Como os Devils Henchmen enganaram os rivais do Rebels MC – e embolsaram mais de US $ 1 milhão no processo

Quando membros armados da gangue Rebels MC invadiram o renomado clube do rival Devils Henchmen no início deste mês e os expulsaram, a polícia e os moradores locais ficaram preocupados com uma possível guerra de gangues. Mas poucos dias depois,
os velhos capangas, cujas origens remontam a 50 anos, venderam a propriedade ao conselho local por mais de $ 1 milhão – frustrando os esforços dos rebeldes de invasão. Kurt Bayer relata como se desenrolou a notável saga do submundo.

Era a inveja de todas as gangues da Ilha Sul. Um vasto e arquetípico clube de motociclistas, aninhado na periferia industrial, fora da vista, mas comandando o suficiente para que todos saibam que estão lá e por perto.

Altas cercas fortificadas e portões de aço cercavam dois acres extensos, enquanto câmeras de espionagem também protegiam o bloco de dois andares que abrigava um bar totalmente equipado, resplandecente com mesas de sinuca, motos pesadas, tampos de bar esculpidos, mesas e outras insígnias da gangue Devils Henchmen MC.

Os Capangas foram uma presença famosa e temida na cidade de Timaru, em South Canterbury, por décadas. Uma briga de longa data com bandidos rivais, o Road Knights MC, ainda era comentada em voz baixa pelos moradores, lembrando o carro e bombas incendiárias, invasões de casas armadas, tiroteios e drive-bys do início dos anos 90 – guerra de gangues uma vez descrita por policiais como “coisas do Velho Oeste”.

Os Henchmen estavam bem tranquilos hoje em dia, com os membros originais envelhecendo. Eles foram descritos como vizinhos modelo, nunca qualquer problema. Uma festa comemorativa no mês passado na sede da gangue – 90 Meadows Rd, Washdyke, ao norte de Timaru – que convidou todos os ex-membros, potenciais e apoiadores, lembrou-os de que agora era hora de “prestar homenagem ao presente, não viver no passado”.

Mas qualquer serenidade que os Devils Henchmen possam ter tido foi brutalmente quebrada no fim de semana de 6 a 7 de maio.

Aparentemente sem aviso, um esquadrão de membros da gangue Rebels MC remendados e pesados, incluindo figuras importantes, rolou para o sul de seu bloco de Christchurch.

Eles estavam em uma missão: assumir o poderoso clube dos capangas.

Armado com espingardas, o Weekend Herald entende, eles invadiram o prédio e disseram aos ocupantes que estava tudo acabado. Eles estavam pegando o bloco.

Havia pouco a ser feito. Os capangas tiveram que ir, deixando para trás várias motos queridas.

Na manhã de segunda-feira, uma bandeira dos rebeldes – uma bandeira confederada com uma caveira sorridente e o símbolo de 1% – foi pendurada na varanda do último andar.

Os moradores ficaram surpresos com as táticas audaciosas de braço forte. E preocupado. Eles duvidavam que os capangas do diabo aceitariam a afronta deitados.

“Foi realmente muito assustador”, disse um morador local. “Tipo, não havia como isso terminar silenciosamente.”

Os Devils Henchmen, que se formaram em Christchurch em 1973, construíram seu clube capitular de Timaru na década de 1990, com os então 20 membros do clube contribuindo com $ 500 cada um antes de obter um empréstimo do financiador Allan Hubbard’s South Canterbury Finance para uma propriedade de investimento em Wai- iti Rd que eles alugaram e eventualmente tiveram um lucro de $ 50.000, de acordo com Patched – A História das Gangues na Nova Zelândia por Jarrod Gilbert. Outras contribuições vieram do negócio de lenha do clube e das taxas de associação.

Enquanto isso, os invasores rebeldes iriam trabalhar dentro de seus espólios de guerra. Eles pintaram sobre logotipos, arrancaram todas as insígnias e memorabilia dos Devils Henchmen, até mesmo, ao que se sabe, esculpindo o nome da gangue em barras de madeira feitas sob medida.

Naquela tarde, porém, duas mulheres voltaram. Entende-se que eles eram afiliados aos capangas e estavam com raiva.

Depois de falar com os homens através da cerca, o ousado par dirigiu até o portão principal, enrolou uma corrente em volta dele e o arrancou. Eles entraram e exigiram a devolução de uma das motos.

“Eles disseram a eles o que iria acontecer e eles fizeram”, disse uma fonte ao jornal. Weekend Herald.

A polícia foi chamada – embora não esteja claro quem fez a ligação – e mais tarde eles confirmaram que houve “uma disputa pela posse/propriedade” de uma motocicleta.

Depois de conversar com as partes envolvidas, os policiais conseguiram facilitar a devolução da motocicleta ao seu legítimo proprietário”, disse uma porta-voz. Nenhuma acusação foi feita.

