O reverendo Timothy J. Keller, um autor best-seller e teórico do cristianismo que realizou um milagre moderno de sua autoria – estabelecendo uma igreja teologicamente ortodoxa em Manhattan que atraiu milhares de jovens seguidores profissionais – morreu na sexta-feira em sua casa em Manhattan. Ele tinha 72 anos.
Sua morte foi anunciada pela Redeemer City to City, uma organização afiliada à Redeemer Presbyterian Church. Sr. Keller anunciado no Twitter em dezembro de 2021, que ele tinha câncer de pâncreas em estágio 4.
O Sr. Keller, cuja única experiência anterior no púlpito foi em uma congregação operária em uma paróquia rural da Virgínia, mudou-se com sua esposa e três filhos para Nova York em 1987 e, sem fogo nem enxofre, embarcou no que Nova Iorque revista hiperbolizou como “próximo a uma missão suicida teológica – para criar uma igreja cristã estritamente conservadora no coração de Sodoma”.
Colegas, lembrou Keller em seu livro best-seller “The Reason for God: Belief in an Age of Skepticism” (2008), “ficaram incrédulos quando expliquei que as crenças da nova igreja seriam os princípios ortodoxos e históricos de Cristianismo – a infalibilidade da Bíblia, a divindade de Cristo, a necessidade de regeneração espiritual (o novo nascimento) – todas as doutrinas consideradas irremediavelmente datadas pela maioria dos nova-iorquinos. Ninguém nunca disse ‘fuggedaboutit’ em voz alta, mas sempre ficou no ar.
“No entanto”, continuou ele, “lançámos a Igreja Presbiteriana do Redentor e, no final de 2007, ela cresceu para mais de 5.000 participantes e gerou mais de uma dúzia de congregações filhas na área metropolitana imediata”.
Hoje a igreja tem vários locais em Manhattan, embora o principal seja na West 83rd Street, perto da Amsterdam Avenue; os outros estão no Lower West Side, no West Side na Lincoln Square, no Upper East Side e no East Harlem.
Além daqueles que o ouviram pregar pessoalmente em qualquer uma dessas igrejas, milhares baixaram os sermões semanais do Sr. Keller de site do redentor. Suas dezenas de livros foram traduzidas para 25 idiomas e venderam cerca de 25 milhões de cópias.
“Daqui a cinquenta anos”, a revista cristianismo hoje escreveu em 2006, “se os cristãos evangélicos são amplamente conhecidos por seu amor pelas cidades, seu compromisso com a misericórdia e a justiça e seu amor ao próximo, Tim Keller será lembrado como um pioneiro dos novos cristãos urbanos”.
Os evangélicos pertencem a várias denominações, mas compartilham uma teologia da salvação somente pela fé em Cristo. O ministério do Sr. Keller era diferente do de muitas figuras mais conhecidas do evangelicalismo: ele não tinha uma plataforma regular de televisão e evitou ser identificado com uma única visão política.
Em vez disso, ele entregava mensagens pontuais e profissionais – pessoalmente, em podcasts, blogs e impressos – em tons de conversação que invocavam CS Lewis, os filósofos Michael Foucault e Thomas Kuhn, o poeta japonês do século 18 Issa e até Woody Allen.
Ele considerava a homossexualidade inconsistente com as escrituras e o sexo antes do casamento e o aborto como pecados. “Não vou pressioná-lo a parar de fazer sexo fora do casamento”, disse ele ao The New York Times em 1998. “A lógica de seu relacionamento com Cristo deve induzi-lo a fazer isso.”
em um entrevista com o The Atlantic em 2019, ele disse: “O que precisamos é de um absoluto moral não opressivo. Precisamos de absolutos morais que não transformem os portadores desses absolutos morais em opressores.”
Em 2017, o Sr. Keller desistiu de seu cargo de pastor sênior da Redeemer Presbyterian Church e passou a ser mentor de pastores para presidir igrejas semeadas em todo o mundo pela organização ramificada. Cidade Redentora para Cidadeque influencia os ministérios urbanos globalmente.
Igreja Presbiteriana do Redentor também fundada Esperança para Nova Yorkuma organização que destaca voluntários e distribui bolsas para ministérios que prestam serviços sociais, e o Centro de Fé e Trabalhoque integra teologia cristã com experiência profissional.
