Para milhões de japoneses, a fé xintoísta não é tanto uma prática espiritual quanto cultural. Todo mês de janeiro, multidões se reúnem em santuários para rezar por boa sorte no ano novo. As famílias levam seus filhos para celebrar ritos de passagem, e muitos buscam bênçãos para dar sorte no romance, no vestibular ou em entrevistas de emprego.
Poucos consideram esses rituais vinculados a qualquer doutrina fixa – o xintoísmo, uma religião indígena, não tem dogma ou escritura oficial. Mas sem o conhecimento da maioria no Japão amplamente secular, uma associação xintoísta nacional tentou espalhar uma mensagem ideológica conservadora entre os legisladores, inclusive sobre os direitos de gays e transgêneros.
O Japão é a única nação do Grupo dos 7 que não legalizou as uniões entre pessoas do mesmo sexo e embaixadores estrangeiros pressionaram o país a apoiar a igualdade com mais força na preparação para uma cúpula em Hiroshima que começa no final desta semana. enquetes mostrar apoio esmagador para casamento entre pessoas do mesmo sexo no Japão; um dos líderes empresariais mais influentes do país chamou recentemente de “embaraçoso” o fato de o Japão não ter sancionado os sindicatos.
Os legisladores, sob pressão do grupo xintoísta e de outras forças tradicionalistas, ficaram para trás da opinião pública, lutando para chegar a um acordo, mesmo que limitado, sobre expressões de apoio aos direitos de gays e transgêneros.
No verão passado, a organização xintoísta distribuiu um panfleto de 94 páginas em uma grande reunião para membros afiliados do Parlamento, principalmente do governante Partido Liberal Democrático, que incluía a transcrição de uma palestra que descrevia a homossexualidade como “um distúrbio mental adquirido, um vício” que poderia ser corrigido com “terapia restauradora”.
Outra palestra transcrita se opôs à aprovação de uma lei de direitos LGBTQ, alegando que “não há discriminação sistêmica” no Japão e alertando que “ativistas de esquerda usarão isso como sua arma” e que haveria “uma explosão de ações judiciais”.
Esta semana, um comitê parlamentar liberal-democrata aprovou um projeto de lei com redação modesta afirmando que “não deve haver discriminação injusta” contra pessoas LGBTQ. Ativistas e líderes de partidos da oposição dizem que o projeto de lei, que pode ser apresentado ao Parlamento durante a reunião do G7, é mais fraco do que o que falhou há dois anos.
Estudiosos dizem que os esforços de bastidores do grupo xintoísta – a Associação Xintoísta de Liderança Espiritual, o braço político de uma organização que supervisiona 80.000 santuários – são uma das razões para a desconexão entre a sociedade em geral e a esfera política.
Muitos trabalhadores e visitantes do santuário podem não necessariamente saber ou concordar com os esforços da associação xintoísta para influenciar a política do governo.
Mas os conservadores do partido governista “realmente contam com a direita religiosa para suas campanhas eleitorais”, disse Kazuyoshi Kawasaka, professor de estudos japoneses modernos na Universidade Heinrich Heine em Düsseldorf, Alemanha. A influência de tais grupos “é muito mais importante do que o apoio público ao casamento entre pessoas do mesmo sexo”, disse Kawasaka.
Naofumi Ogawa, advogado do grupo xintoísta, disse em um e-mail que o panfleto “não representa diretamente as opiniões da organização”.
Mas o grupo postou documentos por conta própria local na rede Internet descrevendo apelos “por uma proteção excessiva dos direitos” ou pela legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo como “movimentos para desmantelar a estrutura familiar”.
Durante uma entrevista à mídia estrangeira no mês passado, o primeiro-ministro Fumio Kishida explicou por que o Japão ainda não legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo. “A situação em torno de cada país é diferente”, disse ele em uma resposta preparada a uma pergunta do The New York Times. “É necessária uma discussão cuidadosa e completa.”
A influência da direita religiosa sobre os políticos conservadores no Japão permaneceu em grande parte oculta até o assassinato no ano passado de Shinzo Abe, o ex-primeiro-ministro que foi morto a tiros por um homem que guardava rancor contra a Igreja da Unificação, o movimento religioso marginal.
Após a morte de Abe, a mídia japonesa descobriu conexões entre a igreja e mais de 100 membros do Parlamento, incluindo o ex-primeiro-ministro, a grande maioria deles no partido do governo.
Afiliados da Igreja da Unificação também fizeram campanha contra os direitos de gays e transgêneros no Japão. Um editorial do World Daily, um jornal ligado à igreja, declarou recentemente que o atual projeto de lei LGBTQ “pode desencadear crimes” e que “mulheres trans podem invadir os espaços das mulheres”.
