abriu processos contra o Sr. Beshear, inclusive buscando novos limites para o acesso ao aborto.
Essas disputas legais se tornaram a pedra angular de seu discurso.
“Quando o governador Beshear decidiu fechar as igrejas, entrei no tribunal federal e, depois de nove dias, consegui reabrir as igrejas em Kentucky”, disse Cameron em uma parada de campanha em Shepherdsville no mês passado, referindo-se aos regulamentos iniciais da pandemia.
Esperava-se que Cameron, um ex-assessor de McConnell, chegasse à indicação por causa de seus laços com o poderoso líder da minoria no Senado e com Trump. Mas a corrida ficou mais tensa depois que Craft, que pertence a uma das maiores famílias de megadonos republicanos do país, começou a investir milhões de seu próprio dinheiro na corrida, inundando as ondas do rádio com anúncios. O Sr. Cameron não tinha recursos para manter o ritmo.
A natureza contundente das primárias levantou preocupações entre alguns republicanos de Kentucky sobre suas perspectivas nas eleições gerais.
Por quase dois meses, Craft foi a única candidata importante com anúncios de seus aliados na televisão aberta. Juntos, ela e seus aliados gastaram mais de US$ 7 milhões em publicidade, em comparação com apenas US$ 2,6 milhões de Cameron e seus apoiadores, de acordo com a AdImpact, uma empresa de rastreamento de anúncios.
A campanha dela atacou o Sr. Cameron por apoiar o fechamento de uma usina de carvão (a usina de carvão em questão ficava na Virgínia Ocidental) e o repreendeu por não lutar contra a investigação do Departamento de Justiça sobre o Departamento de Polícia de Louisville depois que policiais atiraram e mataram Breonna Taylor durante uma invasão malsucedida em seu apartamento em 2020. Ela também tentou pintar Cameron como um “seguidor” de McConnell, uma rara crítica pública a um homem que guiou a política de Kentucky por quase 40 anos.
Cameron recebeu um incentivo tardio de um comitê de ação política aliado, o Bluegrass Freedom Action, que recebeu a maior parte de seu financiamento do Concord Fund, que faz parte de uma rede de grupos conservadores influentes administrados pelo ativista Leonard A. Leo. O grupo gastou US$ 2,1 milhões nas últimas seis semanas das primárias, ajudando Cameron e atacando Craft.
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