Blind Low Vision NZ apelando da decisão de reintegrar a trabalhadora não vacinada Sue Thoms

Uma mulher legalmente cega que adorava ajudar outras pessoas que perderam a visão ficou arrasada ao perder o emprego que havia feito por mais de 32 anos.

Sue Thoms foi demitida de seu cargo na Blind Low Vision New Zealand após se recusar a ser vacinada contra a Covid-19. Ela agora foi reintegrada e recebeu uma indenização de $ 25.000 pela dor e humilhação sofrida.

A Autoridade de Relações Trabalhistas disse em uma decisão neste mês que o processo em torno de sua demissão foi falho e não houve tempo suficiente para explorar alternativas quando ela não cumpriu a política de vacinas de seu empregador.

A Blind Low Vision NZ disse ao NZME no final da tarde que estava apelando da decisão.

Sarah Kennedy-Martin, membro da ERA, considerou o processo de isenção médica relevante para a decisão de demitir Thoms, que tem esclerose múltipla (EM). Depois de conversar com seu médico, ela decidiu que não queria ser vacinada naquele estágio da pandemia, mas estava disposta a rever sua posição à medida que mais informações e opções surgissem.

“Esta é alguém que estava absolutamente apaixonada por ajudar pessoas que perderam a visão, e removê-la disso foi devastador”, disse a advogada de Thoms, Theresa Tudor, ao NZME.

“Ela está extremamente feliz por estar de volta ao papel.”

Thoms disse ao NZME que o resultado mostrou que havia um ônus para os empregadores fazerem tentativas justas e razoáveis ​​de manter a equipe, em vez de usar o mandato para demitir funcionários não vacinados.

“Tem sido um período extremamente estressante e desafiador, tanto emocional quanto financeiramente.

“Estou emocionado que a determinação foi a meu favor e espero que isso encoraje outros em uma situação semelhante.”

Thoms foi contratado como provedor de serviços primários para a Royal Foundation of the Blind Incorporated, que comercializa como Blind Low Vision NZ – uma instituição de caridade registrada que apoia pessoas com perda de visão para que possam manter sua independência.

Ela prestou serviços de avaliação de necessidades aos clientes até sua demissão em fevereiro de 2022, após a entrada em vigor do mandato da vacina.

Ela argumentou com sucesso que sua demissão foi injustificada porque seu empregador não considerou de forma justa alternativas à demissão.

A Blind Low Vision NZ disse que passou por um processo de consulta justo com Thoms em relação à política de vacinação, implementou-a de maneira justa e se envolveu com ela em relação às consequências do não cumprimento, incluindo que havia considerado alternativas à demissão.

A ERA considerou a demissão injustificada e ordenou que Thoms fosse reintegrado na folha de pagamento imediatamente. Decidiu que, no prazo de 42 dias após a decisão de 19 de maio, ela deveria ser reintegrada ao seu cargo anterior ou a um cargo não menos vantajoso para ela.

Thoms ocupou vários cargos em diferentes locais do país ao longo de seus 32 anos de trabalho para a organização.

Ela se mudou para Blenheim em 2011 e, no início de 2021, quando surgiu uma vaga em uma função de prestação de serviços, ela assumiu toda a região de Nelson, incluindo Golden Bay e a Costa Oeste, além de sua área geográfica existente.

Ela pôde trabalhar com a ajuda de uma pessoa de suporte da Workbridge que dirigiu para ela e ajudou nas tarefas administrativas.

O mandato da vacina entrou em vigor em 30 de abril de 2021 e foi alterado em 25 de outubro para incluir trabalhadores de assistência e apoio.

Blind Low Vision NZ iniciou consultas sobre sua proposta de política de vacinação. Ele “incentivou fortemente” todos os funcionários elegíveis a receber a vacina Covid-19, mas reconheceu que alguns seriam medicamente incapazes de serem vacinados ou optariam por não recebê-la por motivos pessoais.

Em circunstâncias em que um funcionário não é elegível para receber a vacina por motivos médicos, a Blind Low Vision NZ disse que discutiria isso de boa fé.

Thoms expôs sua posição, incluindo uma proposta que permitiria que ela continuasse em sua função se não fosse vacinada devido a sua condição médica subjacente.

Ela foi informada por seu empregador em uma reunião de investigação que teria que encontrar uma maneira de acomodá-la se ela tivesse uma isenção médica formal do diretor-geral de saúde.

Ela tinha uma carta de isenção de seu GP, mas não havia solicitado uma isenção no processo formal instaurado posteriormente pelo governo.

Kennedy-Martin disse que mais consultas e informações extras teriam sido importantes antes de qualquer decisão final ser tomada e que a opção de solicitar uma isenção de vacinação do diretor-geral de saúde também não foi explorada.

“Também não ficou claro o que o tomador de decisão levou em consideração antes de chegar à decisão final”, disse Kennedy-Martin.

Em janeiro de 2022, Thoms foi informada de que nem a redistribuição nem a variação de sua função eram alternativas viáveis.

Como ela optou por não ser vacinada e não tinha isenção médica, ela não poderia mais legalmente fornecer cuidados e apoio aos clientes em suas casas, o que era considerado crucial para o modelo de prestação de serviços da organização.

Thoms também foi informado na carta de rescisão que era possível dividir seu papel da maneira proposta.

No entanto, a ERA disse que deveria haver opções alternativas disponíveis que permitiriam que Thoms permanecesse empregada, por causa de como ela já estava desempenhando a função, adaptada para acomodar sua deficiência visual.

A autoridade reconheceu que era um momento difícil e que as coisas estavam “indo rápido”, mas não estava satisfeita com o fato de o empregador ter esgotado todas as alternativas razoáveis ​​para evitar o término do cargo de Thoms.

Ele considerou a demissão “substancialmente injustificada” e que os remédios eram apropriados. Também ficou satisfeito que a relação de trabalho pudesse ser “restabelecida com sucesso”, observando a história de trabalho imaculada de Thoms ao longo de 32 anos.

Juntamente com a indenização de $ 25.000, foi emitida uma ordem para que o empregador pagasse três meses de remuneração perdida a partir da data da demissão.

Thoms disse que estava grata pelo apoio de amigos e familiares e daqueles da comunidade de Marlborough que também se encontravam em uma situação difícil por causa dos mandatos.