De Greymouth às favelas de São Paulo, a aventura de Roy Arbon termina em sequestro e prisão em solo estrangeiro, deixando-o enfrentando a vida atrás das grades. Revelando cada reviravolta em sua jornada da riqueza em trapos, ele realmente entende o quão perto esteve da catástrofe? Feito com financiamento da NZ on Air.
O aposentado Rob Arbon deixou de cuidar de abelhas na Costa Oeste e foi condenado à prisão perpétua por tráfico de cocaína do Brasil. Um novo documentário do Loading Docs investiga como uma vida notável foi descarrilada por implacáveis golpistas nigerianos.
O apicultor da Costa Oeste, Roy Arbon, não é uma típica mula do tráfico internacional.
O aposentado de 72 anos se sente mais à vontade no mato do que viajando ao redor do mundo para transportar malas suspeitas cheias de narcóticos ilegais para o crime organizado internacional.
O ex-alpinista e herói de busca e resgate teve seu quinhão de aventuras e arranhões.
Ele ganhou dinheiro trabalhando em plataformas de petróleo, perfurando ouro negro no Mar do Norte.
Ele estava trabalhando na Antártica quando o vôo TE901 colidiu com o lado do Monte Erebus e estava entre os que ajudaram a retirar os corpos dos destroços retorcidos.
Ele também respondeu após o desastre de Cave Creek, ganhando elogios por seu trabalho de recuperação de mortos depois que a plataforma do DoC da Costa Oeste desabou em uma ravina.
“Isso me afetou muito.”
Arbon foi preso brevemente em uma prisão no Quênia por quebrar acidentalmente uma janela de um trem. E uma vez ele quebrou as costas ao cair de um andaime – impedindo-o de embarcar em uma expedição de escalada ao Himalaia, na qual ele foi mais tarde substituído por Rob Hall.
Ele é conhecido por sua imensa força física, seu delicioso mel orgânico, que ainda vende todas as semanas em Greymouth, e sua teimosa determinação.
Mas ele também é conhecido como o apicultor da costa oeste que foi preso no aeroporto de Perth em fevereiro de 2016 depois que funcionários da alfândega descobriram 2,5 kg de cocaína de alta qualidade escondida no forro de uma mala que ele havia transportado de São Paulo, Brasil.
O modo como ele se viu enfrentando a vida atrás das grades por traficar drogas da classe A é tão trágico quanto totalmente bizarro.
A história de Arbon é agora o foco de um novo documentário curto do Loading Docs – The Scam – exibido em nzherald.co.nz.
Sua incursão inadvertida como mula das drogas foi o culminar de uma série de golpes elaborados que deixaram Arbon “quebrado” e drenado quase meio milhão de dólares.
Criminosos sofisticados baseados na Nigéria “colocaram suas garras nele” pela primeira vez por volta de 2013.
Uma vez que ele estava no radar deles como ingênuo e suscetível, os detalhes de Arbon parecem ter sido colhidos e vendidos a outros golpistas como um alvo vulnerável a ser repetidamente ordenhado.
Ninguém sabe ao certo quando o primeiro golpe começou, mas Arbon disse ao Herald que se lembra de ter perdido cerca de US $ 2.500 em um golpe financeiro inicial há cerca de oito anos, que o envolveu no envio de dinheiro para o exterior.
Em seguida, ele teria recebido um e-mail de uma pessoa que se dizia ser uma assistente de dentista russa em busca de amor, mas precisava de dinheiro.
Ele estava solteiro e solitário. Talvez parecesse a combinação perfeita. Acredita-se que Arbon tenha feito repetidas transferências internacionais de dinheiro na busca condenada pela companhia feminina.
Seu bom amigo de 30 anos Graeme Macilquham diz que não está claro o quanto Arbon perdeu para o russo imaginário – “ele joga suas cartas muito perto do peito” – mas foi apenas o começo.
Anos depois, enquanto Arbon estava sentado em uma cela de prisão australiana, amigos que arrumavam seu apartamento descobriram recibos da Western Union suficientes para “colocar papel de parede em toda a casa”.
Em seguida, veio um golpe de herança que deixaria Arbon em um buraco financeiro ainda maior.
Arbon foi contatado por alguém no exterior sobre uma oportunidade envolvendo “uma caixa cheia de dinheiro”. Disseram-lhe que continha tesouros variados, incluindo US $ 17 milhões dos quais ele receberia uma porcentagem se ajudasse a transportá-lo ao redor do mundo para evitar “taxas de morte” estrangeiras.
Ele recebeu fotos da aparente riqueza como prova e concordou em participar.
Arbon – que mais tarde seria diagnosticado com deficiência cognitiva – compartilhou a notícia de sua boa sorte com Macilquham.
“Eu disse: ‘Roy jogue fora esse pedaço de papel – é uma farsa’.”
Mas Arbon foi novamente preso, enviando repetidas transferências de dinheiro para o exterior ao longo dos meses seguintes para cobrir as supostas taxas alfandegárias necessárias para garantir a liberação da caixa.
Por fim, ele perdeu quase US $ 200.000, que financiou com a venda de sua fazenda perto de Barrytown.
“Todo o lote foi para a Nigéria”, disse Macilquham.
“Ele entrou e disse: ‘Perdi todo o meu dinheiro, perdi tudo. Fui roubado’. Ele simplesmente estava quebrado.”