Keller discordou do amplo apoio que os americanos evangélicos em grande parte brancos demonstraram ao ex-presidente Donald J. Trump e seus aliados republicanos. “Para os cristãos, apenas se ligar completamente a um partido ou outro é realmente idolatria”, disse ele ao The Atlantic.
E ele frequentemente traçava — e tentava transpor — uma distinção entre o evangelicismo americano politicamente conservador e o movimento evangélico mundial.
“Existe um evangelicalismo muito maior, tanto aqui quanto ao redor do mundo, que não está alinhado politicamente”, escreveu Keller em O Nova-iorquino em 2017, descrevendo-o como um crescente movimento multiétnico enraizado em crenças teológicas que são conservadoras em questões como sexo fora do casamento e liberais em questões como justiça racial e preocupação com os pobres.
Sua morte provocou uma declaração do ex-presidente George W. Bush, um colega cristão evangélico, que disse: “Tenho a sorte de tê-lo conhecido. E sou um dos muitos abençoados por ter aprendido com os ensinamentos do Sr. Keller e se beneficiado de sua compaixão.”
Timothy James Keller nasceu em 23 de setembro de 1950, em Allentown, Pensilvânia. Seu pai, William, era gerente de publicidade na televisão. Sua mãe, Louise (Clemente) Keller, era enfermeira. Eles se conheceram durante a Segunda Guerra Mundial, quando William Keller era um objetor de consciência designado para cuidar de pacientes em uma ala psiquiátrica.
Tim foi criado como luterano e abraçou a igreja através do Associação Cristã InterVarsityum ministério ativo em campi universitários, enquanto ele frequentava a Bucknell University, na Pensilvânia, onde se formou em religião.
Ele definiu um Cristão plenamente formado como “alguém que considera o Cristianismo racional e intelectualmente crível, mas também emocional e existencialmente verdadeiro e satisfatório”.
Depois de se formar como bacharel em 1972, ele frequentou Seminário Teológico de Westminster no Condado de Montgomery, Pensilvânia, onde recebeu um mestrado em divindade em 1975 e um doutorado em 1981. Foi lá que ele conheceu Kathy Louise Kristy, que decidiu não se tornar um pastor porque as ministras não eram bíblicas. Eles se casaram em 1975.
Ela sobrevive a ele, junto com três filhos, David, Michael e Jonathan; uma irmã, Sharon Johnson; e sete netos. Michael Keller é pastor na Redeemer Lincoln Square.
O Sr. Keller serviu na InterVarsity Christian Fellowship em Boston e foi ordenado lá antes de servir como pastor por nove anos em Hopewell, Virgínia, enquanto supervisionava o desenvolvimento de novas congregações na região do Meio-Atlântico para a Igreja Presbiteriana.
Quando Nova York parecia tão assustadora que as duas primeiras escolhas do Sr. Keller para o pastor o rejeitaram, ele se sentiu compelido a aceitar o desafio ele mesmo.
“Achei que seria covardia da minha parte não fazê-lo”, disse ele à revista New York. “Mas tínhamos uma sensação de ‘enjôo na boca do estômago’ todos os dias.”
“A Grande Prostituta da Babilônia é para onde estávamos indo”, disse a Sra. Keller à revista.
A família mudou-se para um apartamento na Ilha Roosevelt.
Seu sucesso como pastor fundador do Redeemer em 1989 e sua experiência com um câncer de tireoide em 2002 ajudaram a eliminar todas as dúvidas que ele tinha sobre Deus, disse ele ao site. primeiras coisas Em 2008.
Ele reafirmou essa fé em sua postagem no Twitter em 2021 anunciando seu diagnóstico de câncer, escrevendo: “É infinitamente reconfortante ter um Deus que é infinitamente mais sábio e amoroso do que eu. Ele tem muitas boas razões para tudo o que faz e permite que não posso saber, e nisso está minha esperança e força.”
O Sr. Keller encapsulou a missão do Redentor em uma passagem bíblica, Provérbios, capítulo II, versículo 10: “Quando o justo prospera, a cidade se alegra”.
Ele disse ao The Times: “Eu queria provar que o Evangelho pode mudar as pessoas até mesmo em Nova York”.
Shivani Gonzalez contribuiu com reportagem.
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