O que se seguiu foi uma semana de alta tensão. Relatos de tiros naquela quinta-feira provocaram uma resposta armada da polícia. As estradas foram bloqueadas antes que os policiais fossem afastados.

“Embora a atividade sugira algumas tensões entre as duas gangues, não houve relatos que exigissem o envolvimento da polícia”, disse a inspetora comandante da área de Aoraki, Vicki Walker, na época.

Estava claro que algo tinha que ceder. E pouco mais de uma semana depois que os rebeldes invadiram, os policiais invadiram o local.

Cumprindo um mandado de busca pré-planejado, eles desmontaram o local. O Weekend Herald entende que várias armas escondidas, incluindo uma imitação de arma de fogo, foram encontradas.

Nos bastidores, o Conselho Distrital de Timaru estava fazendo seus próprios movimentos.

O prefeito local, Nigel Brown, havia falado abertamente contra as gangues no passado, dizendo que elas simplesmente não eram bem-vindas no distrito. A antiga sede da gangue High St dos Road Knights foi arrasada na semana anterior, depois de ser vendida em março para a Timaru Developments Ltd.

Na terça-feira, 16 de maio, a autoridade local confirmou a compra da propriedade de 8.766 m² na Meadows Rd.

Com um valor de capital em setembro de 2020 de $ 1,26 milhão, de acordo com qv.co.nzo conselho não divulgará o valor final, mas o Weekend Herald entende que estava mais perto de US $ 1,8 milhão.

Poucas horas depois da venda, foram emitidos avisos de invasão para o terreno e, em seguida, os escavadores começaram a trabalhar.

Por volta das 16h30, com a polícia e moradores locais observando, a maioria dos prédios havia sido destruída.

“Membros da comunidade expressaram preocupação real com a possibilidade de expansão da atividade de gangues em Timaru, e acho importante enviar uma mensagem clara e inequívoca de que eles não são bem-vindos em nosso distrito”, disse o prefeito Bowen.

O conselho indicou que venderá a propriedade “para permitir a expansão industrial na área”.

“Fazer isso nos permitiu fazer um grande investimento na segurança da comunidade, que não custará nada aos contribuintes e que fornecerá terrenos industriais mais valiosos de volta à nossa economia”, disse o prefeito.

“O fato de o conselho dar esse passo é apenas uma maneira de lidar com essa questão. É importante que a comunidade continue dando as costas às gangues. Não venda para eles e deixe-os se estabelecer em nossas cidades, recuse seus negócios e não forneça serviços a eles ou a seus negócios.

Ele acrescentou: “Agora é mais importante do que nunca que a comunidade esteja unida para fechar suas portas para as gangues e seus membros”.

O comandante da área, Walker, não quis comentar sobre a transação de propriedade, dizendo apenas que “envolvia duas partes externas à polícia”.

No entanto, ela disse que a polícia ainda está em alerta máximo, ciente de “algumas atividades recentes que sugerem alguma tensão entre gangues”.

“Sabemos que qualquer atividade de gangue em nossa comunidade preocupa os residentes e estamos comprometidos em manter uma presença visível em nossa comunidade para fornecer segurança”, disse Walker.

Houve uma mudança sísmica no cenário das gangues de Canterbury nos últimos anos.

Surgiram gangues de motociclistas australianas como Mongols MC e Rebels MC, abalando a hierarquia estabelecida do submundo da cidade.

The Rebels foi a primeira gangue de motociclistas australiana a estabelecer presença na Nova Zelândia, no final de 2010, mas nos últimos anos foi reforçada por membros seniores deportados da Austrália.

A ela se juntaram outras gangues de motociclistas fora da lei, como os Comancheros e os Mongóis, e embora esses deportados representem uma proporção relativamente pequena dos milhares dos chamados “501s”, apelidados em homenagem à seção da lei de imigração usada para removê-los de Austrália, dezenas deles deixaram sua marca no mundo criminoso da Nova Zelândia.

Em 2020, os membros do Mongols MC, incluindo o presidente nacional Jim David “JD” Thacker, ele próprio um deportado 501, estabeleceram um capítulo em Christchurch depois de remendar ex-membros do notório grupo internacional de ciclistas Hells Angels, incluindo Jason Ross, que seria feito o presidente local.

Um relatório do grupo de governança do crime organizado da Polícia da Nova Zelândia de 2019 descobriu que a população de gangues adultas da Nova Zelândia está “crescendo rapidamente” e o crime violento e relacionado às drogas estava aumentando proporcionalmente.

A polícia da Nova Zelândia lançou a Operação Cobalt em julho passado para responder a um aumento no comportamento intimidador e na violência de gangues no primeiro semestre do ano.

Desde então, a polícia apreendeu centenas de armas de fogo e apresentou milhares de acusações em tribunal, bem como confiscou quantidades comerciais de drogas e grandes somas em dinheiro.