Um jogador da Austrália Ocidental recebeu uma das mais longas proibições da história da união de rúgbi depois de ser considerado culpado de agredir um árbitro durante uma partida na principal competição de clubes da região.
O jogador do Perth Bayswater Rugby Club, que não foi citado no comunicado do Rugby Western Australia (Rugby WA) confirmando a sanção, recebeu uma suspensão de 96 partidas – o equivalente a cerca de cinco anos de jogo – que é a mais rigorosa disponível sob as leis do World Rugby após o ataque em abril.
Vídeo feito por um espectador mostra o jogador dando uma investida nas costas do árbitro Ian Sunderland, que o derrubou no chão, próximo ao portador da bola.
O Sydney Morning Herald relatou que o árbitro sem visão não agiu em campo, considerando as ações do jogador acidentais, mas o contato foi reavaliado após depoimentos de testemunhas e evidências em vídeo.
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Após o incidente, o jogador não identificado pode se considerar sortudo por não ter sido administrado um banimento vitalício pelo Rugby WA. De acordo com as leis do World Rugby, o banimento do jogador poderia variar entre 96 semanas e a vida toda. De acordo com o Herald, a contrição do jogador e outros fatores atenuantes fizeram com que ele evitasse uma sentença mais severa.
“Condenamos veementemente qualquer forma de abuso ou assédio contra os árbitros e estamos determinados a garantir que qualquer comportamento desse tipo seja eliminado do jogo”, disse o presidente-executivo da Rugby WA, Simon Taylor.
“A comunidade do rugby deve permanecer vigilante contra o abuso contra os árbitros, e esperamos que esta sanção contribua para garantir uma abordagem mais respeitosa aos árbitros em qualquer nível do rugby”.
No site de Bayswater, dentro de um documento intitulado “padrões da equipe do clube”, sob o título “respeito” está escrito: “Tratamos bem os outros – temos trocas positivas com todos os árbitros”.
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O presidente do Perth Bayswater, Darrell Stops, disse ao Herald que o clube apoiou a decisão do Rugby WA, acrescentando que o jogador estava extremamente arrependido.
“Aceitamos a decisão e não toleramos o que ele fez”, disse Stops. “Apoiamos totalmente a decisão da associação de árbitros e da Rugby WA. Temos preocupações genuínas com o árbitro Ian Sunderland e sua lesão no incidente, e isso estava em primeiro lugar em nossos pensamentos.
“Mas, ao mesmo tempo, estamos tentando apoiar nosso jogador, que não está em um bom espaço, e estamos tentando apoiá-lo da melhor maneira possível”.
Banimentos de tal duração são extremamente incomuns no rugby. O ex-bloqueio do Toulouse, Trevor Brennan, foi banido por cinco anos em 2007 por socar um torcedor do Ulster antes de uma partida da Copa da Europa. E, semelhante ao incidente na Austrália Ocidental, o flanqueador da Inglaterra Neil Back cumpriu uma suspensão de seis meses em 1996 por empurrar o árbitro Steve Lander no final da derrota final da Pilkington Cup do Leicester para Bath.
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