As baleias assassinas parecem estar ensinando seus filhotes a atacar barcos na Europa, várias testemunhas oculares relatam os eventos.
Houve dezenas de ataques de orcas no Estreito de Gilbralter desde 2020, nos quais as feras abalroam barcos, mirando em seus lemes e muitas vezes causando sérios danos.
Os cientistas agora acham que uma orca traumatizada pode ter desencadeado o fenômeno.
Uma baleia assassina apelidada de White Gladis pelos pesquisadores pode ter passado por um “momento crítico de agonia”, que se acredita ser uma colisão com uma embarcação ou algum tipo de armadilha, e então partiu para o ataque, pesquisador Alfredo Lopes Fernándezbiólogo da Universidade de Aveiro, em Portugal, disse livescience.com.
“Aquela orca traumatizada é quem iniciou esse comportamento de contato físico com o barco”, disse López Fernandez à agência.
“As orcas estão fazendo isso de propósito, claro, não sabemos a origem nem a motivação, mas o comportamento defensivo baseado no trauma, como origem de tudo isso, ganha mais força para nós a cada dia”, acrescentou.
Em um ataque em 4 de maio, três baleias assassinas começaram a colidir com um iate navegando no Estreito de Gibraltar – e o incidente foi um assunto de família, de acordo com o capitão Werner Schaufelberger, que falou ao site alemão Yacht.
“Havia duas orcas menores e uma maior… As menores balançavam o leme na parte de trás enquanto a grande recuava repetidamente e batia contra o navio com força total pela lateral”, disse Schaufelberger. “As duas pequenas orcas observaram a técnica da maior e, com uma ligeira corrida, também se chocaram contra o barco.” ele adicionou.
A tripulação teve de ser resgatada pela guarda costeira espanhola enquanto o barco era finalmente rebocado para o porto e posteriormente afundado.
Em outro incidente neste mês, um grupo de seis baleias assassinas veio atrás de um veleiro no estreito. Passageiro Greg Blackburn, disse 9news que uma mãe baleia parecia estar instruindo seu filhote na técnica de abalroamento.
“Você pode ver em um dos vídeos a matriarca subindo e atacando o leme com o bezerro ao lado dela, então ela cai para trás e então o bezerrinho entra para tentar”, disse ele. “Foi definitivamente alguma forma de educação, ensino acontecendo.”
Embora não sejam perigosos para os humanos, os ataques de barcos por orcas se tornaram mais prevalentes nas águas espanholas nos últimos anos, de acordo com um estudo de junho de 2022 relatado na revista. Ciência dos Mamíferos Marinhos.
Entre julho e outubro de 2020, houve pelo menos 40 incidentes com orcas envolvendo veleiros na região da Espanha e Portugal, informou o Executivo Marítimo.