Uma organização irmã política da Igreja da Unificação disse que não havia feito lobby com os legisladores sobre o “projeto de lei LGBT em particular”, mas que acreditava que o projeto “não foi totalmente discutido e é prematuro”.
Embora a Igreja da Unificação tenha sido fortemente examinada após a morte de Abe, a associação xintoísta operou principalmente sob o radar da mídia, buscando influenciar os legisladores em outras questões sociais de longa data.
Ela pressionou os conservadores a preservar uma lei que exige que os casais escolham um sobrenome e proíbe as herdeiras de ascender ao trono imperial.
À medida que um número crescente de municípios no Japão oferece parcerias entre pessoas do mesmo sexo e casais gays abrem processos que consideram inconstitucional o fracasso do país em reconhecer os casamentos entre pessoas do mesmo sexo, a associação xintoísta começou a “se sentir muito ameaçada por essa questão”, disse Tomomi Yamaguchi , professor da Montana State University que estuda gênero e sexualidade no Japão.
O patrocinador do projeto de lei LGBTQ, Takeshi Iwaya, disse estar cauteloso com a forma como o grupo do santuário se inseriu no debate atual. “Acho que eles estão se aprofundando demais na política”, disse Iwaya, um liberal-democrata.
A aprovação do projeto de lei atual exigia que os liberais democratas mais moderados gastassem um capital político significativo, com alguns enfrentando severas críticas.
“Todos os dias recebo ligações pedindo para me opor ao projeto de lei, e o telefone não para de tocar”, disse Tomomi Inada, ex-ministro da Defesa e legislador liberal-democrata que patrocinou o projeto de lei há dois anos. “Há muita pressão. As pessoas tentaram manchar minhas chances de reeleição”.
Embaixadores estrangeiros, liderados pelo enviado dos EUA, Rahm Emanuel, se manifestaram em apoio ao atual projeto de lei LGBTQ, bem como ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, enquanto apontavam para o apoio público japonês.
“Existem esforços de direita que são bastante arraigados e, na minha opinião, eles estão acima de sua categoria de peso”, disse Emanuel. “Você não pode chegar a 70 por cento” de apoio nas pesquisas públicas “sem algum elemento de eleitores conservadores auto-identificados que estão dizendo que somos a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo”.
Mas a apatia política torna difícil para os defensores de gays e transgêneros recrutar aliados.
Os eleitores acham que “nada vai mudar, então eles não estão interessados em política”, disse Gon Matsunaka, diretor do Marriage for All Japan, um grupo de defesa.
Os líderes empresariais argumentam que o Japão precisa se alinhar com seus pares internacionais para recrutar trabalhadores do exterior e manter o ritmo econômico.
“O Japão tem insistido que devemos ser homogêneos”, disse Takeshi Niinami, presidente-executivo da Suntory, fabricante de bebidas, e presidente da Associação Japonesa de Executivos Corporativos. “Mas agora as empresas estão muito mais globalizadas.”
Embora mais empresas estejam oferecendo benefícios iguais para casais do mesmo sexo, poucos funcionários os aproveitam. Patrick Jordan, vice-presidente de recursos humanos da Coca-Cola Japan, disse que conhecia apenas um funcionário japonês em um escritório de quase 600 pessoas que era gay.
A intolerância com relacionamentos gays ou identidade transgênero no Japão é relativamente moderna.
Durante o período Tokugawa, que abrangeu os séculos 17 a meados do século 19, homens samurais regularmente se envolveram em parcerias do mesmo sexo, disse Gary Leupp, autor de “Male Colors: The Construction of Homosexuality in Tokugawa Japan”.
O Japão parou de criminalizar o sexo gay muito antes de muitos países ocidentais. As tradições teatrais Kabuki e Takarazuka adotam identidades de gênero fluidas, e artistas gays e transgêneros aparecem regularmente na televisão. Há uma florescente vida noturna gay e transgênero em Tóquio.
No entanto, gays e transgêneros dizem que continuam a viver vidas escondidas. Kohei Katsuyama, que mora em Tóquio, deixou a polícia porque temia repercussões se contasse a colegas sobre sua sexualidade.
“Eu pensei que se eu saísse e as pessoas descobrissem, seria o fim do jogo”, disse Katsuyama, que se separou de sua família porque acredita que eles não aceitariam que ele vivesse com um parceiro. “E acho que muitas pessoas ainda pensam assim também.”
Discussão sobre isso post