Por quase uma semana, o paradeiro do líder autoritário da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, tem sido um mistério.
O homem de 68 anos foi visto em um desfile do Dia da Vitória em 9 de maio na Praça Vermelha de Moscou, parecendo pálido e inchado, e ele pulou um café da manhã comemorativo no Kremlin para voltar para casa. Mais tarde naquele dia, ele apareceu em um evento semelhante em sua capital, Minsk, para marcar a vitória sobre a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, mas depois pulou outras aparições programadas por dias, alimentando especulações nas redes sociais sobre sua saúde.
Na segunda-feira, a agência de notícias estatal Belta informou que Lukashenko inspecionou uma instalação da Força Aérea. Uma foto postada no site presidencial o mostrava em pé, rígido, com uma jaqueta militar, recebendo uma saudação de um oficial, enquanto outra o mostrava sentado em uma mesa de posto de comando. Um vídeo de Lukashenko falando com os militares apareceu mais tarde em um canal do Telegram ligado ao serviço de imprensa presidencial.
A intenção da mídia era clara – dissipar rumores e relatos de que Lukashenko estava gravemente doente – mas também levantou algumas novas questões.
Um curativo apareceu em sua mão esquerda, semelhante ao que foi visto em sua mão direita no Kremlin na semana passada. No vídeo, Lukashenko fala com os policiais com uma voz incomumente rouca e fraca, às vezes fazendo pausas entre as palavras.
O homem que governou a Bielo-Rússia com mão de ferro por quase três décadas tem sido um aliado próximo do presidente russo, Vladimir Putin, permitindo que o Kremlin use seu país como palco para sua guerra na vizinha Ucrânia, embora ele tenha parado antes de cometer suas tropas para o conflito.
Lukashenko é o único líder estrangeiro a se encontrar regularmente com Putin desde o início da invasão em fevereiro de 2022, reunindo-se 14 vezes.
O último encontro deles foi no desfile de 9 de maio em Moscou. Ele sentou-se perto de Putin em meio a veteranos com medalhas, bem como outros líderes de países vizinhos no esforço do Kremlin para mostrar que a Rússia não estava completamente isolada em meio à guerra na Ucrânia.
Em fotos e vídeos de Moscou, porém, Lukashenko parecia cansado. Após o desfile, ele se ausentou de uma curta caminhada dos líderes de cerca de 300 metros (jardas) da Praça Vermelha até o Túmulo do Soldado Desconhecido, onde depositaram flores. Relatos da mídia disseram que Lukashenko foi ao memorial em um carrinho elétrico.
Ele então pulou um café da manhã oferecido por Putin e voou para casa para a cerimônia do Dia da Vitória em Minsk, embora não tenha feito um discurso pela primeira vez em anos, delegando-o a seu ministro da Defesa.
Desde então, ele cancelou uma reunião do governo sobre corrupção e, pela primeira vez em anos, não compareceu a um importante feriado estadual – a celebração do Dia da Bandeira no domingo. O primeiro-ministro Roman Golovchenko leu um discurso em seu nome.
Em seguida, veio a notícia do estado de segunda-feira sobre sua aparição no posto de comando central da força aérea bielorrussa, embora não houvesse explicação de suas ausências recentes ou relatório sobre sua saúde.
No posto de comando, os oficiais relatam a ele que as defesas aéreas da Bielo-Rússia estão em alerta máximo desde sábado, quando um avião militar caiu na Rússia. Lukashenko disse que a aeronave foi “abatida”, mas não deu mais detalhes.
Funcionários do governo não comentaram sobre a ausência incomum de Lukashenko, que normalmente aparece em eventos e reuniões quase diariamente, fazendo discursos longos e extravagantes. O líder de peito largo é frequentemente mostrado jogando hóquei no gelo ou trabalhando em sua horta.
Pavel Latushka, um ex-funcionário do governo que se tornou ativista da oposição, citou fontes não identificadas do governo dizendo que Lukashenko está sofrendo de uma infecção viral com uma complicação de miocardite – uma inflamação do músculo cardíaco.
Outra reportagem da agência de notícias independente bielorrussa Euroradio disse que Lukashenko foi levado para uma clínica de elite em Minsk, sem detalhes sobre sua condição.
Nenhum desses relatórios pôde ser verificado independentemente.
O legislador russo Konstantin Zatulin disse à mídia russa no domingo que Lukashenko “simplesmente ficou doente”.
“Não tem nada de sobrenatural aí, não é COVID-19. O homem simplesmente adoeceu”, disse Zatulin, segundo os meios de comunicação. “Apesar do fato de o homem ter adoecido, ele considerou seu dever vir a Moscou (em 9 de maio) e naquela mesma noite ele estava realizando eventos em Minsk. Ele provavelmente precisa descansar, e é isso”, disse Zatulin.
Questionado na segunda-feira sobre a saúde de Lukashenko antes do despacho da agência de notícias Belta, o porta-voz Dmitry Peskov pediu aos repórteres que “se concentrem nos relatórios oficiais”.
“Não houve relatórios oficiais de Minsk. E acreditamos que é muito importante focar nas informações oficiais”, disse Peskov.
Lukashenko, ex-diretor de uma fazenda coletiva, lidera a Bielorrússia desde 1994, reprimindo qualquer dissidência com repressões brutais. A economia de estilo soviético do país por décadas dependeu fortemente da energia russa barata e dos empréstimos generosamente concedidos por Moscou várias vezes.
Em agosto de 2020, após vencer o sexto mandato consecutivo em uma eleição amplamente denunciada como fraudada, foram meses de protestos inéditos no país. O governo respondeu com uma repressão violenta, prendendo mais de 35.000 pessoas, com milhares espancadas enquanto estavam sob custódia. Dezenas de organizações de mídia independentes e grupos de direitos humanos foram fechados, ativistas fugiram do país e o governo de Lukashenko foi atingido por sanções incapacitantes dos EUA e da União Europeia.
Putin apoiou Lukashenko na supressão das manifestações e, em troca, o líder bielorrusso apoiou a invasão da Ucrânia por Moscou.
Figuras da oposição e analistas alertam que uma doença grave envolvendo Lukashenko pode desestabilizar a Bielo-Rússia.
A líder da oposição exilada Sviatlana Tsikhanouskaya alertou que “nos países onde reina a ditadura, todo o sistema começa a entrar em colapso quando um líder desaparece”.
“Existem muitos rumores diferentes sobre a saúde do ditador Lukashenko, e para nós isso significa apenas uma coisa – precisamos estar bem preparados para qualquer cenário”, disse Tsikhanouskaya à Associated Press em comentários escritos na segunda-feira.
O analista político independente Valery Karbalevich disse que “ocultar informações sobre a saúde do líder não acalma a situação. Em vez disso, dá início a uma avalanche de rumores e diagnósticos – de envenenamento a câncer”.
“Lukashneko está envelhecendo e começa a adoecer e, para um regime personalista, torna-se um fator sério para desestabilizar todo o sistema, que começa a estremecer e desmoronar”, disse Karbalevich.
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