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Fletcher Hawkesby com sua mãe, Gretchen Hawkesby, que diz que ele é uma lenda e ela tirou força dele. Foto / Michael Craig
Gretchen Hawkesby começou a chorar quando disse a seu filho Fletcher que ele tinha câncer testicular.
A mãe de quatro filhos e filha do homem mais rico da Nova Zelândia, Graeme Hart, geralmente era quem sustentava os filhos doentes de outras famílias
– como ex-vice-presidente da Starship Foundation, que arrecadou milhões de dólares.
Gretchen disse ao arauto no domingo ela trocaria de lugar com o filho se pudesse.
“Descobrir que Fletch tinha câncer me assustou, não é algo que você queira que seu filho passe. Ele deveria estar em Otago vivendo e se divertindo com seus amigos, correndo loucamente, não aqui em casa com mamãe e papai. Ele é uma lenda e tirei forças dele. Ele tem um senso de humor muito bom e puxa o cartão do câncer para evitar lavar a louça.”
Em sua primeira entrevista com o ArautoFletcher, 18, diz que tem a missão de conscientizar sobre o câncer testicular e encorajar os jovens a “dar uma carícia a essas joias”.
“Tudo o que você faz é agarrar seu testículo, mover o polegar em torno dele como um joystick, como se estivesse segurando um controle, e depois apalpá-lo. Se você sentir algo além de uma esfera lisa, verifique-os imediatamente.
Fletcher está em seu primeiro ano na Universidade de Otago, cursando Bacharel em Comércio em marketing e espera se tornar professor primário. Mas ele está morando em casa em Auckland e estudando online enquanto passa pelo tratamento.
Em agosto, ele sentiu um caroço no testículo esquerdo, mas ignorou porque achou que era hormonal.
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Mas quando o nódulo começou a doer em janeiro, sua mãe o encaminhou para ver o médico da família por conta própria. Um ultrassom revelou que ele tinha câncer testicular em estágio 1. A mãe foi a primeira a saber do diagnóstico.
“Mamãe entrou no meu quarto chorando e disse: ‘Você está com câncer’”. Dei-lhe um abraço e me senti entorpecido, mas não havia tempo para pensar: ‘Meu Deus, estou com câncer. Eu gostaria de ter verificado mais cedo agora, isso poderia ter dado ao câncer menos tempo para crescer.
O câncer testicular ocorre quando células anormais se desenvolvem nos testículos, geralmente, apenas um testículo é afetado, mas às vezes ambos.
Peter Dickens, executivo-chefe da Testicular Cancer New Zealand, disse que é raro, mas é o tipo de câncer mais comum em homens jovens entre 18 e 39 anos na Nova Zelândia. Dos 175 homens diagnosticados, cerca de oito jovens morrerão a cada ano.
Existem dois tipos de câncer testicular. Fletcher tem células não seminoma que geralmente ocorrem em homens na adolescência e no início dos 20 anos e se desenvolvem mais rapidamente e se espalham para outras partes do corpo.
As células do seminoma geralmente ocorrem em homens com idade entre 25 e 45 anos e homens com mais de 60 anos. Desenvolve-se mais lentamente e geralmente está confinado aos testículos e linfonodos.
“Minha mensagem para os rapazes é: ‘Conheçam seus colegas e verifiquem-nos todos os meses.
“Nossa caridade é encorajar os jovens que não abordam os sintomas, que podem incluir aumento dos testículos ou um nódulo duro e indolor, que pode não fazer você gritar de agonia… Ambos os testículos devem ser redondos, lisos e uniformes e você deve verificá-los todos os meses. Todos os sintomas giram em torno das características físicas ou sensação em seus testículos.
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“Se você é jovem, conte a seus pais, mas se estiver muito envergonhado, converse com alguém de confiança. Se você testar o câncer testicular, isso também não significa que você será infértil ou que sua capacidade de produzir testosterona será afetada, o corpo pode operar em um testículo. A única coisa a lembrar é que há uma taxa de cura surpreendente, acima de 95 por cento.”
