Waka Kotahi está sendo acusado de ser muito avesso ao risco depois de fechar a Auckland Harbour Bridge em cinco ocasiões no sábado.
A agência de transporte reduziu seu limite para fechar todas as faixas da ponte depois que ela foi danificada por um acidente de caminhão em 2020, e o membro do conselho local de Devonport-Takapuna, George Wood, acredita que agora está exagerando.
Preocupado com o “desordem” causado pelos repetidos fechamentos, ele quer que a Waka Kotahi reveja seus procedimentos para fechar a ponte ou procure soluções alternativas.
“Parece que desde que o caminhão bateu na ponte eles estão nervosos e tão avessos ao risco que acho que seu raciocínio e a maneira como fazem isso precisam ser analisados”, disse ele ao Arauto.
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Uma de suas sugestões foi uma previsão mais precisa, minuto a minuto – mas os meteorologistas disseram que isso já havia se mostrado complexo e caro.
Wood, um ex-conselheiro, disse que os sucessivos fechamentos no sábado, quando as rajadas de vento chegaram a 91 km/h, foram frustrantes.
“Parece que fecha e, pouco tempo depois, abre novamente. Então, eles têm sistemas melhores que poderiam implementar para realmente monitorar as rajadas?
O gerente de manutenção e operações de Waka Kotahi para Auckland e Northland, Jacqui Hori-Hoult, disse que a prioridade da agência era a segurança pública e a estrutura da ponte, e não tomou a decisão de fechar a ponte levianamente.
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Todas as pistas foram fechadas quando as rajadas de vento ultrapassaram 90km/h. A direção do vento também foi levada em consideração, e havia limites diferentes para ventos contrários ou contrários.
Waka Kotahi destacou o papel das mudanças climáticas e seus efeitos na rede de transportes.
“Embora o total anual geral de precipitação não tenha aumentado muito, a intensidade aumentou, resultando em números muito maiores de chuvas curtas e intensas e fortes rajadas de vento que afetam a Auckland Harbour Bridge”, disse Hort-Hoult.
Wood disse aceitar que a mudança nos padrões climáticos desempenhou um papel nos fechamentos mais frequentes da ponte nos últimos anos, mas sentiu que precisava haver uma solução pragmática do que os fechamentos constantes.
O acidente de caminhão em setembro de 2020 foi causado por uma rajada de vento de 127 km/h. Isso levou ao fechamento de algumas das pistas da ponte por mais de duas semanas enquanto os reparos aconteciam.
Antes do incidente, todas as faixas da ponte estavam fechadas se a velocidade do vento perpendicular fosse em média 100-110km/h e a velocidade do vento oblíquo ultrapassava os 120 km/h. Esses limites foram reduzidos para 90 km/h e 105 km/h, respectivamente, em outubro de 2020.
Enquanto Wood buscava uma modelagem mais sensível de ventos fortes, a experiência anterior mostrou que isso pode ser difícil.
Cientistas do National Institute of Water and Atmospheric Research (Niwa) estavam coincidentemente testando uma previsão de vento altamente localizada para a Emirates Team New Zealand no Golfo de Hauraki no momento da queda do caminhão.
Eles descobriram que, embora pudessem prever com precisão a hora e a direção do vento ao redor da ponte, subestimaram as rajadas de vento mais extremas.
A estrutura da ponte fez com que o vento acelerasse no nível da estrada, com rajadas e velocidades médias 10 a 15% maiores na superfície da estrada em comparação com as rajadas de pico previstas.
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O meteorologista Richard Turner, que trabalhou na modelagem, disse que simpatizava com os oficiais de transporte responsáveis por tomar decisões sobre o fechamento da ponte.
“É complicado. Eles têm que pensar em segurança antes de mais nada e eu não poderia imaginar que eles fariam isso levianamente.”
A modelagem de Niwa mostrou que era possível fazer previsões altamente específicas de uma estrutura, mas também que seria “terrivelmente caro” executar por causa da potência do computador necessária, disse o Dr. Turner.
Outra sugestão foi construir quebra-ventos na ponte do porto – embora isso não tenha sido seriamente considerado por Waka Kotahi e acredita-se que levante uma série de problemas de engenharia.
Niwa observou que cientistas estrangeiros estão investigando quais modelos de veículos têm maior probabilidade de capotar em condições climáticas específicas, e esta pesquisa pode ajudar a informar os procedimentos para a ponte no futuro.
QUANDO A PONTE ESTÁ FECHADA?
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Antes de outubro de 2020:
Velocidade do vento (perpendicular): 100-110km/h média
Velocidade do vento (oblíqua): 120km+
Após outubro de 2020:
Velocidade do vento (perpendicular): 90km/h
Velocidade do vento (oblíquo): 105km/h
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