Arbon disse ao Herald que ficou “puto” depois de perceber que era tudo um estratagema.
“Eu pensei: ‘Cara, eu terminei de novo.'”
E embora eles o tivessem eliminado desta vez, os golpistas ainda não tinham acabado com Arbon.
Em algum momento de 2015, ele recebeu outro e-mail – desta vez de um Roger Cook afirmando que era do Banco Santander em Londres, dizendo que Arbon tinha direito a um empréstimo de US $ 120.000. Mas ele precisava viajar para o exterior para assinar documentos financeiros para permitir a liberação do dinheiro.
Arbon – que admite ser uma pessoa de confiança – viu isso como uma oportunidade de recuperar algumas de suas perdas e investir em seu negócio de mel.
Em fevereiro de 2016 – sem o conhecimento de seus amigos íntimos – Arbon fez seu caminho para o aeroporto de Christchurch antes de embarcar em um voo para o Brasil.
Ele prontamente perdeu a carteira e esperou 24 horas no aeroporto de São Paulo sem comer até que seus “contatos” arranjassem um táxi para a periferia da cidade, onde diz ter sido detido por dois homens que trocaram suas malas.
Ele recebeu uma mala, foi levado de volta ao aeroporto e disse-lhe para voar para a Índia.
Arbon insiste que ele verificou a mala por algo ilícito, mas encontrou apenas roupas.
“Puxei todo o equipamento para ver o que havia lá dentro.
“Nunca pensei que estava carregando drogas. Pensei que poderia ser dinheiro. Pode ser ouro. Pode ser uma joia. Pode ser qualquer coisa. Eu nem sabia como era a cocaína. Nunca vi cocaína.”
Ele não pôde embarcar no vôo para a Índia sem uma vacina contra a febre amarela, então seus contatos compraram outra passagem, desta vez para Perth, via Dubai.
Os oficiais da alfândega de Perth descobriram as drogas dentro da mala. Ele foi preso por tráfico de drogas e jogado na prisão enquanto aguarda julgamento.
O primeiro advogado de Arbon julgou seu caso sem esperança, dizendo-lhe: “Você se ferrou” e aconselhando-o a se declarar culpado.
Depois que Arbon demitiu o advogado, sua nova equipe de defesa contratou a investigadora particular Therese Bogart para desvendar o caso e rastrear o que levou Arbon a embarcar em um avião no exterior para traficar drogas involuntariamente.
Ela obteve acesso ao computador dele e vasculhou centenas de e-mails dos golpistas para construir uma imagem de como ele havia sido enganado, que mais tarde seria apresentada como prova no tribunal.
Ela também rastreou os endereços IP e números de telefone até a Nigéria – uma provável indicação de que ele havia sido enganado.
Bogart disse ao Herald que os criminosos que usaram Arbon para transportar seus narcóticos eram educados, inteligentes e experientes.
“Essas pessoas que estão cometendo os golpes de drogas estão no topo de seu jogo. Eles são altamente qualificados e estão cobrindo seus rastros.”
Os mentores dos golpes raramente eram capturados e a polícia raramente investigava tais golpes, disse ela, preferindo processar casos de importação de drogas como o de Arbon.
Ela disse que sem suas investigações descobrirem até onde os criminosos nigerianos haviam feito para atrair Arbon para o exterior e induzi-lo a transportar a mala, ele provavelmente ainda estaria preso.
“Odeio ver qualquer pessoa, não apenas Roy, preso quando é inocente. É injusto.
“É bastante injustiça que ele tenha que passar por todos esses golpes, perder seu dinheiro, perder tudo o que tinha – isso é muito para uma pessoa aguentar.”
Dezoito meses após a prisão de Arbon, um júri retornou veredictos inocentes, antes que ele fosse eventualmente deportado para casa.
Morando agora em Otira, ele agradece não ter sido pego com a droga em Dubai, onde poderia ter sido executado como traficante.
“Foi muito angustiante, eu posso te dizer.
“No total, provavelmente perdi quase meio milhão. Mas é apenas dinheiro, ainda estou vivo. O dinheiro é para ser gasto.”
Macilquham disse que mais tarde descobriu-se que a viagem ao Brasil não foi a primeira vez que Arbon transportou uma mala suspeita.
“Ele já tinha feito isso antes.”
Também foi descoberto que Arbon foi contatado por detetives da Scotland Yard em um ponto avisando que ele estava sendo usado, mas se recusou a ouvir, Macilquham disse.
“Ele é apenas um toque suave e ele simplesmente não conseguia ver.
“Eu disse a ele que se ele fizer isso de novo, ele está sozinho. Se eu receber uma ligação do maldito Timbuctoo e ele estiver preso na prisão, ele vai ficar lá.”
Arbon diz que apesar do que passou, ele ainda tenta ver o melhor nas pessoas.
“O Senhor confiou em Judas. Se você não pode confiar nas pessoas, é melhor morrer.”
Mas ele admite que ficou mais sábio e diz que não foi enganado desde então.
O conselho de Arbon para quem recebe e-mails duvidosos sobre fantásticas oportunidades financeiras no exterior?
“Não responda. Exclua imediatamente. E fale com a polícia.”
• O Scam faz parte da coleção 2021 Loading Docs e pode ser visualizado online em nzherald.co.nz/loadingdocs e www.loadingdocs.net
.
Discussão sobre isso post