A procuradora de Massachusetts, Rachael S. Rollins, abusou de seu cargo para “impulsionar” um aliado político, desrespeitou as regras de ética para obter ingressos gratuitos do Boston Celtics e mentiu sob juramento aos investigadores, disse o inspetor-geral do Departamento de Justiça na quarta-feira.
O relatório de 161 páginas – uma das denúncias públicas mais extraordinárias de um promotor federal em exercício na memória recente – foi divulgada um dia depois que Rollins anunciou que renunciaria no final desta semana, admitindo que havia se tornado uma “distração” prejudicial em um dos escritórios mais importantes do departamento.
O inspetor-geral Michael E. Horowitz abriu uma investigação sobre Rollins no ano passado, após a publicação de um relatório de que ela havia participado de uma arrecadação de fundos do Comitê Nacional Democrata em julho de 2022, encabeçada por Jill Biden, a primeira-dama.
Sua equipe determinou que essas ações violavam as políticas e leis contra a campanha eleitoral. Mas o inquérito se expandiu rapidamente para abranger uma gama impressionante de aparente má conduta, incluindo esforços para desacreditar uma rival política e sua aceitação de voos e uma estadia em um resort pago por uma empresa de esportes e entretenimento, disse ele.
O vigilante interno do departamento “recebeu várias alegações adicionais sobre Rollins”, escreveu a equipe do inspetor geral no relatório. Eles incluíam alegações de uso indevido de cargo, possíveis violações das regras de presentes e outras políticas do departamento, disse o relatório.
O Escritório do Conselho Especial dos Estados Unidos, outra agência fiscalizadora federal, divulgou suas próprias descobertas sobre a Sra. Rollins logo após a divulgação do relatório do inspetor geral, concluindo que ela havia violado a Lei Hatch, que restringe a atividade política de funcionários federais.
Em uma carta ao presidente Biden, Henry Kerner, o conselheiro especial, descreveu as violações dela como uma das “transgressões mais flagrantes” que ele já havia investigado.
A Sra. Rollins será substituída por Joshua S. Levy, seu vice, até que a Casa Branca indique seu sucessor, de acordo com um alto funcionário do Departamento de Justiça.
A Sra. Rollins parte enquanto seu escritório lida com um dos casos de maior destaque nos últimos anos: a investigação sobre o vazamento de documentos classificados de segurança nacional pelo aviador Jack Teixeira, um guarda nacional aéreo de 21 anos designado para uma ala de inteligência em um base em Cape Cod, em Massachusetts.
Horowitz disse que ficou muito alarmado com a evidência de que a Sra. Rollins havia informado secretamente um repórter do Boston Herald sobre uma possível investigação do Departamento de Justiça sobre um dos candidatos que concorreram para sucedê-la como promotor distrital do condado de Suffolk, Kevin R. Hayden, para beneficiar um amigo e aliado, Ricardo Arroyo.
A Sra. Rollins “trouxe seus esforços para fazer avançar a candidatura de Arroyo” para seu trabalho como a principal autoridade policial federal em Boston, disseram os investigadores.
Ela inicialmente tentou persuadir um assessor sênior a emitir uma carta sugerindo que o departamento estava investigando o Sr. Hayden por corrupção pública. Quando a pessoa se recusou, ela entrou em contato com o jornal em uma tentativa malsucedida de tornar suas reivindicações públicas antes da eleição, descobriram os investigadores.
Hayden derrotou Arroyo nas primárias em setembro e venceu a eleição geral em novembro. o arauto publicou uma história sobre uma possível investigação três dias após a primária, citando uma “fonte policial federal” não identificada. Ele nunca foi acusado de um crime.
A Sra. Rollins parece ter sido motivada, em parte, por vingança após uma reportagem prejudicial publicada no The Boston Globe sobre uma alegação de abuso sexual contra o Sr. Arroyo quando ele era adolescente. Ela acreditava que havia sido divulgado pela campanha de Hayden – e fez uma promessa na noite da eleição a Arroyo de que Hayden “se arrependerá do dia em que fez isso com você”, de acordo com o inspetor geral.
Ela inicialmente negou ser a fonte em uma entrevista em 6 de dezembro com os investigadores de Horowitz, mas admitiu que era a autoridade mencionada na história quando foi entrevistada novamente logo depois.
No final de dezembro, Horowitz informou aos promotores do departamento que Rollins havia enganado seus investigadores para um possível processo. Eles se recusaram a apresentar acusações, disse ele.
Uma porta-voz do procurador-geral Merrick B. Garland não fez comentários.
Um advogado de Rollins minimizou o relatório. Ele disse que as violações dos regulamentos e leis federais descritas pelos investigadores equivalem a pouco mais do que “faltas processuais” e que ela simplesmente falhou em se ajustar às diferentes expectativas que acompanham o papel de um funcionário federal.
“A verdade central é que a Sra. Rollins deixou de ser uma autoridade eleita com praticamente nenhuma restrição em suas atividades para o ambiente altamente regulamentado do escritório do procurador dos EUA”, disse seu advogado, Michael R. Bromwich, que era inspetor geral do Departamento de Justiça. de 1994 a 1999.
Ele sugeriu que ela poderia ter feito mais para recuar nas reivindicações do Sr. Horowitz, mas “acreditava que o melhor caminho era renunciar e encerrar o assunto antes que sobrecarregasse seu escritório e o DOJ”
Mas os investigadores, que revisaram dezenas de mensagens de texto e e-mails da Sra. Rollins para associados, chegaram a uma conclusão diferente: que ela repetidamente confundiu os limites entre deveres governamentais e suas queixas, vida privada ou objetivos políticos.
No início de 2022, por exemplo, a Sra. Rollins entrou em contato com o Celtics para obter 30 ingressos gratuitos para membros de uma liga de basquete juvenil local, recrutando um funcionário do escritório do procurador dos EUA para ajudar a organizar a logística – um esforço de caridade que, no entanto, violou o governo federal. orientações éticas.
Ela então agravou o problema ao aceitar uma oferta de um funcionário do Celtics por um par de ingressos para jogos. Esses assentos, em uma área de loge com um valor nominal de $ 350 cada, eram muito melhores do que os dados às crianças, localizados nas vigas do TD Garden e avaliados em $ 80 ou $ 85 cada.
“Incrível!” ela escreveu depois que um funcionário do Celtics lhe enviou os ingressos por e-mail. “Obrigado!!!”
A Sra. Rollins também aceitou mais de US$ 2.000 em viagens, hospedagem e entretenimento de uma empresa de esportes e entretenimento com sede na Califórnia que a hospedou em um encontro de dois dias do qual ela participou em Ojai, Califórnia, em junho.
A Sra. Rollins disse aos investigadores que participou de um painel de discussão centrado em direitos civis e engajamento civil, e que achava que não era obrigada a buscar aprovação ética para a viagem porque tinha um relacionamento pré-existente com os organizadores do evento.
Mas, de acordo com os regulamentos federais, ela precisava obter a aprovação da sede do departamento em Washington antes de aceitar o convite, disseram os investigadores.
Em janeiro, Rollins devolveu à empresa US$ 2.307,66 depois que os investigadores a interrogaram. Atualmente, ela está buscando reembolso do Departamento de Justiça, alegando que a viagem foi uma viagem oficial, disse o relatório.
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