O trabalhador humanitário belga Olivier Vandecasteele, que esteve detido durante quase 15 meses no Irão, desembarcou na Bélgica na noite desta sexta-feira, segundo imagens transmitidas pela televisão, depois de ter sido libertado numa troca de prisioneiros.
O belga de 42 anos foi recebido por seus pais, irmã e outros membros da família na pista da base militar de Melsbroek, perto de Bruxelas, após sua libertação na sexta-feira.
O avião militar que o trouxe de volta de Omã aterrissou pouco depois das 21h30 (19h30, horário de Brasília), segundo as imagens veiculadas pelo canal RTL-TVI.
Na sexta-feira anterior, o Irã libertou Vandecasteele em uma troca de prisioneiros por um diplomata iraniano condenado por terrorismo.
O Irã anunciou que o iraniano libertado é o diplomata Assadollah Assadi, que foi preso na Bélgica por um complô em 2018 para bombardear um comício da oposição iraniana nos arredores de Paris.
O ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir-Abdollahian, twittou que Assadi, “o diplomata inocente de nosso país… está agora voltando para sua terra natal e logo entrará em nosso amado Irã”.
Tanto a Bélgica quanto o Irã agradeceram a Omã por seu papel em garantir a libertação.
A Bélgica sempre insistiu que Vandecasteele era inocente e seu julgamento fraudado.
– ‘Não abandonamos ninguém’ –
Ele foi condenado em janeiro a 40 anos de prisão e 74 chicotadas por “espionagem”, disse o judiciário de Teerã na época.
“Olivier passou 455 dias na prisão em Teerã em condições insuportáveis. Inocente”, disse o primeiro-ministro da Bélgica, Alexander De Croo, após a notícia de sua libertação.
“Para mim, a escolha sempre foi clara. A vida de Olivier sempre veio em primeiro lugar. É uma responsabilidade que assumo, que aceito. Na Bélgica não abandonamos ninguém”, acrescentou, sem mencionar a troca de prisioneiros.
No ano passado, a Bélgica e o Irã assinaram um tratado para permitir a troca de prisioneiros.
Vestindo um terno escuro e tênis, visivelmente magro, mas sorridente, Vandecasteele emergiu do avião e foi abraçado longamente por seus parentes que esperavam.
Não se esperava que ele fizesse quaisquer declarações públicas imediatas.
– ‘Condições insuportáveis’ –
Os críticos do pacto alegaram que o acordo de troca de prisioneiros apenas encorajaria Teerã a tomar reféns belgas para usá-los como moeda de troca para buscar o retorno de agentes como Assadi presos por crimes terroristas no Ocidente.
Um grupo de oposição iraniana exilado, o Conselho Nacional de Resistência no Irã (NCRI), que foi alvo do atentado a bomba em 2018, contestou o tratado no tribunal constitucional da Bélgica.
O NCRI reagiu furiosamente à decisão da Bélgica sobre Assadi e alegou que ela violou a ordem do tribunal de que as vítimas pretendidas do plano de bomba deveriam ser consultadas antes que qualquer troca de prisioneiros ocorresse sob o tratado.
“A libertação do terrorista… é um resgate vergonhoso ao terrorismo e à tomada de reféns”, disse o grupo.
A Anistia Internacional também disse que o retorno de Assadi promoveria um clima de impunidade.
Mas o governo de De Croo disse que, para obter a libertação de Vandecasteele, optou por outro caminho: invocar uma cláusula constitucional que estipula que o governo, agindo sob a autoridade do rei, é o encarregado das relações internacionais.
Isso significava que para “a oposição iraniana… não os avisamos de antemão”, disse um funcionário do governo.
As autoridades belgas negaram que qualquer resgate tenha sido pago.
– ‘Ameaça’ à Bélgica –
Assadi era um diplomata iraniano baseado em Viena, que foi preso depois de passar explosivos para um casal iraniano residente na Bélgica que deveria viajar para a França para bombardear um comício do NCRI.
Ele foi preso na Alemanha enquanto tentava retornar à Áustria e extraditado para a Bélgica, onde não gozava de imunidade diplomática.
Ele foi condenado por tentativa de assassinato “terrorista” e por pertencer a um “grupo terrorista”.
Teerã protestou furiosamente, mas sua sentença foi mantida em maio de 2021, quando Assadi optou por não apelar.
Autoridades belgas disseram que não tiveram escolha a não ser entregar Assadi para libertar Vandecasteele, dizendo que desde a prisão do diplomata iraniano em 1º de julho de 2018, a Bélgica e seus interesses no exterior foram confrontados com “uma ameaça crescente” do Irã.
“Que não haja engano sobre isso: a prisão de nosso compatriota (no Irã) em 24 de fevereiro de 2022 é um resultado direto, um resultado direto do que o judiciário belga fez ao suposto diplomata iraniano e nada mais”, disse um funcionário .
No início deste mês, o Irã libertou um francês, Benjamin Briere, e um cidadão franco-irlandês Bernard Phelan. Mas continua a manter duas dezenas de estrangeiros, que as capitais e famílias ocidentais consideram como reféns.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
Discussão sobre isso post