Uma semana após o diagnóstico, Fletcher teve seu testículo esquerdo removido em 27 de janeiro.
“Após a operação, Fletch dançou a noite toda no aniversário de 70 anos de minha mãe”, disse Gretchen. “Estamos incrivelmente orgulhosos dele por estar disposto a compartilhar sua história com seus amigos e familiares e agora publicamente. Fletch é descontraído, atencioso e gentil. Quando toda a família está em casa, ele faz uma xícara de chá e vai para os quartos de todos, para dar um beijo de boa noite”.
Inicialmente, Fletcher teve a opção de fazer quimioterapia preventiva ou vigilância, ele escolheu a última. Ele já havia se mudado para Dunedin e se estabelecido no Selwyn College, sua residência. Fletcher também queria socializar com seus amigos e conhecer novos durante a Orientação.
Enquanto estava na universidade, ele consultou um oncologista para fazer exames de sangue e verificar seu testículo direito.
Em 31 de março, dia do 22º aniversário de casamento de Gretchen e Duncan Hawkesby, Fletcher foi informado de que o câncer havia se espalhado para seus pulmões.
“Disseram-me que eu tinha 50/50 de chance de o câncer voltar. Eu me sinto meio sortudo por ter voltado rápido; Também sei que com câncer testicular há 98,2% de chance de cura. Então, embora eu tenha câncer testicular nos pulmões, não é câncer de pulmão”, disse Fletcher.
Fletcher iniciará seu ciclo final de três semanas de quimioterapia na próxima semana, tendo já completado outros dois ciclos. Ele também fará sua final de semestre no campus Queen St da Universidade de Otago enquanto completa sua última semana de quimioterapia.
O adolescente, que adora remar, andar de bicicleta, praticar esportes aquáticos e ler, diz que é chato ter que ficar parado por seis horas, mas ele é grato por tantos amigos terem estado ao seu lado oferecendo seu apoio, especialmente Angus, que o leva para a quimioterapia em seu dia de folga da escola de atuação.
Fletcher decidiu contra a cirurgia para uma prótese de testículo porque se acostumou a ter apenas uma.
Ele também foi encorajado a congelar seu esperma, o que ele diz ser estranho.
“Foi uma experiência desconfortável. Eu tive que responder, ‘Para onde você gostaria que seu esperma fosse se você morresse em 10 anos e para quem você gostaria que o esperma fosse?’ Tive que me controlar para não rir. Fiquei tentado a anotar o nome de um companheiro. Então, se eu morrer daqui a 10 anos, meu companheiro receberá meu arquivo com sêmen viável. Eu pensei que seria engraçado, então decidi não fazer isso.”
O estudante diz que o câncer testicular lhe deu o “pior superpoder de todos” e seu sistema imunológico tem a “eficácia de um abrigo antiaéreo de papel machê”.
“Meu sêmen é radioativo. Disseram-me que se fizesse sexo para usar proteção. Todos os líquidos do corpo carregam uma certa quantidade de quimioterapia, portanto, se você compartilhar fluidos corporais com alguém, eles podem perder o cabelo. Preciso limpar os assentos do vaso sanitário após o uso, não cuspir em ninguém e lavar as mãos com frequência. Se eu quiser fazer sexo, devo usar proteção por um ano.”
Gretchen disse: “Você deve sempre usar proteção, ouça sua mãe”.
Os irmãos de Fletcher se uniram e o envolveram em amor. Miller, 21, está estudando artes liberais na Dartmouth College, uma universidade particular da Ivy League em New Hampshire. Jemima (Mima), 19, também está em Otago estudando para um Bacharelado em Marketing e Comunicação. Ela é próxima de Fletcher e o levou para jantar fora após sua consulta com o oncologista em Dunedin. O irmão mais novo de Fletcher, Dylan (DJ), 16, está na sexta série na Auckland Grammar School.
Fletcher raspou o cabelo na terceira semana de tratamento e seus dois irmãos também para mostrar seu apoio. Sua irmã cortou 30 cm de seu cabelo comprido.
