A exigência do presidente Kevin McCarthy de que qualquer acordo para aumentar o limite da dívida inclua requisitos de trabalho mais rígidos para programas de rede de segurança social – e as insinuações do presidente Biden de que ele pode estar disposto a aceitar tal barganha – atraiu uma reação dos democratas liberais no Congresso, ressaltando a política complicada em jogo nas negociações bipartidárias para evitar um calote.
A proposta se tornou uma questão central nas negociações entre Biden e McCarthy, que entraram em uma nova fase esta semana, quando os dois ofereceram vislumbres de esperança de que poderiam chegar a um acordo para aumentar o limite de empréstimos, agora projetado para ser alcançado como a partir de 1º de junho e evitar uma catástrofe econômica.
O projeto de lei de limite de dívida dos republicanos da Câmara, aprovado no mês passado ao longo das linhas partidárias, imporia requisitos de trabalho mais rígidos para beneficiários de vale-refeição, Medicaid e Assistência Temporária para Famílias Necessitadas, e o orador disse esta semana que os republicanos insistiriam em tal disposição como parte de qualquer negócio. Biden claramente deixou a porta aberta para a ideia, observando que votou a favor dos requisitos de trabalho como senador.
Falar de tal acordo desencadeou uma onda de raiva entre os liberais no Capitólio, que começaram a se preocupar abertamente com a possibilidade de o presidente concordar com um acordo que eles não podem aceitar.
“Não posso, em sã consciência, apoiar uma proposta de teto da dívida que leva as pessoas à pobreza”, disse o senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia.
A resistência reflete as contracorrentes políticas em jogo nas negociações entre Biden e McCarthy, ambos os quais têm que lidar com maiorias estreitas no Congresso e bases políticas intransigentes que acharão qualquer acordo difícil de engolir.
O Freedom Caucus, de extrema direita, pediu a McCarthy na quinta-feira que pare de negociar com funcionários da Casa Branca até que o Senado aprove o projeto de lei do teto da dívida dos republicanos da Câmara – legislação que reduziria os gastos federais em uma média de 18% na próxima década e é um anátema. aos democratas. “Não há mais discussão sobre diluir”, twittou o grupo. “Período.”
A crescente infelicidade em ambos os flancos destacou como será difícil para os negociadores elaborar um projeto de lei de limite de dívida que possa ganhar os votos para passar em ambas as câmaras. Os legisladores tanto da extrema esquerda quanto da direita podem acabar negando seu apoio, com os conservadores argumentando que o acordo não vai longe o suficiente na redução de gastos e os liberais argumentando que vai longe demais.
McCarthy estava excepcionalmente otimista na quinta-feira sobre o estado das negociações, dizendo a repórteres que os negociadores poderiam chegar a um acordo em princípio já neste fim de semana.
“Não chegamos lá, não acertamos nada ainda, mas vejo o caminho para chegarmos a um acordo”, afirmou.
Biden repetidamente mostrou abertura para negociar com os republicanos sobre requisitos de trabalho. O presidente disse a repórteres na quarta-feira, antes de partir para o Japão, que era “possível” aceitar algumas propostas do Partido Republicano sobre o assunto, mas que não concordaria em fazer mudanças “de qualquer consequência”.
“Não vou aceitar nenhum requisito de trabalho que tenha impacto nas necessidades médicas de saúde das pessoas”, disse Biden.
McCarthy não foi preciso sobre que tipo de requisitos de trabalho ele exigiria, sugerindo que ele pode estar disposto a restringir o escopo daqueles incluídos no projeto de lei republicano da Câmara. Os republicanos há muito pressionam por requisitos de trabalho mais rigorosos, argumentando que tiram os americanos da pobreza e aumentam a taxa de participação na força de trabalho, e tem havido pouco consenso bipartidário sobre o assunto desde a reforma do bem-estar do presidente Bill Clinton.
Embora nenhum acordo tenha sido alcançado na atual rodada de negociações sobre a dívida, os requisitos de trabalho estão entre as questões que os negociadores de ambos os lados concordaram em discutir, que também incluem limitar os gastos federais, recuperar fundos não gastos alocados para enfrentar a pandemia de coronavírus e afrouxar as restrições à projetos de energia doméstica.
O projeto de lei que os republicanos da Câmara aprovaram em abril tornaria adultos saudáveis sem dependentes que recebem benefícios de alimentação sujeitos a requisitos de trabalho até os 55 anos de idade, elevando a idade atual de 49 anos. são fisicamente aptos e não têm dependentes para trabalhar, prestar serviços comunitários ou participar de um programa de treinamento profissional por pelo menos 80 horas por mês para continuarem elegíveis para benefícios.
O liberal-democrata descarta a ideia como draconiana.
“É um absurdo apresentar uma proposta que resultará na exclusão de crianças da creche, da assistência à saúde, devastadora para os idosos”, disse o senador Bernie Sanders, independente de Vermont. “Não podemos ser chantageados para equilibrar o orçamento nas costas dos mais vulneráveis e deixar os mais ricos em paz.”
Em vez disso, os progressistas têm se unido cada vez mais à ideia de que Biden deveria invocar a 14ª Emenda, que diz que a validade da dívida pública dos Estados Unidos “não deve ser questionada”, para continuar emitindo novas dívidas para pagar detentores de títulos, beneficiários da Previdência Social , funcionários do governo e outros, mesmo se o Congresso não estender a autoridade de empréstimo do governo quando o limite for atingido.
Um grupo de 11 senadores liderados por Sanders escreveu ao Sr. Biden na quinta-feira instando-o a “preparar-se para exercer sua autoridade sob a 14ª Emenda”.
“A relutância dos republicanos em considerar um centavo em novas receitas das grandes e ricas corporações”, escreveram eles, “juntamente com a diminuição das consequências desastrosas do calote, tornaram aparentemente impossível aprovar um acordo orçamentário bipartidário neste momento”.
Isso equivaleria a um desafio constitucional à existência do limite da dívida, argumentando que a redação da 14ª Emenda substitui o limite legal de empréstimos, que atualmente limita a dívida federal em US$ 31,4 trilhões e requer aprovação do Congresso para aumentar ou suspender.
Se membros de seu flanco de extrema-direita se recusarem a votar em um acordo que ele negocia, McCarthy precisaria de votos democratas para aprovar o projeto na Câmara.
Russell T. Vought, o ex-diretor de orçamento do governo Trump que agora lidera o Centro de Renovação da América de extrema-direita e se tornou um guru dos legisladores do Freedom Caucus, começou a mostrar sinais de desconforto com as negociações. “Qualquer acordo que lance o corte do primeiro ano da Câmara para os níveis de gastos de 22 (corte de US$ 150 bilhões em gastos não relacionados à defesa) é inaceitável”, escreveu ele no Twitter.
Os democratas também jogaram água fria nas negociações, dizendo que seu lado não deveria se comprometer, uma vez que os republicanos precisariam de seus votos para aprovar qualquer acordo final.
“McCarthy não tem nem de longe os votos para um acordo e, portanto, não pode negociar o teto da dívida”, escreveu a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York, no Twitter. “Você precisa de 218 votos. GOP tem talvez ~ 150. Eles precisarão de 50 a 100 democratas para aprovar qualquer coisa.”
Carl Hulse relatórios contribuídos.
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