O chefe do brutal grupo de mercenários Wagner afirmou no sábado que suas forças capturaram a cidade ucraniana de Bakhmut, mas Kiev rapidamente negou que a cidade tivesse caído.
Em uma gravação de vídeo, Yevgeny Prigozhin, vestido com um capacete e uniforme militar de camuflagem, ficou na frente de combatentes segurando bandeiras russas e de Wagner enquanto as explosões explodiam ao fundo e anunciou que Bakhmut havia sido finalmente capturadoapós meses de combate sangrento.
“Hoje, ao meio-dia, Bakhmut foi completamente tomado”, disse Prigozhin. “Tomamos completamente a cidade inteira, de casa em casa.”
O grupo mercenário entregará a cidade à Rússia na quinta-feira, disse Prigozhin.
A Ucrânia rejeitou a alegação, com o porta-voz militar Serhiy Cherevatyi afirmando que “Nossas unidades estão lutando em Bakhmut”.
Pouco depois de Prigozhin fazer seu anúncio, a vice-ministra da Defesa ucraniana, Hanna Maliar, disse no telegrama que a situação em Bakhmut era “crítica”, mas que as tropas ainda estavam defendendo a área do “Avião” da cidade.
“A partir de agora, nossos defensores controlam certas instalações industriais e de infraestrutura nesta área”, disse Mailar.
A cidade do leste da Ucrânia, apelidada de “o moedor de carne”, tem sido o foco da batalha mais longa e sangrenta da Rússia na guerra,
A cidade não tem grande importância estratégica para a Rússia na guerra, que já dura quase 15 meses, mas assumiu importância simbólica para os dois lados pela intensidade dos combates e tamanho das perdas. Em março, um relatório estimou que o grupo de Wagner tinha até 25.000 forças na luta sangrenta de meses por Bakhmut.
Prigozhin disse no vídeo que suas forças se retirariam de Bakhmut na quinta-feira para descansar e retreinar, e que entregariam o controle da cidade ao exército russo.
Progozhin é conhecido como um propagandista inteligente, e seu anúncio veio quando o presidente ucraniano, Volodmyr Zelensky, estava nas manchetes com sua aparição na cúpula do G-7 em Hiroshima, Japão, onde a guerra é um dos principais assuntos da agenda.
Ele deu um soco em Zelensky e no presidente Joe Biden, que devem se encontrar na cúpula.
“Hoje, quando você vir Biden, beije-o no topo da cabeça, diga oi para ele por mim”, disse Prigozhin em um comentário direcionado a Zelensky.
O anúncio de Prigozhin ocorre após intensos combates na cidade, nos quais a Ucrânia disse ter conseguido repelir algumas das forças russas.
No sábado, o Ministério da Defesa britânico compartilhou uma atualização de inteligência detalhando que era “altamente provável” que os russos tivessem implantado vários batalhões para reforçar o setor de Bakhmut, após ganhos táticos da Ucrânia nos flancos da cidade.
“A liderança da Rússia provavelmente continua a ver a captura de Bakhmut como o principal objetivo de guerra imediato que lhes permitiria reivindicar algum grau de sucesso no conflito”, disse a atualização.
O anúncio de Prigozhin veio dias depois que ele acusou membros do exército russo de desertar Bakhmut e implorou ao ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e ao chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, que não abandonassem as forças de seu grupo mercenário.
“Por favor, não desista dos flancos”, implorou Prigozhin.
Com fios Post.
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