Gretchen diz que é corajosa perto de Fletcher, mas ela e seu marido, Duncan, que investe em empresas iniciantes, estão constantemente em alerta máximo para febres e risco de infecções.
“Fiquei em lágrimas quando o deixei para ver seus avós na Ilha Waiheke. Duncan, que é um grande escritor, escreveu ‘Mantenha-se positivo – a positividade vem com a força.’ Estamos muito orgulhosos e surpresos com a atitude de Fletch. Mas quando lhe damos um beijo de boa noite e ele está um pouco frio e úmido, entramos em pânico e pensamos que ele está com febre? Algo está errado?
“Estamos constantemente em alerta máximo para febre, náuseas e úlceras, mas nos esforçamos para viver o mais normalmente possível. Não queremos nos envolver socialmente com outras pessoas, mas também não queremos ficar sozinhos.”
Ela fica impressionada com amigos e familiares por seu amor, apoio e delicioso cozimento. Ela é extremamente grata pelo apoio médico que Fletcher recebeu.
Hoje em dia, quando Gretchen não está arrecadando fundos para o Auckland Grammar e cuidando de Fletcher, ela gosta de sair com as amigas e jogar tênis. Seu marido é um grande corredor e está treinando para a próxima maratona Coast to Coast. O casal está aprendendo a jogar golfe, que é “divertido, mas doloroso”.
Longe vão seus dias de caça ao porco e beber Lion Red. Gretchen diz que é mais uma “garota chardonnay” atualmente e gosta particularmente de Mudbrick, para quem eles fornecem uvas de seu vinhedo em Waiheke.
Ela é próxima de seus pais, Graeme e Robyn, que moram na casa ao lado e aparecem regularmente. Fletcher também é próximo de seus avós paternos, o ex-locutor da TVNZ e Three John Hawkesby e sua esposa, Joyce. Sua tia e tio são os apresentadores do Newstalk ZB, Kate Hawkesby e Mike Hosking.
Recentemente, seus primos Jackson e Josh o levaram para tomar café da manhã.
“A doença de Fletch não nos aproximou como família porque já somos muito próximos, e certamente não nos separou também”, disse Gretchen.
Gretchen também é realista, pois a quimioterapia que Fletcher está recebendo pode aumentar suas chances de ter leucemia quando adulto.
“Você não pode continuar vivendo fingindo que isso não vai acontecer, mas ele terá vigilância permanente. Se ele pegar, eles vão buscá-lo cedo e tratá-lo. É uma coisa de cada vez.”
Não importa o que esteja por vir, Fletcher está determinado a viver a vida ao máximo.
“Ter câncer mostra a rapidez com que sua vida pode ser colocada em ‘pausa’. Nosso amigo Frankie, de 9 anos, foi diagnosticado com um tumor cerebral no mesmo dia em que fui diagnosticado com câncer. Ela recebeu de nove a 12 meses, mas ela só tinha quatro. Eu a visitei um dia antes de sua morte, ela estava dormindo profundamente e não tinha energia para abrir os olhos. Eu sentei lá e pensei o quão pior poderia ter sido para mim, isso realmente me atingiu e colocou as coisas em perspectiva.”
Câncer testicular na Nova Zelândia
- O câncer mais comum em homens entre 18 e 39 anos
- De 175 homens diagnosticados, cerca de oito morrem por ano
- A taxa de sobrevivência de cinco anos é superior a 95 por cento
- As células não seminoma geralmente ocorrem em homens na adolescência e no início dos 20 anos, desenvolvem-se mais rapidamente e se espalham para outras partes do corpo
- As células do seminoma geralmente ocorrem em homens de 25 a 45 anos e em homens com mais de 60 anos. Desenvolve-se lentamente e geralmente está confinado aos testículos e linfonodos
- Para doar para ajudar a aumentar a conscientização e apoiar os pacientes, visite testicular.org.nz e fundraise.prostate.org.nz
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