O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse no domingo que Bakhmut estava “apenas em nossos corações”, horas depois que o Ministério da Defesa da Rússia informou que forças do exército particular de Wagner, com o apoio de tropas russas, tomaram a cidade no leste da Ucrânia.
Falando ao lado do presidente dos EUA, Joe Biden, na cúpula do Grupo dos Sete em Hiroshima, Japão, Zelenskyy disse acreditar que a cidade havia caído, mas acrescentou: “Você tem que entender que não há nada”, dizendo sobre os russos: “Eles destruíram tudo. ” “Por hoje, Bakhmut está apenas em nossos corações”, disse ele. “Não há nada neste lugar.” A declaração do ministério russo no canal Telegram veio cerca de oito horas depois de uma afirmação semelhante do chefe da Wagner, Yevgeny Prigozhin. As autoridades ucranianas da época disseram que a luta por Bakhmut continuava.
Os comentários de Zelenskyy vieram quando Biden anunciou mais US$ 375 milhões em ajuda à Ucrânia, que incluía mais munição, artilharia e veículos.
A batalha de oito meses por Bakhmut é a mais longa e provavelmente a mais sangrenta do conflito na Ucrânia.
Analistas disseram que a vitória da Rússia em Bakhmut provavelmente não mudaria o rumo da guerra.
A captura russa do último terreno restante em Bakhmut “não é taticamente ou operacionalmente significativa”, disse um think tank com sede em Washington no final da noite de sábado.
O Instituto para o Estudo da Guerra disse que assumir o controle dessas áreas “não concede às forças russas um terreno operacionalmente significativo para continuar conduzindo operações ofensivas”, nem para “se defender contra possíveis contra-ataques ucranianos”.
Usando o nome da cidade da era soviética, o ministério russo disse: “Na direção tática de Artyomovsk, as equipes de assalto da companhia militar privada Wagner com o apoio de artilharia e aviação do grupo de batalha do sul completaram a libertação da cidade de Artyomovsk”. .
Agências de notícias estatais russas citaram a assessoria de imprensa do Kremlin dizendo que o presidente Vladimir Putin “parabeniza os destacamentos de assalto Wagner, bem como todos os militares das unidades das Forças Armadas Russas, que lhes forneceram o apoio necessário e proteção de flanco, na conclusão da operação. para libertar Artyomovsk.” Em um vídeo postado anteriormente no Telegram, o chefe do Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que a cidade ficou sob controle total da Rússia por volta do meio-dia de sábado.
Ele falou ladeado por cerca de meia dúzia de combatentes, com prédios em ruínas ao fundo e explosões ouvidas ao longe.
A luta tem ocorrido em Bakhmut e arredores por mais de oito meses.
As forças russas ainda enfrentarão a enorme tarefa de capturar a parte restante da região de Donetsk ainda sob controle ucraniano, incluindo várias áreas fortemente fortificadas.
Não está claro qual lado pagou um preço mais alto na batalha por Bakhmut. Tanto a Rússia quanto a Ucrânia sofreram perdas estimadas em milhares, embora nenhum dos dois tenha divulgado o número de baixas.
Zelenskyy sublinhou a importância de defender Bakhmut em uma entrevista à Associated Press em março, dizendo que sua queda poderia permitir à Rússia reunir apoio internacional para um acordo que pode exigir que Kiev faça concessões inaceitáveis.
Analistas disseram que a queda de Bakhmut seria um golpe para a Ucrânia e daria algumas vantagens táticas à Rússia, mas não seria decisiva para o resultado da guerra.
As forças russas ainda enfrentam a enorme tarefa de tomar o resto da região de Donetsk sob controle ucraniano, incluindo várias áreas fortemente fortificadas.
As províncias de Donetsk e a vizinha Luhansk compõem Donbass, o coração industrial da Ucrânia onde um levante separatista começou em 2014 e que Moscou anexou ilegalmente em setembro.
Bakhmut, localizada a cerca de 55 quilômetros (34 milhas) ao norte da capital regional de Donetsk, controlada pela Rússia, tinha uma população pré-guerra de 80.000 habitantes e era um importante centro industrial, cercado por minas de sal e gesso.
A cidade, que recebeu o nome de Artyomovsk em homenagem a um revolucionário bolchevique quando a Ucrânia fazia parte da União Soviética, também era conhecida por sua produção de vinho espumante em cavernas subterrâneas. Suas amplas avenidas arborizadas, parques exuberantes e centro imponente com imponentes mansões do final do século 19 – tudo agora reduzido a um terreno baldio fumegante – tornaram-no um destino turístico popular.
Quando uma rebelião separatista engolfou o leste da Ucrânia em 2014, semanas após a anexação ilegal da península da Criméia por Moscou, os rebeldes rapidamente ganharam o controle da cidade, apenas para perdê-la alguns meses depois.
Depois que a Rússia mudou seu foco para o Donbass após uma tentativa frustrada de tomar Kiev no início da invasão de fevereiro de 2022, as tropas de Moscou tentaram tomar Bakhmut em agosto, mas foram repelidas.
Os combates lá diminuíram no outono, quando a Rússia foi confrontada com contra-ofensivas ucranianas no leste e no sul, mas recomeçaram a todo vapor no final do ano passado. Em janeiro, a Rússia capturou a cidade de mineração de sal de Soledar, ao norte de Bakhmut, e cercou os subúrbios da cidade.
Intensos bombardeios russos atingiram a cidade e as aldeias próximas enquanto Moscou realizava um ataque de três lados para tentar acabar com a resistência no que os ucranianos chamavam de “fortaleza Bakhmut”.
Mercenários de Wagner lideraram a ofensiva russa. Prigozhin tentou usar a batalha pela cidade para expandir sua influência em meio às tensões com os principais líderes militares russos, a quem ele criticou duramente.
“Lutamos não apenas com as forças armadas ucranianas em Bakhmut. Lutamos contra a burocracia russa, que jogou areia nas rodas”, disse Prigozhin no vídeo no sábado.
O implacável bombardeio da artilharia russa deixou poucos edifícios intactos em meio a ferozes batalhas de casa em casa. Os combatentes de Wagner “marcharam sobre os corpos de seus próprios soldados”, segundo autoridades ucranianas. Ambos os lados gastaram munição a uma taxa nunca vista em qualquer conflito armado por décadas, disparando milhares de tiros por dia.
O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que tomar a cidade permitiria à Rússia pressionar sua ofensiva ainda mais na região de Donetsk, uma das quatro províncias ucranianas que Moscou anexou ilegalmente em setembro.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – PTI)
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